Серж ван Лигус. Дилогия

– Господин стражник, где можно тут переночевать или снять комнату?
– полсеребряка перекочевали в карман усатого стража на воротах. Эти ребята явно подрабатывали на сдаче квартир.

Стражник обозрел Дати с ног до головы. Какой-то незнакомый наемник, но деньжата видимо водятся.

– Че к своим не идешь?

– Люблю тишину и покой, а бухать устал.

– Все забито до отказа.

– А все-таки, - вторая монета в полсеребряка оказалась у стража.

– Есть один вариант, если не из пугливых. Старая Варга комнатушку сдает. Но дом у нее нехороший, больше одной ночи мало кто выдерживает.

– А что так?

– Призраки в доме водятся.

Дати фыркнул.

– В первый раз о таком слышу. В замках - бывает, а чтобы в домишках…

– Я тебя предупредил, - пожал плечами стражник.

– Давайте адрес.

Через полчаса Дати стучал в дверь покосившейся халупы на окраине, у самой стены. Дверь открыла старая согбенная старушка, в трауре.

– Почтенная Варга?

– Что тебе, солдатик?

– Мне стражник у ворот сказал, что вы можете пустить переночевать.

– Я-то могу, а больше он тебе ничего не говорил?

– Говорил про призраки.

– С тех пор, как сына орки убили, они и стали в дом приходить, - прослезилась бабуля.

– Не боюсь я ни живых, ни мертвых.

– Тогда входи. Два медяка за ночь.

Это было не просто дешево, очень дешево. Есть тут какой-то подвох. Посмотрим.

Дати прошел в абсолютно пустую комнату, со старым топчаном. Видно, что все, что можно было продать, старушка уже продала и доживает свой век в нищете. Сердце Дати сжалось. Повидав столько на своем веку и спровадив огромное количество разумных за грань, он не потерял простых человеческих чувств, когда дело не касалось работы. Бросив вещмешок на пол, он по-хозяйски начал рассматривать интерьер дома. Видно, что мужская рука тут не прикладывалась уже давно.

– Почтенная Варга, а инструменты у вас есть?

– Зачем тебе, солдатик?

– Да помочь хочу.

– Есть вон в том сарае.

Дати рассматривал инструменты в хорошем состоянии. Видно, что не поднялась рука хозяйки продать единственную память о погибшем сыне. Да, не позавидуешь такому. Надо помочь. Дати взял из бережно хранимого сундука пилу, молоток и гвозди, еще есть топор во дворе - справимся.

К вечеру, начинившись вдоволь, Дати пошел по лавкам, купить еды. Сильно подозревая, что хозяйке и есть-то нечего - насмотрелся он во время своих странствий людей, страдающих от голода. Когда не то, что сегодня есть вообще нечего, а то, что и завтра и послезавтра может быть тоже нечего. Мир жесток.

Дати вернулся уже затемно.

– Идите сюда, уважаемая Варга. Будем ужинать.

– Нет, нет, господин Ан, спасибо, я уже поужинала.

Дарт видел ее ужин, прокравшись в темноте к окну. Крохотный сухарик, впору только для мышки, и вода.

– Присаживайтесь, - он чуть ли не силой усадил ее на ободранный стул и вывалил на колченогий стол еду. Сам все порезал и пододвинул Варге. Было видно, с каким неверием она смотрела на стол.

– Ешьте на здоровье, уважаемая Варга.

Варга протянула руку к еде, и отдернула ее.

– Ешьте, это приказ, - Дати вложил заклинание малого посыла.

Варга наконец начала есть. Дати налил ей в оловянный бокал немного хорошего вина.

– Дай бог вам здоровья, господин Ан!

– Спасибо. И вам, уважаемая Варга.

После ужина, когда Дати сварил на походной спиртовке каву, в дверь постучали.

– Кто бы это мог быть? Вы ждете гостей?

– Ой, это Кин, тот стражник. Я открою.

Дати, хотя был внешне расслаблен, был всегда готов к любым неприятностям.

– Варга, у тебя все в порядке? Кавой пахнет, - покрутил носом давешний стражник.

– Да, Кин, мы с господином Аном ужинаем.

– С господином Аном, значит?
– Стражник чуть не прожег в Дати дыру взглядом.

– К вашим услугам, - с высокомерным кивком сказал Дати.

– Варга, пойдем на улицу, поговорим.

Дати напряг свой эльфийский слух. Стражник пытался что-то дать Варге, та отнекивалась, потом взяла и благословила Кина.

Стражник вернулся в дом.

– Запомни, господин Ан, замыслишь или сделаешь что плохое, убью, - просто сказал он.

Дати поверил.

– Это Кин, друг моего Арта. Дружили вместе, воевали вместе… Он мне иногда помогает.

Рассказ Варги был очень и очень прост. Обычная вдовья история. Был муж, обычный мастеровой. Лет пять назад упал с высоты, когда настилал крышу в господском доме и ушел за грань. Остались Варга и ее сын Арт. Арт был стражником, получал не то чтобы очень, но прокормить себя и мать мог без труда. Все изменилось два года назад во время очередного нападения орков. Арт заслонил раненого Кина от посоха оркского шамана. И Варга осталась одна.

– Арт приходит ко мне каждую ночь. Никак не может упокоиться и уйти за грань, бедный, - Варга разрыдалась.

Дати обнял старую женщину. Все понятно. Орки называют это “вытягиванием духа”, распространенное оркское посмертие. Чтобы враг никогда не упокоился и своим появлением вносил панику и ужас среди живых. Ну ничего, это можно исправить.

Дати был так себе маг, очень средненький, на троечку, не дотягивая до боевого мага. Но у него был артефакт изгнания духов - направляясь в оркские края он выгреб из тайника все, что могло помочь в борьбе с враждебной магией. Варга крепко спала в соседней комнате, пару капель сонного зелья в вине ей хватило - не стоило ей видеть, что здесь будет. Разложив на полу артефакты, он принялся ждать.

Внезапно Дати почувствовал чье-то присутствие - посреди комнаты появилась полупрозрачная фигура мужчины, грудь в крови там, куда вошло острие оркского посоха. Дух шептал что-то полупрозрачными губами, но звука не было слышно, да и быть не могло. Парень был не маг, и не смог не только создать коммуникационные плетения, но и даже удержать себя - сейчас от духа настоящего Арта осталась лишь небольшая часть, обглоданная тварями астрала.

Дати пододвинул к духу амулет и забормотал заклинание по-оркски. Из амулета высунулись линии плетения и обвили призрачную фигуру, которая принялась корчиться и извиваться, пытаясь вырваться из силовых щупалец. Дати закончил читать заклинание и трижды топнул ногой. Фигура превратилась в ослепительную голубую точку, и исчезла в потолке, улетая в Изначальную высь. Откуда-то, как показалось Дати, послышалось неслышное “спасибо”.

– Покойся с миром, солдат.

В Кируаре Дати провел неделю. С утра отправлялся под предлогом поиска найма побродить по городу, проводя разведку. Укрепления, вооружение, численность противника, воинские подразделения, фамилии командиров и лидеров наемников… Выводы были неутешительными. Для орков. Даже если оркобесы объединятся с людьми Айзанского ханства, элитные полки пограничной стражи и прибывшие войсковые части раскатают их по степи тонким слоем.

После обеда помогал Варге с домом и небольшим садиком, даже купил нормальную мебель в две комнатушки - теперь сможет нормально сдавать, не боясь ничего, и хоть что-то, но получать. Стражник заходил через день, хмурился - не мог понять, почему непонятный жилец так поступает. А Дати смог наконец почувствовать себя как дома.