Сержант Десанта

– Понимаю.
– склонил голову Дикий.
– Но сейчас он уйдет вместе с нами! Герцог, прищурившись и играя желваками, посмотрел на Дикого.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– отвернулся он, захлопнув забрало шлема, - Я и мои люди готовы!

Ниточка доверия, протянувшаяся было между новобранцем-десантником и герцогом, оказалась разорвана. Своими словами Диккер Ал Кондлейн как будто бы поставил незримую завесу, разделив людей на «своих» и «не своих».

– Выдвигаемся!
– снова махнул рукой Дикий, и небольшая колонна вклинилась в джунгли.

Но не успели они пройти и трех сотен метров, как герцог в окружении своих гвардейцев-охранников вдруг остановился и стал пробираться назад.

– Куда?
– встал на его пути Дикий, - Нельзя туда!

– Я забыл блок базы данных.
– отодвинул его в сторону герцог, - Двигайтесь вперед. Мы вас догоним. Мне нужно всего пару минут.

– Сервы все здесь, периметр никто не держит. Там сейчас будет полно тварей!
– вновь заступил ему дорогу Дикий.

– Крупные пока не выйдут, а от мелочи мои люди легко отобьются.
– вновь отодвинул его герцог, - Этот опок мне необходим! Герцог и «его люди» отправились обратно, а Дикий и оставшиеся молча смотрели им в спины.

– Что случилось-то?
– прогудел здоровяк Салт. стоявший к Дикому ближе всех.

Салт. видимо, выразил общую мысль, потому что головы всех оставшихся повернулись к Дикому.

– Герцог забыл базу данных.
– нейтрально ответил Дикий.

– Это мы все слышали! Я не про то спрашиваю. Что ты с герцогом не поделил? Почему этого...
– Салт кивнул головой на прислушивавшегося к разговору Стейни, - Почему ты не дал его выкупить?

– Потому, что герцог бы сразу вернул ему свободу... И оставил бы одного.
– все так же нейтрально ответил Дикий, - Как думаешь, долго бы он продержался в одиночку? Прежде, чем был бы заживо сожран дикими тварями? И помощь бы не пришла. Сквозь эти заросли даже усиленный сигнал не пробивается, что уж говорить о маломощном аварийном маяке...

– А-а-а...
– по не изжитой еще привычке потянулся почесать затылок Салт, но его рука наткнулась на прочную металлокерамику шлема.
– Вот оно как... Ато мы подумали, что...

Здоровяк так и не успел озвучить, что подумали он и остальные.

Со стороны оставленной временной базы послышался треск, шипение и чей-то отчаянный короткий вскрик.

– Занять оборону! Не двигайтесь с места!
– выкрикнул Дикий и, забрав одного из сервов, ринулся на помощь.

117

Тяжелый десантный крейсер Пшемопь не спеша плыл в пустоте, ощетинившись стволами орудий. Вот только все орудия были нацелены вниз, на планету...

– Капитан! Мы в расчетной точке!
– доложил штурман.

Закрытые по-боевому коконы почти полностью скрывали офицеров управления. Только помаргивавшие диодные значки- сигнализаторы и непроизвольные подергивания открытых взгляду частей тел выдавали напряженную и слаженную работу людей, управлявших большим кораблем. Все же виртуальные системы были все еще далеки от совершенства, и люди непроизвольно дергались, пытаясь «дотянуться до дальних кнопок».

– Приготовиться к открытию огня!
– скомандовал капитан.

Жала орудий шевельнулись, выискивая одним им известную точку на поверхности.

– Есть наведение!
– доложил лейтенант-огневик.

– Залп!
– Халим с удовольствием прикоснулся к виртуальной клавише, разрешавшей открыть огонь, - Сожжем их!

Шесть двухсотпятидесятимиллиметровых орудий вспомогательных башен вздрогнули, выпустив жаркие заряды, которые яркими точками устремились к планете, а генераторы накачки угробно завыли, накапливая заряд для последующих выстрелов.

Халим сразу же переключился на камеры внешнего обзора, чтобы насладиться моментом триумфа. Будучи капитаном этого мощного, для своего класса конечно, корабля, в таком качестве он еще ни разу не участвовал ни в одном бою. и клавишу общего огня боевого крейсера он нажимал лишь в тренажерах...

Яркие точки плазменных зарядов достигли поверхности и... бесследно растворились в море зелени, рассыпавшись безобидными искрами. Взрывов и пожаров, так ожидаемых Халимом, не случилось!

– В чем дело? Что такое?
– возмутился он, - БэЧе два! Вы учебные зарядили?!

– Полюс и джунгли, капитан.
– ответил офицер-артиллерист.

– И что? Полюс вам мешает? Магнитные волны не дают использовать нормальные заряды, а джунгли лишили вас сил и разума?
– ядовито спросил Халим.

– На полюсе шапка атмосферы толще, а джунгли и сам воздух насыщены влагой. Плазма слабеет с каждой сотней метров атмосферы и рассыпается даже от контакта с листьями.
– обстоятельно, как ребенку, ответил артиллерист.

– Бейте в одну точку!
– взвизгнул Халим, - Мне что. всему вас учить надо?!

– Есть, капитан.

К этому времени генераторы успокоились, накопив энергию, и орудия, шевельнувшись, выплюнули новую порцию огня по уже известной точке. Халим не озаботился поставить «выстрел-по-команде» и орудия стреляли по мере накопления энергии, в режиме «по готовности».

Камеры внешнего обзора передали картинку, на которой шары плазмы, сошедшиеся практически в одной точке, прорвали кроны деревьев и исчезли под ними, взметнув вверх столб перегретого пара.

– Почему-у-у!
– взвыл Халим. в возмущении раскрыв кокон и выпрыгнув из капитанского кресла-ложемента.

– Энергии плазмы недостаточно, чтобы прожечь ТАКУЮ растительность.
– ответил командир БЧ-2, - Это на экваторе, в местной пустыне, мы могли бы даже до бункера дожечь, а на этом влажном полюсе...

– Главным калибром! Огонь главным калибром!
– выкрикнул Халим. упав обратно в объятия ложемента.

– Огонь главным калибром потребует смены позиции.
– ответил артиллерист.

– Ну так меняйте! Мне что. самому обо всем думать надо?
– Халим вновь закрыл ложемент, превратив его в кокон.