Сержио

— Конечно. Еще что-нибудь?

— Нет. Ну, хлеба, понятное дело… и одно яблоко. Больше ничего не надо.

— Сейчас мигом все организуем, — успокоил Квитко. — Мы пока суп готовим, вы посидите, квасок попейте…

— Ласка!!! Мигом кувшинчик холодного кваса сюда! — тут же скомандовал он в сторону кухни.

Обжигающая, жирная шурпа из свежего молодого барашка и кувшинчик холодного кваса вернули меня к жизни и облегчили кошель еще на тридцать пять ассов. А сама молодая баранина, казалось, таяла еще до того, как я подносил ее ко рту. В общем, эликсир возрождения!

После сходил проведал Князя на конюшне и угостил его яблоком. Бросив один асс мальчишке, помощнику конюха, я попросил хорошенько выгулять своего жеребца по двору. Затем поднялся в комнату и надел доспехи. Идти решил пешком, так как в противном случае, надо было платить в «Сломанном щите» за коня, ведь бросать Князя у коновязи без присмотра было страшновато. А деньги приходилось экономить. Поэтому оставил копье, щит и сулицы в комнате. Но всем остальным вооружился. Прикрепил жетон наемника на бахтерец и, примерно через час, вышел из харчевни «У пузатого Квитко».

Со своим ростом и телосложением, в отличном по здешним меркам доспехе, с двумя клинками на левом боку, я, пожалуй, производил впечатление. Конечно, я догадался приобрести внешне неброское вооружение. Но полностью металлическая защита была здесь все-таки редкостью. А если достать из ножен любой из клинков… Вот они выглядели весьма неплохо по сравнению с местными мечами и саблями. Внешний вид в данном случае соответствовал качеству. Шлем я, конечно, не надевал, это было бы чересчур. Вместе с подшлемником свободно нес его в левой руке. Прохожие из простолюдинов молча уступали дорогу, а я шел по тротуару, уверенно приближаясь к своей цели.

Прошло немного времени и я оказался перед двухэтажным, обшарпанным и каким-то неуютным строением. Справа от входа висела вывеска с изображением поломанного щита. Перед заведением стояло несколько мужчин. С жетонами на груди и без них. В кожаных доспехах с оружием и в обычной одежде. При моем приближении они замолчали и уставились на меня. Я также окинул их взором, но никто под описание капитана «Диких псов» не попадал. Поэтому просто прошел мимо них и толкнул дверь в харчевню.

Грязный полутемный зал резко контрастировал с заведением Квитко как своим видом, так и присущими ему запахами. Пахло кислым вином, кожей, подгорелым жиром и потом. Было слишком шумно и слишком жарко. Почти за всеми столами сидели мужчины разных возрастов, большинство из которых были вооружены. В некоторых компаниях присутствовали женщины непонятного возраста, но понятной профессии.

Между столиков, почти не обращая внимания на щипки и шлепки, ходили с подносами две официантки. Они мало отличались своим внешним видом от тех особ, что визжали и хохотали за столами. Пожалуй, отличить их можно было только по засаленным фартукам. Поморщившись про себя, подошел к одной из них.

— Доброго дня. У меня сообщение для Мерена, капитана «Диких псов». Где мне его найти?

— Привет, красавчик, — охотно отозвалась официантка. — С такими вопросами обращайся к Босилону, нашему хозяину.

И она кивнула в сторону стоявшего за стойкой мужчины. Босилон был кареглазым брюнетом лет сорока, среднего роста, но каким-то квадратным, физически крепким. После первого же взгляда складывалась уверенность, что он в прошлом воин. Либо солдат, либо наемник. Я прошел к его стойке.

— Доброго дня, уважаемый Босилон. У меня сообщение для Мерена, капитана «Диких псов». Не подскажете, где мне его найти?

— Здоров! А ты сам кто будешь? Я тебя раньше в своем заведении не видел.

— Ну, надеюсь, сейчас будете видеть часто. Я новый наемник гильдии, Сержио.

— Может и так. Триста первый… Что-то жетон тебе не слишком счастливый дали, — ухмыльнулся Босилон.

— А что такое? Вы знали его прошлого владельца?

— Да. Ванека, его прошлого владельца, повесили недалеко от Дубовиц.

— А что так?

— Не знает никто, — пожал плечами хозяин заведения. — Не дознались. Только догадки. До девок он больно охоч был. Может, из-за этого?

— Предки с ним. Так как насчет Мерена?

— А вон они все в углу сидят, — мотнул головой Босилон.

Развернувшись в указанном направлении, я увидел в самом дальнем углу зала два сдвинутых столика и пять колоритных личностей за ними. Во главе столов, заставленных глиняными кувшинами и кружками, сидел стройный блондин, возрастом немного за тридцать. По всей видимости, их командир. По правую руку от него располагался одноглазый коренастый шатен, немногим моложе командира. Рядом с ним сидел русоволосый воин, настоящий здоровяк. На первый взгляд, ростом он был даже выше меня, а телосложению мог позавидовать сам Шварценеггер.

По левую руку Мерена сидел черноволосый, невысокий крепыш со злым, чем-то недовольным лицом. А сбоку от него располагался стройный, но жилистый светловолосый наемник. В компании он был самым молодым. Последние три наемника по возрасту были ближе к двадцати пяти годам. Все были одеты примерно одинаково: простые брюки, расстегнутые рубашки и видавшие виды сапоги. У каждого или за поясом, или рядом на лавке, лежало оружие: мечи и топоры.

Наемники уже обратили внимание, что ими интересуются. Это не удивительно, все посетители трактира, с интересом посматривали на незнакомого, хорошо экипированного парня. Я поблагодарил трактирщика и направился к своему будущему отряду. Подойдя к Мерену под угрюмыми взглядами наемников, поздоровался и поинтересовался:

— Доброго вам дня. Вы — капитан «Диких псов» Мерен?

Капитан молча рассматривал меня, зато отозвался одноглазый:

— А тебе что надо, мальчик?

Равнодушно скользнул по нему взглядом и снова посмотрел на командира отряда. Я знал, что это Мерен. И описание, и, главное, номер жетона говорили об этом без вариантов.

— Ты что, язык проглотил? — вскипел одноглазый.

Преданно поглядывавший на него здоровяк, начал подниматься с лавки. Я положил руку на рукоять вакидзаси, ничем другим, не выдавая своего отношения к происходящему.

— Сядь, Болдо, — рыкнул Мерен. — И ты уймись, Хавир.

— Что ты хотел, парень? — обратился уже ко мне командир наемников. — Я тот, кого ты ищешь.

— Я — Сержио, новый наемник гильдии. Хаор направил меня к вам для выполнения обязательного контракта по охране обоза, — достал и предъявил Мерену выданный в гильдии ярлык.

— Новое мясо, — хмыкнул черноволосый и замолчал, когда на него глянул командир.

— Присядь, — приказал Мерен. — Ты знаешь, какую работу нам надо будет выполнить?