Сёши

– М-мммм!
– Аж слезы из глаз!

Забившись в панике, я пытался отодрать постороннего от своей шевелюры, но примерно с таким же успехом мог бы гнуть рельс - чужая рука по твердости не уступала металлу. Скоро боль стала совсем нестерпимой, и голос сам собою съехал на жалобный писк и хныканье. Стыдно, но сработало лучше - меня поставили на ноги.

Вход в нишу заслоняли три жутковатые фигуры в бесформенных чёрных плащах и расписных масках. С горем пополам я припомнил, что в аниме таких парней называли каким-то странным словом... вроде "амбу" или "анбу"? Не знаю толком, чем они принципиально отличались от других шиноби, кажется, это была какая-то секретная спецслужба... В любом случае, вежливо знакомиться и просвещать ребёнка никто не собирался. Тихий приказ и крайний жлоб скинул с плеча рюкзак. Вот блин! Меня скрутили в аккуратный фунтик и сунули внутрь. Секунда, и вокруг сомкнулась тесная темнота.

Что и говорить, денек просто the best!

Хатаке Какаши - один против всех

"Филин" не успел защититься и рухнул с пробитым горлом. "Белке" следовало бежать и прятаться в ветках, но вместо этого она ушла вниз с помощью подготовленной Замены и окружила себя кольцом длиннющих земляных шипов, выигрывая время для подготовки атаки.

Я не стал бросаться грудью на шипы, а без затей забросил туда кемуридама и флакон с ядом. Вылетевшие навстречу сюрикены, не помешали моим подаркам взорваться и залить округу плотными клубами синего дыма. При вдыхании эта смесь вызывала прилив паники, затрудняя выполнение сложных дзютсу, а также обладала убойным запахом, убеждающим врага, что он отравлен чем-то невероятно забористым. Длительный контакт с ядом вызывал нарушения в работе органов чувств, но до этого дело не дошло. Куноичи взвилась в высоком прыжке, и я аккуратно познакомил её голову с деревом.

"Филин" уже закончил хрипеть и булькать - последняя попытка швырнуть кунай осталась незаконченной. Я собирался скрутить "Белку" для быстрого допроса, но женщина скорчилась у моих ног в неестественной позе. По телу пробегала постепенно затихающая дрожь. Мгновение я надеялся, что это притворство, а потом увидел кровь, вытекающую из-под маски. Неудачница умудрилась одеться глазом на сучок. Пробив тонкую кость, ветка достала до мозга.

Ма-а... допрос отменяется.

Вот же косорукий!

Ну ладно, значит, просто заготовлю пару неприятных неожиданностей. И лучше бы каменные АНБУ там управились! Мне лень тащиться за своей командой, но лезть под землю в одиночку хочется ещё меньше.

Всё-таки дотон - сильное место Ива!

Судя по доносящимся звукам, воевали они с размахом. Примерно через полчаса земля содрогнулась от череды сильных взрывов. Команда Камня, срывая иллюзию, выкатилась из прохода. Лес за их спиной протяжно выдохнул и начал медленно оседать. Несколько зелёных великанов опасно накренились.

Хм... похоже, Орочимару лишился своего логова, да и шиноби Водопада я переоценил. Как-то слабо они потрепали моих противников - из шестерых ушедших, вернулось целых пятеро, один, правда, серьезно ранен, и может только висеть на плече товарища. Надеюсь, хоть чакру они там потратили.

Так-так. У высокого, худого шиноби на спине весьма примечательный рюкзак - из всех кармашков торчат свитки. Многовато набрали. Но ничего, дотащу.

Печать Змеи! Короткий выброс чакры в сторону полянки.

Смазанные силуэты рванули прочь, от огненного шквала. Успели не все. Один не бросил увечного товарища - за что и поплатился. Подготовленный заряд из честно украденных взрывных печатей и двух пачек сенбонов отработал как надо. Иглы густо хлестнули по ногам, помешав нагруженному воину увернуться от пламени. Раненому тоже хватило.

Итог: минус два. Хотя... скорее, полтора.

У одного парня осталось совсем мало чакры - он попытался выйти из боя, используя ниндзютсу Земляной Рыбы. Нырнул и шустро заскользил сквозь мягкую, перемешанную недавними взрывами, землю. Глубоко зарылся, приятель, но двигаясь, ты всё равно давишь на землю, а для шарингана малейшее покачивание травинок - ясный след.

Мой кунай, напитанный чакрой и с привязанной проволокой, коротко свистнув, пробил дёрн и ушёл в землю. Не достал, но достаточно близко.

Катон!

Багровый сгусток Драконьего Пламени скользнул вниз по стальной дорожке, чтобы взорваться там, в прохладной глубине.

Всё, этот испёкся, как форель в глине.

Ой! Кажется, моё везение закончилось. Я едва успел вбежать вверх по стволу, а место, где только что стоял, накрыло грязевой волной. Целое цунами жидкой грязи! Прилетевшая следом каменная глыба сломала тысячелетнее дерево, как соломинку, и снова вынудила прыгать. Слаженно действуют, заразы! Надо выяснить, кто это так лихо сражается.

Искусство Теневых Двойников!

Оп! Стоило моему разведчику высунуться и его почти сразу прикончили.

Впрочем, нужные сведения он добыл. Против меня длинный с рюкзаком и коротышка-капитан. Длинный - знаток стихий Земли и Огня. Капитан применяет Землю и, возможно, стихию Воды. Именно он уделал моего двойника. Не пожалел на него дзютсу Огромной Земли и раздавил между двух каменных полусфер...

Я сидел за кучей вывернутой земли, пытаясь отдышаться.

После долгого обмена ниндзютсу мне наконец-то удалось подловить капитана. Пока его напарник выбирался из-под наваленных деревьев, я разнёс наспех возведенную преграду, а заодно и тело этого ходячего булыжника.

Чакра в таких сражениях уходила, как в прорву, но с одним тайдзютсу против шиноби, защищенных стихией Земли, можно было ковыряться до осени. Я чувствовал подступающее истощение. Действие стимуляторов давно закончилось, а новая порция меня попросту угробит. Впрочем, последний противник тоже не выглядел особо свежим.

Что он там поделывает, кстати?

Сбросил рюкзак со свитками, напоказ окружил его кольцом Бегущего Огня и отпрыгнул подальше на открытое место... А-а, ясно. Задача с двумя плохими выборами. Убью шиноби Ива - кольцо взорвется и размажет барахло. Помчусь выручать вещички и сам буду атакован.

Ма-а... любопытно. Чакры впритык хватает на одного двойника, но хочешь не хочешь, а рюкзак придётся спасать. Если вернусь домой и признаюсь, что прощёлкал собранные Камнем трофеи - Старая Обезьяна будет пилить меня годами.

Ну, стоит хотя бы показать, что вызов принят.

Я открыто появился на ветке и создал двойника.

Переглянуться и вниз! Бегом по стволу, прошивая ворох густой листвы. У самой земли прыгнуть в стороны. Последние капли энергии собираются для атаки...

Противник облегчённо усмехнулся - оценил мою силу. Его защиту подобным не пробить. Он окутал свои кулаки дотон-чакрой, и спокойно готовится...

Столкновение! Печать Змеи! Взрыв! Прыжок.

Горячая воздушная волна подтолкнула, пронося меня над полыхающим кругом Бегущего Огня. Комья земли пробарабанили в спину. Спасённый рюкзак улетел прочь...