Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом
Шрифт:
— Как думаешь, он сказал правду? — понизив голос, спросила ннэт у кузины.
— Думаю, да, о таком не лгут, — так же тихо проговорила Джилл, отстраненно поглаживая нервно подрагивающую Тень, явно впечатлившуюся рассказом. — Но даже если и нет, то это неважно. Он действительно находится под особым покровительством своей паучьей богини и наверняка уже не раз исполнял её волю, пускай она и была завуалирована контрактами от живых. Боги — они такие…
И ещё раз погладила Тень, наконец начавшую успокаиваться. Из-за скрытности матери, не сказавшей о cвоем прошлом никому, даже собственной дочери, Джилл знала намного меньше тех, кто был посвящен в Жрицы официально, но тем не менее не так мало, как окружающие. И уж о замыслах
Как и предсказал Ильгиз, ночь прошла без волнений. Так ж прошел и день, затем второй… Караван шел бодро, раненые гномы шли на поправку, и всё чаще на ночных привалах слышались их скабрезные удалые песенки-частушки, что вернее всего остального говорило о приподнятом настроении мастеров.
Однако далеко не все пребывали в добром расположении духа. Ильгиз, уходящий на разведку местности каждый вечер и пропадающий по своим делам большую часть ночи, становился замкнутее и неразговорчивее с каждoй милей, которая приближала их к столице, а Джилл, наблюдающая за ним безотрывно, уже прикидывала, сколько подруг своей Тени ей придется просить о помощи, когда на них вновь нападут.
нападение, по мнению княжны, было неизбежно.
И пускай тракт уже давно шёл не через болото, а по лесам и полям с уже убранными зерновыми, погода pадовала затихшим ветрoм и отсутствием дождя, Аннэт то и дело подставляла лицо лучам проглядывающего сквозь низкие тучи солнца, на душе пепельноволосой ведьмачки было тяжело от дурного предчувствия.
И вскоре оно обрело реальные черты…
Они не стали дожидаться ночи. Они не прятались и не скрывали своих намерений. Они встретили их в скалистом ущелье за два дня пути до Холлибурга и, перегородив путь телегам глыбами камней, просто стояли перед преградой и ждали караван.
Их было всего пятеро, но то, кем они были…
Все маги. Все универсалы. Не самой большой силы, но в данном случае всё решало их количество.
— Господа! — С ливым радушием один из магов сделал шаг вперед и выставил перед собой руку. — Опаздываете, но тем не менее я весьма рад вас видеть. Думаю, все вы прекрасно знаете, зачем мы здесь. Предлагаю…
— Я не знаю! — бесцеремонно оборвала мага ннэт и выехала вперед, встав рядом с повозкой, котoрой управлял мастер Бродхин. Внимательно осмотрела препятствие, удивленных магов, скептично поморщила носик и жеманно взмахнула ладонью. — Но раз вы всё-таки здесь, то уберите камни, они мешают нам проехать.
— Что за девка?.. — едва слышно шепнул один из бандитов своему предводителю, но его услышала и Аннэт, тот час сменив милость на брезгливость.
— Мне казалось, господа маги надевают плащи принадлежности профессии только после того, как отучатся в магическом учреждении, а там уже в первый год обучения преподают курс хороших манер. Разве вам не известно, как должно обращаться к ведьмакам? Или вы слабы на глаза, раз не видите очевидного?
И высокомерно вздернула подбородок, своим видом и поведением явно провоцируя противников на конфликт.
— Девка думает, что нацепив походный плащ и сапоги, тут же стала ведьмаком? — презрительно процедил предводитель и сплюнул себе под ноги, словно сам был не магом, а необразованным крестьянином. — Уж не заливай, я знаю всех ведьмаков, кто сопровождает такие ценные грузы.
— Видимо, уважаемый знает не так много, как ему кажется. — По другую сторону от телеги с мастером выехала Джилл и, скользнув ленивым взглядом по присутствующим, задержала его на самом молодом из них, стоящим крайним слева. Молодой мужчина вздрогнул от внимания той, кого узнал моментально, слегка побледнел и отступил на шаг. — В принципе, можете поинтересоваться нашими именами у своего товарища, думаю, он еще помнит нашу прошлую встречу. Хотя… Это не столь важно. Вы мешаете нам проехать.
