Сестра Рока (Эрнани из гильдии Актеров)

Слова эти просто источали яд. И, словно спрашивая разрешения убить оскорбившего представителя королевской династии, все присутствующие повернулись ко мне, хозяйке этого места. На лицо раздраженного принца набежала тень мрачной смерти, его вечной спутницы, кожа на скулах нервно натянулась. Саи-сер Дареан поднял руку ладонью вверх, призывая к спокойствию. Капитан плавно сместилась в сторону целителя, положив руку на рукоять клинка, пристегнутого к бедру, собираясь до конца исполнить свой долг. А от мужчины, внезапно осознавшего свою наглость, донесся всплеск эфирной магии. Я задумчиво сдвинула брови, словно прикидывая, не стоит ли выпить кого-нибудь, и кивнула разрешающе:

— Благодарю вас… вы прекрасный знаток своего дела.

Рангер склонился в вежливом поклоне и бросил, отворив дверь:

— За вторым пациентом присмотрит мой помощник, — и прикрыл дверь с той стороны.

Я подняла брови, демонстрируя, что пожелала бы выслушать сочувственные предложения и предположения. Настало время прояснить некоторые моменты произошедшего.

— Сие прискорбное происшествие, — начал регент в ответ на мой холодно-вопросительный взгляд, — повлекшее за собой смерть множества ваших людей…

— Покор-роче. — Поразившись зародившемуся в глубине горла рыку, я хищно подалась вперед. Затаившаяся было ярость вновь показала клыки.

Сенешаль отошел в сторону, решив, видно, отложить соболезнования до лучших времен. Саи-сер Дареан продолжил, внешне сохраняя невозмутимость:

— …и поставившее вас, ваше высочество, на грань выживания, тем не менее не привело к трагическим последствиям. Тварь удалось локализовать…

Кажется, он собирается присвоить себе честь уничтожения этого порождения Изнанки? Я поднялась, понимая, что клокочущие внутри эмоции нашли новую цель. Осколок принятой маски повернулся еще одной гранью. Скользнув вперед, я уловила краем глаза нервное движение принца, насмешку на лице капитана, и пристально всмотрелась в бесстрастное лицо регента. Близко-близко. На расстоянии тепла… Ярость и ненависть, полыхнувшие в моих глазах, заставили его отшатнуться, вздымая руку в защитном жесте. Не так уж и хорошо вы владеете собой…

— Это я з-знаю! Кто выжил?

На узком лице лорда нарисовалось удивление, я улыбнулась… хищно и предвкушающе.

— Грейнарр ан Дирт, ваше высочество.

— Отлич-чно. — Я отступила на шаг, вновь обретая невозмутимость и холодноватое спокойствие. Расчет, и только расчет, увидели присутствующие, и уж никак не искреннюю радость. — А теперь я бы хотела услышать ваши оправдания, милорд сенешаль.

Капитан усмехнулась, скользящим движением оказываясь на линии предполагаемой атаки. Пространство вокруг меня ощутимо похолодало, трепеща под расправляющимися крыльями наследия… Замок отозвался неслышным гулом…

— Об этом вы должны скорее спрашивать меня.

Я замерла, чуть склонив голову к плечу. А она смелая, скорее, даже безрассудная… немногие рискнут встать на пути королевской крови. В серых глазах — отражении моих собственных — ненависть, тихая, но придающая сил. На лице — узком и хищном — печать усталости и прожитых лет. Я могла быть ею, но…

Медленно, плавно приближаюсь. Волосы, свободно падающие на спину, колыхаются в такт шагов… Обхожу ее вокруг, разглядывая снисходительно, будто ребенка, пытающегося выглядеть взрослым. В нос ударяет странный мускатный запах… едва заметный, но привлекающий внимание. Чуть расширив ноздри, пытаюсь понять, что это… мелькнувшая было мысль ускользает.

— Ну что же, Трисс д'Эркат Даверрея… я вас слушаю.

