Серж ван Лигус. Дилогия

Опять изматывающий марш-бросок. Да когда уже закончатся эти мертвые поля и проселочная дорога? Лиг через сорок, сам и ответил себе Серж. За три перехода лиг двадцать уже отмотали, теперь остается две трети пути, если не произойдет чего-либо экстраординарного.

– Вижу на горизонте какие-то постройки, то ли хутор, то ли что покрупнее, – Тира остановился и достал подзорную трубу.

– Пройдем через него?

– Нет, обогнем с запада. Не хочется палиться.

Троица свернула направо. После дороги шагать по траве было тяжелее. Вон там вон хороший приметный такой лесок…

– Я думаю, нам тут не рады, – из леска на полном скаку вылетела пятерка кавалеристов, люди.

– Занять оборону, – Тира потянул из-за спины винтовку, взвел, не вынимая из кобур, курки револьверов. Ана с Сержем повторили то же самое.

Не доезжая двухсот шагов, всадники остановились и дали залп из арбалетов.

– А поговорить? – возмущенно пробурчал Серж, беря на мушку главного, судя по красивым доспехам.

– Пли!

Через облако ружейного дыма было видно, как трое вылетели из седел, двое оставшихся всадников стали поворачиваться в сторону леска. Ну уж нет, свидетели и беглецы за подмогой нам не нужны. Серж метнул два воздушных кулака, и лошади вместе со всадниками кубарем полетели на землю.

Не сговариваясь, все трое подбежали к упавшим. Серж с Аной взяли четырех лошадей под уздцы, а вот пятая… Пятая лежала на месте, силясь подняться, из глаз катились слезы, а ее жалобное ржание, казалось, переворачивало душу. Серж немного переусердствовал с воздушным кулаком и лошадь сломала ногу.

– Прости, бедняга, – Тира достал револьвер и засунул ствол лошади в ухо.

Серж отвернулся, чтобы этого не видеть, за спиной хлопнул выстрел.

– Не могу видеть, когда животное мучается. А когда человек – могу, – Тира угрожающе подошел к одному из оставшихся в живых и упер ему ствол в голову. Тот побледнел и попытался задом отползти от Тиры. – Колись, кто ты.

– Я…я…я Алден…

– Мне не интересно, как будущего новопреставленного зовут, я не святой отец. Кто ты и откуда?

– Я…патрульный. Не убивайте, я простой солдат!

– О, мясо уже складно заговорило. Какая часть, кто командир, что за деревня?

– Патруль гвардейского полка Его Величества короля Зунландии Арлена Первого.

Все переглянулись и согнулись от хохота.

– Ну не могу, еще один король! Тут что, на каждом хуторе по королю? – Тира вытер слезы. – Да еще и гвардейский полк!

Пленник изумленно-испуганно таращился на них.

– Ты, чучело. Что за поселок там? – Тира махнул рукой.

– Это город Раплан.

– Сколько жителей, сколько войск?

– Сотня жителей и сотня нашего гвардейского полка.

– Почему начали стрелять сразу?

– Приказ такой, уничтожать всех, кто не свой.

– Где сам полк и король?

– В новой столице Зунландии, Деаре.

– Серж?

Тот покачал головой. На карте ничего подобного обозначено не было.

– Сколько отсюда до Деара?

– Тридцать лиг в ту сторону, – пленник махнул рукой в сторону Раплана.

– Хорошо. Серж, – кивнул в сторону пленника Тира.

Серж молча подошел и положил руки пленнику на виски.

– Врал он все, – брезгливо отряхнул руки Серж. – Никакой это не полк, а большая банда. И Арлен этот – бывший дезертир, собравший под свое крыло весь местный сброд. Промышляют они на большой дороге, причем в живых никого не оставляют. А там, куда показал этот, никакого города нет, Деар в другой стороне, и, судя по карте, он лигах в пятидесяти, там есть портал.

– Ну тогда все понятно, – Тира обнажил меч и пошел ко второму оглушенному пленнику, валявшемуся поодаль.

Серж уже перестал рефлексировать – сказывалась усталость и обилие событий последнего времени. Так что на трупы нападавших, валявшихся поблизости кто с оторванной головой, кто разорванный зачарованной пулей почти пополам, а также на казнь пленников он почти не реагировал – все было словно в плохом сне.

– Едем по прежнему маршруту, только теперь не на своих двоих, – Тира похлопал коня по крупу.

– А с этими что?

– Ничего. Можешь привет передать?

– Легко, – Серж вынул одноразовый амулет-безделушку и загнал туда плетение файрбола – получился местный аналог мины-ловушки. Амулет он засунул под одно из тел – маленький сюрпрайз для банды Арлена. Будем надеяться, что это их займет на какое-то время и погоня задержится.

– Ну а теперь по коням, – Тира легко вскочил в седло.

Да уж, совсем другое дело – всегда говорят, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Теперь главное лошадей не загнать, ну да тут Тира с Аной люди опытные, не дадут – опыт Сержа, как всадника или лошадника был практически нулевой.

После этого была бешеная скачка по лесостепи и перелеску, все ближе и ближе к заветному порталу. Больше никаких признаков цивилизации видно не было, сканирующее плетение тоже ничего не показывало.

– Как думаешь, командир, оторвались?

– Неизвестно. Об этом скажу только тогда, когда дома окажемся.

Накормив коней из седельных сумок, они сами валялись на травяном ковре без сил. Уже вечер опустился на местную прерию, тени стали длинными – еще немного, и они исчезнут вслед за солнцем, садившимся за горизонт. Еще пару дней – и наконец-то дома, а там новые заботы и дела.

Глава 5

Делиорн внимательно прочитал отчет. Итак, разведгруппы добрались по назначению. Шесть уже отправили отчет обратно, через имеющиеся порталы, две пока нет, а вот еще одна…

Никакого отчета, что, впрочем, вполне естественно — не могут же они туда-сюда мотаться, не вызывая подозрений. Но вскоре после их инфильтрации портал на той стороне стал недоступен, это был город Карис, как и второй город рядом, Истор. Это было явно неспроста – порталы были неуничтожимы, а отключать их могли только единицы из числа разумных, так было, например, перед захватом Арзуна, когда территория Эльфара была закрыта для переноса. Знания о этой технологии древних передавались из уст в уста избранными. Похоже, все-таки местоположение Лигуса найдено, если только этого не сделал какой-то Искореняющий высокого ранга. Надо теперь договариваться с министром обороны о высадке туда десанта, а министра Делиорн сильно недолюбливал – этот выскочка из клана Утренней Росы ему сильно в свое время досадил.

Да и министру обороны сейчас приходилось несладко – помимо войсковых операций против остатков зунландской армии приходилось сдерживать еще и гномов. Мало того, что укороченные заняли под шумок несколько людских форпостов, так их экспедиционный корпус начал активно безобразничать в Гравии. Уже начались столкновения на море около берегов континента, несколько судов эльфаров таинственным образом исчезло, один успел передать о «странном железном корабле» гномов. Коротышкам ничего предьявить не удалось – утопленники свидетельствовать не могут. Вот так и разобрались с людьми, а свято место пусто не бывает, гномскую проблему проглядели, а они — как тараканы, где появляется один гном, сразу появляются и другие, целое гнездо. Этим тоже надо будет заняться. Через посольство в их столице много не наработаешь, гномская контрразведка держит его под колпаком. Придется забрасывать разведгруппы через границу, наблюдать за их чертовыми подземными городами. И за всего четырьмя гномскими портами — откуда-то взялись их новые корабли? А также надо написать рекомендации флоту Эльфарии на случай встречи с гномскими посудинами.