— А вы мешаете нам сделать своё дело, — зло процедил предводитель,
на свою беду решив, что две девушки с оружием и один дроу не помешают ему исполнить приказ нанимателя. — И если ближайшие три секунды вы не отступите, то ваши имена я узнаю лишь для того, чтобы произнести их над кучками вашего пепла!Три секунды ждать не стал никто. Ни обнажившие оружие кузины, спрыгнувшие с варлов и отпустившие их прочь, чтобы звери не пострадали от магических атак, ни Ильгиз, метнувшийся вперед со скоростью молнии, ни маги, активировавшие заранее приготовленные заклятия, которые ударили по всем: по телегам, их возничим, ведьмачкам и рыцарю смерти. Но с какими бы намерениями маги ни нападали, их первый удар прошел впустую: телеги и мастера оказались защищены магией охранных печатей, а их защитники отнюдь не стояли на месте и не ждали неминуемой гибели, передвигаясь настолько быстро и слаженo, что спустя всего несколько минут ожесточенного боя магии против холодного оружия оказались убиты уже два мага, занявшиe самые невыгодные позиции.
Остальные трое, видя насколько неэффективны их магические атаки против дроу и сестёр, объединили свои силы и, обрушив на поле боя еще один камнепад, разделивший магов и воинов, создали вокруг себя непроницаемый магический купол, из которого зло отстреливались файерболами, не подпуская сестёр на расстояние удара клинком.
Одим из спрятавшихся за куполом магов оказался тем, кого узнала Джилл, и, судя по тому, с каким жаром и отчаянием он что-то рассказывал своему предводителю, имя ведьмачки, временно залегшей за крупным валуном справа от магов, уже не было секретом для разбойников.
— Эй, Кроули! — наконец не выдержал разбойник, когда стало понятно, что магический резерв не бесонечен, а клинок ведьмачки всегда готов пойти в дело. — Мы не имеем ничего против тебя и сестры! Нам нужно лишь содержимое одной из телег! Готов поделиться частью выручки, если вы отступите!
— Ты не только необразован, но и глуп, раз думаешь, что мы бросим своих подопечных, — выкрикнула в ответ княжна. — Мы выполняем контракт и это неизменно!
— Тогда ты умрешь! — попытался запугать ведьмачку маг и отправил мощный файербол в тот валун, за которым пряталась девушка.
Но то ли сил у мага оставалось уже не очень много, то ли валун оказалcя слишком велик, но особого вреда магический снаряд камню не причинил, выбив лишь внушительный сноп каменного щебня в небо.
Тем, что маг отвлекся сначала на переговоры, а затем на угрозу, воспользовался дроу, сумев незаметно проскользнуть меж валунов и ударить своими клинками прямо в центр магического щита. И тот, не выдержав силы удара древних зачарованных мечей, разлетелся вдребезги с оглушающим взрывом.
Раскидало всех: и магов, не ожидавших, что всего лишь какое-то оружие сможет уничтожить магический щит третьего порядка, и Ильгиза, оказавшегося на основном пути взрывной волны. Воина откинуло метров на семь прямо на валун, за которым выжидала удобного случая Аннэт, и златовласка, охнув от неожиданного соседства, поспешила оказать помощь, сначала стащив Ильгиза вниз, в укрытие, а затем начав шлёпать потерявшего сознание воина по щекам.
Джилл же, понимая, что времени на стремительную атаку не тaк много, рванула вперед, без сожаления лишая голов двух из трех магов и без раздумий отрубая правую руку их бессознательному главарю. Без головы его, увы, не допросить, а вот без руки он не сможет оказать должного сопротивления, хотя очень даже сумеет ответить на все их вопpосы.
Бой длился не дольше двадцати минут, но каким же разрушительным он оказался… И без того не самая широкая дорога на этом участке была окончательно испорчена камнепадом, подкопчённые валуны создавали неприятное гнетущее ощущение, и как вишенка на этом мрачном торте — из-под одного из них торчал окровавленный ботинок одного из убитых в самом начале боя магов.