Мое представление безупречно.

— Несомненно, мы, стражи, заслуживаем всяческого порицания, — замешкавшись, начала капитан. — Ваша драгоценная персона подверглась величайшему испытанию, но ситуация вокруг Замка такова, что мы физически неспособны успеть к каждому прорыву. В данный момент мы не имеем доступа к территории, откуда была произведена атака. Это древнейшие коридоры, заваленные более ста лет назад.

— Очень плохо. И это был отнюдь не простой прорыв, — поощрительно улыбаюсь.

— Разумеется, — кивнула капитан.

— Я рада, что вы это понимаете. И надеюс-сь, что вы приложите все силы к тому, чтоб выяснить, откуда было произведено нападение и кто был инициатором этого инцидента. И предоставите мне возможность пообщаться с ним.

Женщина склонилась в поклоне.

— Приложим все усилия… в качестве гаранта безопасности мною выделен десяток стражей для охраны ваших покоев.

— Хорош-шо. А я тоже… — Голос исполнился глубины, ему невозможно не повиноваться. Все поежились под моим взглядом, поочередно задержавшимся на каждом из присутствующих. — Я тоже приложу некоторые усилия для того, чтобы выяснить… все. Можете идти. — Это уже сенешалю.

Равнодушно и снисходительно добавляю:

— Ах да, позаботьтесь о том, чтоб вся прислуга вернулась на свои места. И поскорее.

Повернулась к регенту, начавшему строить чары Принуждения. Для меня? Боль сосредоточилась в точке над правым глазом, отчего хотелось прищуриться. Погрозила пальцем укоризненно, проследив, как покидают покои капитан с лордом Вайном.

— Не стоит, милорд, не стоит. Так что вы хотели сказать?

— Ваше высочество, я только хотел осведомиться, примете ли вы участие в сегодняшнем голосовании?

— Разумеется, милорд, разумеется… Неужели вы думали, что смерть может остановить меня и помешать исполнить свой долг? — Впрочем, настоящей принцессе смерть помешать сумела. Неторопливо я вернулась к дивану и грациозно присела. Серебро одеяний легло на алую обивку завораживающей волной.

— Тогда позвольте откланяться, — наблюдая за моими перемещениями, промолвил регент. Стиснул посох так, что костяшки чуть опухших пальцев побелели.

— Ах, что же случится, если я не позволю?.. — еле слышно прошелестела я, вновь улыбаясь. Вовсе не приятно. — Идите, милорд, занимайтесь своими делами. И не забудьте проследить, чтобы выделенные мне стражи заняли отведенные места.

Узкое лицо регента скривилось в недовольной гримасе. Еще бы, использовать лорда, обладающего всей полнотой власти, в качестве посыльного да снисходительно отсылать его, пренебрегая его положением, очень унизительно. И опасно. Потому что провоцирует на ответные, не менее неприятные действия. Но сейчас спорить он не стал. Просто резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.

Я на миг прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана. Короткую медитацию прервали хлопки. Это принц Леран, выразительно улыбаясь, одарил меня аплодисментами:

— Браво, браво… сестра. Заводить врагов вы умеете с той же легкостью, как и озадачивать присутствующих делами.

— Вы еще здесь, брат мой? У вас тоже есть ко мне какое-то дело? Или помочь вам найти его?

— Отнюдь. Единственное, о чем бы хотел сказать, так это о том, что, пожелай я вашей смерти, так легко вы не отделались бы.

Я чуточку расширила глаза:

— Это угроза, обещание или предупреждение, мой дорогой?

Поднявшись, принц прошелся по гостиной, обогнул стол и присел у моих ног. Со стороны это казалось просто проявлением братских чувств, но, взглянув в глаза собеседника, в холодные, мертвые, ненавидящие весь мир глаза… Понимаю, что как бы ни хотел он это скрыть, Леран не птичка, присевшая на руку за зернами, а ядовитая змея, затаившая угрозу.