Серж ван Лигус. Дилогия

– Остальных будете допрашивать?

– Нет. Все-таки это утомительное дело, да и в их куцых мозгах вряд ли что-то интересное найдется.

– Остальных – казнить, – Олдри кивнул ординарцу. Тот мельком выскочил из палатки, исполнять приказание.

– Господин полковник, – Серж обратился к Олдри, – часто у вас через портал кто-то приходит?

– Нет, лейтенант, первый раз.

– Хотите, чтобы был последний?

– Да, конечно. Вы можете закрыть портал? – Олдри с недоверием взглянул на Сержа.

– Да, но чтобы никто ничего не видел и не понял.

– Хорошо, пойдемте. Я отзову охрану с портала, когда мы подъедем.

Они только-только успели выйти из палатки, как перед глазами возникли двое бугаев в расшитых золотом ливреях.

– Его Величество король Зунландии Травис просит прибывших и вас, генерал прибыть в замок.

– Мы вообще-то домой собирались…

– Он убедительно просит, – еще четыре дружинника с заряженными арбалетами, наконечники стрел смотрят в лица Сержа с Тирой.

Серж про себя умехнулся. Ребята, вы серьезно? Рассказать вам, где сейчас у вас эти арбалеты окажутся? Жаль только мушек нет, спиливать не придется. Он посмотрел на Тиру.

– Для нас честь посетить Его Величество, – Тира поклонился.

Ну не иначе Тира задумал какую-то пакость. Ну что же, посмотрим, что ты за фрукт такой, дорогой товарищ король. Опять долго тащиться через лагерь обратно в городские ворота…

Город был грязен и беден. Немощеные улицы, нечистоты, бедные убогие мазанки, зачуханные какие-то жители в грязной одежде. В районе побогаче – дома максимум бревенчатые и двухэтажные. Плохой из тебя король, Травис, если ты даже собственный город запустил.

Прошагав почти милю, они подошли к воротам замка.

– Отличное у вас гостеприимство, полковник, -Тира только что не сплюнул на дорогу.

– Поверьте, я сам не был в курсе, – угнетенно сказал Олдри. – В мои планы это уж точно не входило.

Их провели в довольно мелкий зал приемов с аляповатой отделкой, наскоро оборудованный под тронный. Мелкие потуги поместного дворянчика изобразить из себя что-то царственное могли вызвать только раздражение. О, вот и сам егойное величество. Мелкий и жирный, с отечной от пьянства тупой сальной рожей с поросячьими глазками. За ним следует тоже мелкий и жирный маг, напяливший какую-то золотую тряпку. Клоуны из мультика.

Король вскарабкался на аляповатый круто позолоченный трон (господи, убожество-то какое).

– Мне доложили, господа, что вы обманом проникли в мое королевство и сеете смуту среди подданных Зунландии?

Господи, что это недоразумение несет? Еще и не начинали, подрывной работой планировали заняться потом.

Серж опять перемигнулся с Тирой.

– Работаем!

Раз, взмах рукой, и мага, как самого опасного, тряпичной куклой швырнуло о стену, оставив сползать по кровавому пятну, оставленному разбитой головой. Полуоборот, защита на Олдри и Тиру, увлеченно шинкующих заплывших жиром горе-охранничков. Все, «король» остался один.

– Вы с нами, полковник? – полувопросительно-полуутведительно Тира обратился в Олдри.

– Конечно, – тот поморщился. – Надоела эта жирная свинья, возомнившая себя королем.

Тира выкинул графа с трона за мантию и от души пнул ногой под зад.

– Что тварь, назначил себя королем? Измена, предательство, узурпация? Что за это полагается?

– Смертная казнь через повешение, – Олдри спокойно вытер запачканный клинок о мантию недокороля.

– Да как вы смеете! – завизжал граф.

Тира сначала молча ткнул в морду графу королевский жетон, а потом добавил кулаком.

– Я носитель королевских полномочий, в том числе и правосудия.

– Светает, полковник, – посмотрел в стрельчатое окно Олдри. – Надо поспешить.

– Есть возможность связаться с вашими? Нужно будет повязать его дружину.

– Есть заранее обговоренный. Господин маг, дайте два файрбола в небо над лагерем. Они ждут сигнала.

– Охотно, – Серж прикладом трофейного арбалета выбил витражное поблекшее окно и пустил один за другим два файрбола.

… Трависа повесили утром, на городской площади. Тира зачитал обвинения и лично привел приговор в исполнение. За несколько секунд до этого Серж успел покопаться в его воспоминаниях, делая вид, что поправляет черный мешок на голове приговоренного – надо же знать все секреты и захоронки покойного хозяина. Судя по лицам собравшихся горожан, скорбеть о графе никто не собирался, эмоции присутствующих были скорее положительные, типа «слава богам, наконец-то».

Там же, на городской площади было объявлено о том, что Карис по-прежнему верен короне и остается частью Зунландии, как и раньше.

– Ну что, с успешным завершением мятежа, – Тира поднял кубок.

– Вы всегда так циничны, полковник?

– Я прагматичен до цинизма. Трависа надо было свергать, это ясно. Как Тайная Стража допустила его существование во главе пусть захудалого, но графства – неизвестно.

– Примеряйте корону, Ферлаг.

– Э-э, нет уж. Графская корона ваша, у меня совершенно другие задачи и предпочтения.

– Но я не лидер по определению, я вечно второй по жизни.

– На своем веку я повидал многое, и скажу вам, что в большинстве случаев хороший командир в отставке превращается в ужасного руководителя и наоборот. Это ваш случай. Я вижу, какой бардак творится у вас в части, точнее в том, что от нее осталось. Боеготовность у вас не просто на нуле, но и в минусе. Поднять вы ее не сможете, даже драконовскими мерами – в лучшем случае получите мятеж, в худшем – нож или болт в спину.

– Что вы предлагаете?

– Распустить полк на квартиры. Насколько я знаю, пехотные полки – рекрутские, набираются из принудительно набранных крестьян и бедняков. Предложите им осесть на этой земле – все равно идти им некуда, форпост изолирован. Пашут землю, охотятся, организуют свое дело – здесь столько всего бесхозного и свободного. Пусть перемешаются с местными, образуя родственные связи. Но все с одним условием – при возникновении опасности должны собраться и прибыть для защиты города и графских земель. Да я думаю, когда земля станет их, они сами кому хочешь за нее горло перегрызут.

– А как насчет присяги и верности короне?

– А этого никто и не отменял. Карис как был форпостом Зунландии, так и остается. Ну а кому из ваших неймется повоевать или просто ничего другого не умеют, им тоже применение найдется. Дружина, Стража, дальняя разведка, кого-то может к себе возьмем. А вы пока займитесь созданием военной администрации из своих офицеров. Только одно условие – сразу зарубите себе на носу. Не трогать местных. По большому счету, мы пришли на их землю, а не они на нашу. Вот и стройте из этого свою политику. Ну а теперь, разрешите откланяться, мы и так подзадержались. Да, кстати, портал мы заблокируем от всех переходов, кроме как между нашими городами.