Сессия в условиях Талига

– Герцог Окделл! – произнесла она, вздрогнув, а затем виновато улыбнулась.

– Ваше Величество желали меня видеть? – в душу неожиданно прокралась робость.

– Да, да... Давайте присядем. Мне рассказывали, вы простудились?

– Немного.

Не желая выдавать своего смущения, я присел на скамью и посмотрел на пронзительно-голубое небо над головой. Стало немного легче на душе. Ни к чему так волноваться, я же не совершаю никакого преступления. Правда и с королевами не каждый день общаюсь.

– Ричард Окделл, я знала вашего отца.

Ну это… Здорово. Я рад.

– И я всегда восхищалась им, – прерывисто вздохнула королева, после чего добавила чуть тверже: – Расскажите мне правду, какой бы она не была. Прошу вас… нет, требую!

А так все хорошо начиналось. Так нет, и эта дама туда же. Требует она. И Штанцлеру чего-то там постоянно надо, и Мирабелле, и Алве иногда. А пожить своей жизнью я могу недельку? Но вместо высказывания своих претензий я с застенчивой растерянностью посмотрел на королеву. Она взирала на меня прямо и решительно, строгими светлыми глазами так, что я даже на минутку проникся каким-то странным чувством. Шучу.

– Ричард Окделл, какие отношения связывают вас и Первого маршала?

– Официальные, – я развел руками. – То есть как. Официально мы с ним – эр и оруженосец, но каждый занят своими делами. Он веселится я, собственно, тоже. Но это не то, о чем вы подумали! – поспешил я заверить удивленную женщину. – В основном я читаю книги и военные трактаты в библиотеке. В Надоре книг крайне мало, а мне хочется пополнить свои знания.

– Вы ведь не лжете? Я боюсь за вас, герцог Окделл, – тихо произнесла Катарина.

Еще чего! Не надо за меня бояться, я сам за себя бояться умею по поводу и без. Не без причин, правда. Но сейчас я больше всего испугался, что королева настолько переиграет, что вдохновится и упадет в обморок. Ну наигранно же вещает! Конечно, актрисам в российских мыльных операх даст сто очков форы, но все-таки… Но я не возмущался, а смиренно слушал повествование о том, как ее кумиром был сначала святой Алан, потом Эгмонт. Обоих, как известно, грохнули, и она решила переключиться на меня. Так что тенденция напрягала.

На десерт преподнесли душещипательную историю про то, как Великий и Ужасный Рокэ Алва соблазнил Юстиниана Придда. Страх-то какой. Нет, я не являюсь гомофобом, но про такое дело и картину нарисовать… Как-то не вяжется с окружающей действительностью. Ну кому охота так подставляться? Увижу картину – поверю.

– Я боюсь, что Рокэ Алва развратит вас, – тихо произнесла королева, опустив глаза. Ее бледные щеки тронул румянец.

Серьезно? Да пусть только попробует – по зубам получит. И не посмотрю, что Первый маршал. Я все-таки натурал. С грустью слушая про бесчестье Алвы, я мысленно пожалел сломанную веточку акации. Ну говорить вы говорите, Ваше Величество, но дерево-то зачем травмировать?

– Дикон, мы можем стать друзьями?

– Разумеется, Ваше Величество… – все что угодно, только без красивого вранья, пожалуйста.

– А вы меня называйте Катари. Я всегда мечтала о младшем брате, – мечтательно улыбнулась женщина.

Ага. А я мечтал об игрушечном автомате в тяжелые девяностые. Смените пластинку, Катари, давайте о чем-нибудь менее фальшивом поболтаем, а?

– А какие книги ты читал в библиотеке Алвы? – Создатель услышал мои молитвы!

– О Гальтаре. Старая столица, – напряг я мозг. – Сначала монсеньор просил принести, а потом я сам заинтересовался.

Да-да, это та самая история про братьев Раканов, интересная и гнусная. О том, как Беатриса родила от Ракана ребенка, а потом его за все хорошее заперли в подземелье под Гальтарой. Или не родила – кто знает? Об этом не сказано. Но лично меня этот ребенок заинтересовал. Если он выжил, то куда от него пошла ветвь? Может, обсудить это с Катариной? Или она будет снова охать и ахать? Я с сомнением посмотрел на притихшую собеседницу.

И тут случился грандиозный облом – зашуршали где-то поблизости ветки, раздались торопливые шаги. Катарина выпрямилась и торопливо встала. Я же огляделся. Что делать, если здесь облава? Спрятаться за скамейкой? Под скамейкой? Нет, это уже как-то…

– Ваше Величество, – обратилась к королеве запыхавшаяся аббатиса Моника, – приехал господин кардинал. Вам небезопасно оставаться здесь. Пойдемте, я вас выведу. И вас, сын мой, – добавила она.

Прекрасно. Если бы не королева, которой мой захват и последующий допрос могут навредить, то так бы и бросили на произвол судьбы, да? Обиженно сопя, я потопал за женщинами. Идти приходилось быстро, к другой узкой калитке, а потом еще и ждать, пока Дорак уйдет. Съежившись, я молчал, Катарина, кстати, тоже. Наконец-то!

– Прости меня, Дикон, – когда миновала опасность, Катарина нежно мне улыбнулась. – Я не знала, что возникнет такая ситуация…

– Не стоит винить себя, Ваше Величество, – я решил ей подыграть.

А потом были горестные вздохи Штанцлера, карета, дорога в полной тишине, и наконец особняк Рокэ Алвы, в котором я мог остаться в библиотеке и более вдумчиво почитать про древнюю Гальтару. Кажется, я снова легко отделался. Но надолго ли это везение?

====== Глава 19. Как находить тайное ======

Тот день, когда я решил прогуляться по Нохе, казалось, не предвещал ничего страшного. Утро выдалось прекрасным в плане погоды, поэтому я решил пройтись по аббатству. Сначала думал позвать на прогулку Эстебана, но отчего-то эта затея не показалась мне хорошей. Позавтракал, оделся и пешком направился на территорию старого монастыря по пустым и прохладным с утра городским улицам. Изредка попадались одиноко идущие навстречу горожане. Ловя на себе удивленные взгляды, я чувствовал себя вполне счастливым. Особенно после того, как недавно едва не попался кардиналу.

Хотя с другой стороны, вряд ли мне грозило что-нибудь серьезней строгого выговора и передачу под надзор Алвы. Меня, конечно, малость подбешивает, когда он начинает цинично язвить, но потерпеть можно. А вот и цель моей прогулки – здесь я был впервые. Толкнул калитку и невольно улыбнулся, увидев залитые ярким солнцем каменные плиты Нохи, стайку голубей, дремлющего темного котенка. Все было хорошо – можно провести здесь хоть весь день и предаваться своим безмятежным мыслям.

Так я и делал в течение ближайших двух часов – после долгого сидения в четырех стенах это казалось просто потрясающим. Наконец, остановившись возле деревянной скамьи, я присел и с наслаждением вытянул ноги. Запрокинул голову и довольно зажмурился, как тот самый котенок. Чем дольше я находился в этом теле, тем сильнее забывал о том, что когда-то меня звали Дмитрий Сергеев и я был студентом исторического факультета. Это не есть хорошо, потому что память должна оставаться со мной. Иначе я рискую вжиться в роль Ричарда Окделла. Интересно, какую службу я должен сослужить Штанцлеру по его планам?