Серый смерч
Шрифт:
— Да, — ответил Кандагар, — прежде всего — Фофар. Какой-нибудь из огромных флотов империи обязательно примет участие в войне. И среди судов непременно будут грузовые платформы для перевозки Воздушной Гвардии.
— Воздушной Гвардии? — в недоумении переспросил Йаарх, остановившись возле стола — неужели в этом мире уже существует авиация?
— Воины на грифонах, — пояснил аллорн, прищурив свои огромные глаза.
— Но фофарский флот будет ждать очень неприятный сюрприз, — от смеха Повелителя Соухорна любого продрал бы мороз по коже, — наш
— И еще никогда не выступали под одним флагом черные барки Соухорна и белые фрегаты Аллорна, — улыбнулся Светоч Древа.
— Броненосный флот храргов тоже будет готов, — мрачно уронил Рохтр-Урх-Мрок. — Нужно только скоординировать действия наших адмиралов и поручить командование достойнейшему.
— А кто из сухопутных полководцев, по вашему мнению, лучший? — спросил Хранитель.
— Без сомнения, князь Фархат, — безапелляционно заявил Кандагар. — Особенно для нестандартного ведения войны. Он ведь тоже ваш вассал, Владыка?
— Да.
— Хралы… — протянул Тла-Ан Ол-Ит. — Мне кто-то из вас сказал, что они сейчас здесь, хотя я совершенно не могу понять, как они сюда попали.
— Уже три тысячи лет они живут на Мерхарбре, — подтвердил Морхр. — И они лучшие в мире воины, с ними способны справиться разве что мастера ордена Принявших Смерть, но они все — одиночки.
— Не удивительно! — усмехнулся схорр. — Я уже говорил, что этот народ образовался из лучших воинов всех племен и народов. Они действительно снова с вами, Владыка?
— Да, Фархат принес мне клятву, Тла-Ан Ол-Ит, — произнося имя схорра, Йаарх едва не сбился и с досадой взглянул на того. — Извините, что несколько не в тему, но может, вы и Молот Храргов разрешите называть вас сокращенными именами, а то с непривычки трудно…
— Конечно, — почти незаметная улыбка скользнула по узким губам Повелителя Соухорна, — можете звать меня Тла-Ан.
— А меня — Мрок, — встал и поклонился храрг.
— Вот и отлично! — улыбнулся Йаарх и, подойдя к дверям, позвал: — Махр, Кват, зайдите.
Дверь распахнулась, и в комнату ступили двухметровые близнецы. Хранитель показал на них схорру и объяснил:
— Вот это и есть нынешние хралы, Тла-Ан.
Повелитель Соухорна встал и медленно обошел вокруг молодых гигантов, внимательно рассматривая их. Воины с недоумением поглядывали на странное существо, незнамо чего от них хотящее.
— Когда-то, — сказал Тла-Ан своим обычным слегка шипящим голосом, — наши народы были братьями и вместе сражались на стороне Владыки.
Близнецы уважительно поклонились. Хранитель улыбнулся, увидев энтузиазм обычно невозмутимого схорра, подошел к хралам и сказал:
— Махр, ты сейчас же пошлешь кого-нибудь к князю. Завтра утром я жду Фархата с лучшими воинами в этой комнате.
Воин молча кивнул, и братья вышли.
— Возможно, кто-нибудь объяснит мне, каково общее соотношение сил? — попросил Йаарх.
— Очень неутешительное, Владыка, — поежился Морхр. — Численность армий и флотов Фофара вместе с остальными
странами, противостоящими нам, почти десятикратно превышает численность наших.Йаарх едва не сел от такого известия. Он с изумлением посмотрел на своих вассалов — и при таком раскладе они рискнули бросить вызов Совету и стать на сторону Серого Убийцы? Как же им надоело происходящее на Архре… Он снова покачал головой, что-то мыча себе под нос, и забегал вокруг стола. Затем остановился возле столика с вином и принюхался — в одном из кувшинов явно было не вино, а бренди.
— Морхр, — попросил он короля, — пусть сюда принесут хорошо зажаренного мяса, а то мне есть сильно хочется.
— Сию минуту, Владыка, — склонил голову тот и отдал кому-то невидимому приказ.
Йаарх глотнул бренди, выдохнул и задумался. Но ничего не приходило на ум. Даже если им удастся выиграть первые битвы, то когда вступят в действие основные силы, его вассалов сметут, как стайку котят. Вдруг он едва не ухватил за хвост вычитанную где-то идею. Но как только попытался вспомнить, она тут же ускользнула. Хранитель досадливо поморщился — выход все равно должен быть. Нет безвыходных ситуаций, а найти возможность победить — его долг, ведь все эти люди возложили на него последние безумные надежды, которые он не имеет права не оправдать. Необходимо только обдумать все, что он слышал сегодня, и выход обязательно найдется.
«Да-а-а… — усмехнулся Йаарх. — В книгах-то герою все и всегда легко удавалось, а что, интересно, мне делать? Мне же ни на какой ляд не нужна была эта власть…»
Он грустно вздохнул, вспомнив сегодняшний день — от него, в общем, мало что зависело — власть свалилась на голову, не спросив, нужна она ему или нет. Самому Йаарху очень хотелось вернуться на несколько дней назад, когда он был еще никем…
«Владыка, тоже мне… — фыркнул про себя Хранитель. — Да из тебя Владыка, как из каховского раввина Папа римский!»
Его размышления прервал осторожный стук в дверь, и в комнату вошли несколько слуг с подносами.
«Вот уж заставь дурака богу молиться…» — растерянно подумал Йаарх, глядя, как принесшие, наверное, не меньше десятка блюд слуги сервировали столик в углу.
Он нервно повел плечами, налил себе полный бокал бренди, выпил и, подойдя к столику, с аппетитом съел несколько сочных кусков. То ли под влиянием спиртного, то ли еще отчего, но идея, которую Хранитель сперва упустил, начала проявляться в сознании.
— Каким оружием располагают стороны? — спросил он.
— Самым обычным, — пожал плечами Тортфир, — мечи, секиры, алебарды. У кого что есть. Из стреляющего — луки, самострелы, катапульты, баллисты. У обеих сторон оружие, в общем-то, одинаковое. Мы давно им торгуем, я знаю этот рынок. Все дело в количестве и качестве бойцов.
— Что еще?
— Магическое оружие и артефакты, но их очень мало, — непонимающе посмотрел на Йаарха толстяк.
— А есть ли на Архре что-нибудь взрывающееся? — продолжал допрашивать его Хранитель.