Серж ван Лигус. Дилогия

– Как ты?

– Честно? Хреново, Тира, - человек поправил левой рукой подсвечник. Правая висела как плеть.

– Чем занимается лучший следопыт отряда?

– Кончился следопыт. Теперь главный и единственный мусорщик квартала. Собирает конские яблоки и мусор с мостовой.

Тира с болью смотрел на бывшего сослуживца. Скатился капитан Прот на обочину жизни. Всему виной стрела орка, пробившая правую руку, после чего рука стала отсыхать. Мизерная пенсия по ранению - столь мизерная, что не хватало на еду и невозможность никуда устроиться работать, тут здоровому нигде не рады, а про калеку и говорить нечего. Тем более бывшего военного - штатские относились к ним настороженно и зачастую пренебрежительно.

– Пойдешь ко мне на службу?

– А я тебе нужен с одной левой рукой? Второй тяжелее своего прибора ничего удержать не могу.

– Ты - нужен.

– Эх, Тира. Где ты был лет двадцать назад…

– В разных местах. Теперь возрождаю наш отряд. Так пойдешь?

– Если берешь, да, пойду. Я ведь кроме как воевать ничего и не умею.

– Вот тебе аванс, - Тира отстегнул с пояса кошель, тускло брякнувший металлом при соприкосновении с деревом стола.
– Приведи себя в порядок и приходи по этому адресу через пару дней. Заодно там посмотрят и твою руку.

– Буду. А с рукой - бесполезно. Тут какая-то магическая дрянь, лекарь-маг снять не смог.

– Теперь ты работаешь на архимага. Он займется.

– Я же ему тогда по гроб жизни буду должен.

– Расслабься. Это мои проблемы. Главное - приходи.

– Обязательно, Тира.

Ну вот, и второй есть. Осталось еще двенадцать по всем концам Зунландии и в ее заморских владениях

… Через неделю все пятнадцать человек сидели в гостиной большого поместья, купленного вместе с большим куском земли окрест на подставное имя на Гравии - именно там Тира решил сделать операционную базу. Тира был доволен. Старая команда, новое оружие - оружейка базы пополнялась всеми новинками, которые придумывал Серж и проводилась по всем бумагам как оружие для Тайной Стражи - самое лучшее по качеству. Ну а бумаги, которые Тира забирал у Сержа каждые три дня, где он описывал все, что помнил о диверсионной войне и специальных операциях (а помнил он, как оказалось, немало) приводили его в тихий восторг. Люди из того мира превратили войну в искусство, пусть и жестокое, кровавое.

Да, потрепала жизнь боевых товарищей за прошедшие три десятка лет. Поседели, некоторые обрюзгли, в глазах пропал боевой задор. Возраст берет свое.

– Ну что, друзья, снова мы вместе. Отвыкли мы от службы, ох отвыкли. Теперь будем опять привыкать. Сегодня прибудет наш работодатель, и кроме того, все пройдут ритуал исцеления. Уберем ваши пивные животы и сальные задницы, которые вы все непосильным трудом на гражданке отрастили.

Довольный смешок прокатился по компании.

– Тихо тут. А то как стадо клоунов. Заставлю вспомнить молодость, будете у меня отжиматься на пальцах. Ну вообще-то я и так вас заставлю, возраст делу не помеха. Пора входить в форму, растерянную за три десятка лет. Сейчас я проведу экскурсию по нашей базе, потом лейтенант Сано покажет оружейные новинки, встреча с работодателем, прием пищи и свободное время - но это только сегодня. Завтра начнем вспоминать и повторять прошлое и учиться новому. Есть хорошие наработки, не скажу откуда, но таких ни у одного нашего противника нет и долго еще не будет. Ну что, пойдемте, покажу что здесь и как…

Глава 11.

Серж был не очень доволен. Сидеть взаперти, не имея возможности никуда выйти, было скучно. Так и хотелось проветрится, выветрить быстрой ходьбой шлак от напряженной умственной работы. Но нет, практически домашний арест.

– Ну что, ты готов к экзамену?

– Да, мессир.

– Ну тогда поехали.

– Принимать будут трое - я, как председатель комиссии и наставник, и еще два боевых архимага, - от тряски кареты и неизбежного волнения у Сержа заныли зубы.

– Вы же говорили, что любой архимаг меня спалит.

– А ты попытайся закрыться, как сможешь. Испытания будут жесткими - целый день. Ну да, ты помнишь.

Серж помнил. Прохождение лабиринта с магическими и немагическими ловушками. Испытание огнем, водой и воздухом. Боевые плетения дальнего и ближнего действия. И наконец финальный поединок с экзаменаторами.

Они вылезли из кареты на полигоне Магической Академии, где Серж еще ни разу не был. Их уже ждали двое архимагов и их слуги.

– Полковник ван Вэйран, начальник кафедры боевой магии Военной Академии, - Сайлер кивнул в сторону высокого пожилого мужчины в синей форме со множеством всяких наград, выглядевшего крайне строго.

– Его Сиятельство граф ван Жодер, проректор академии магии, - невысокий толстячок прямо так и лучился улыбкой, пытаясь выглядеть безобидным добрым дядькой.

”Этот самый опасный из двух”, - подумал Серж.

Так оно и вышло.

– Уважаемые члены комиссии, разрешите представить вам своего ученика, обучавшегося экстерном, барона Сержа ван Лигуса.

– Как же, слышал, слышал, громкое имя, - заверещал толстячок, разглядывая Сержа со всех сторон, и попытавшись засунуть плетение сканирования в защиту Сержа. Серж тут же отреагировал, и незаконченное плетение разрушилось в руках Жодера, причинив ему небольшой ожог. Так, первого врага на экзамене он заработал, глядя как толстяк недовольно потряс рукой.

– Простите ради бога, Ваше Сиятельство!

– Видите ли, Серж у нас учился дома, поэтому иногда не может соизмерить силу, - вступился Сайлер.

– Ладно, давайте уже начнем, пока этот ваш маг-демиург еще что-нибудь не сотворил.

– Проводите экзаменуемого, - Сайлер сделал знак слугам.

Серж молча пошел за слугами, прокачивая магический фон. Вот этот самый пресловутый лабиринт, снаружи светится красной сетью плетений и непрозрачен для магического зрения, под поверхностью земли, вон внутри той горы. Значит, защита у него снаружи есть. Вход рядом, а вот выход примерно в километре от него, но соединен не напрямую, а целой цепью переплетенных тоннелей. Задача - войти в одни ворота и выйти из других, не попав в ловушки, которые не убьют, но могут весьма и весьма серьезно покалечить, а значит и перенести экзамен на следующий год.

– Прошу вас, милорд, - слуга показал на зев входа в лабиринт, прикрывающийся почему-то бронированными створками с серьезными защитными плетениями.

Серж шагнул в темный каменный тоннель, и сразу же за его спиной закрылись бронированные створки ворот. Он оказался в полной темноте, что впрочем не являлось проблемой, магическое зрение здесь работало хорошо.

Так, на чем ловят невнимательных? Будем считать, что магические и немагические ловушки - инженерные боеприпасы. Где будет первая ловушка?