Сеть Антимира

– Можно по дереву или лиане.

– Не-а, тут ток пропущен по нижней плоскости. Ты просто не касался нижних прутьев, пока сползал, повезло. Короче, прыгай с балки прямо на лестницу.

– Ведьмак с отрядом в Петле? Почему мы их раньше не видели?

– Потому что они только что возникли.

– Как так?

– Это трудно объяснить. Походу, мы после чертова колеса попали в прошлое. Часов так на тридцать назад, трудно сказать точнее. Химик считает, что во время переходов через границу Слепого Пятна происходит временной скачок, причем он может быть разный. Поэтому нас и разбросало со странниками и с Ведьмаком. Во времени, в смысле, разбросало, туда-сюда, понимаешь?

Ворон присел, оттолкнувшись, прыгнул, и Пригоршня в который раз подивился, как ловко стал двигаться наемник. Ведь, казалось бы, мелкий мужик, они друг против друга – как моська против волкодава. Но при этом Пригоршня чувствовал, что если сцепятся, то совладать ему с жилистым коротышкой будет трудновато. Раньше тот был корявым, кособоким, рука эта скрюченная, плечи перекошенные… но при этом и раньше он выглядел опасным. А теперь весь из себя хваткий, быстрый, резкий, в тонусе. Вообще прям машина смерти.

Тело ампира вытянулось в воздухе, миг – и ладони хлопнули по нижней перекладине, пальцы сжали ее, он качнулся, поджав ноги, вытолкнул себя вверх и прижался к лестнице.

В лоб его уперся ствол СПС.

Красный Ворон замер, скосив на ствол глаза. Спросил:

– Ну?

– Ты покушал? – осведомился Пригоршня ласково. Находиться в такой позе было совсем неудобно, он висел вниз головой, одной рукой упираясь в перекладину, а другой сжимая оружие. Колени касались верхнего края решетчатой плиты, пятки торчали к потолку верхнего яруса. Наемник молчал, и пришлось задать еще один тонкий наводящий вопрос:

– Спрашиваю – нажрался человечьей энергии? Напился? Сыт, или все еще на хавку пробивает?

– Я убил двух измененных, – спокойно сказал Ворон. – Там их целая стая, больше десятка. Одного здесь, второй провалился на уровень ниже. Двоих хватило, теперь сыт. Думаю, надолго.

– Точно? – Пригоршня заглянул ему в глаза. – Да, вижу. Тогда пошли быстрее наверх.

Когда он выбрался на решетчатый пол и убрал пистолет в кобуру, а голова наемника показалась из люка, сверху долетел приглушенный звук. Из-за льющегося с нижних ярусов Ковчега гула невозможно было толком разобрать, что происходит над головой, но Пригоршня вскочил.

– Вроде автоматная очередь или ошибаюсь? Так, а ну бегом!

Выяснилось, что кабина лифта осталась наверху, но прикосновение к одной из светящихся панелей на стене вызвало ее вниз. Пригоршня не был уверен, что сможет опять поднять лифт, потому что всяких светящихся геометрических фигур на стене хватало, а объяснения Вила Кисса он не очень-то помнил, но проблем не возникло.

Когда поехали, Ворон вытащил из кобуры на ноге «Глок» и объявил:

– Четыре патрона.

– А у меня пять. Там точно стреляют, теперь лучше слышно. Приготовься к развлекухе.

Очень хотелось расспросить, что там внизу, что Ворон видел на ярусах под звериным уровнем, что это гудит и рокочет в глубине Ковчега, какие твари населяют Серую зону, но говорить про все это нужно обстоятельно, с подробностями, на что не было времени.

Треугольный сегмент стены упал вниз, и они вывалились наружу, под грохот выстрелов.

Стреляли с понтона, из-за спины бегущей по нему высокой серой твари, смахивающей на вставшего на задние лапы кузнечика. Те, кто стрелял, тоже бежали – отряд Ведьмака был уже совсем близко. Кроме лысого вожака, который стоял в отдалении, опираясь на трость, и ждал, чем дело закончится.

У пирамиды на мостке лежал Химик, пытался спрятаться за перилами и выпускал короткие очереди. Автомат так и прыгал в непривычных к подобному оружию волосатых гиперских руках. Вода плескалась под понтоном, в озере появилось хорошо заметное круговое течение, а уровень его стал ниже.

Пригоршня не заметил Вила Кисса, но было и не до него. Пули били в черную стену, цокали по перилам, выбивали щепки из досок. Они с Вороном открыли огонь одновременно, и первые же их выстрелы свалили с ног ворга и Барса. Синекожий кувыркнулся через перила и, кажется, сразу пошел на дно, а Барс, свалившись на спину, перевернулся и стал отползать.

Выстрелы с понтона прекратились, но серая тварь не остановилась, наоборот, быстрее рванула вперед. Пригоршня выпустил в нее две пули, Ворон выстрелил один раз, только это ни к чему не привело. Она была уже совсем рядом, когда Химик с криком вскочил, взмахнув рукой, будто ковбой, раскручивающий лассо. При этом он громко булькнул горлом, вроде пытался выплюнуть что-то, застрявшее там. Натужно захрипел. На запястье словно маленькое солнце зажглось, и густой, вибрирующий, хорошо видный невооруженному глазу силовой поток вырвался из «асура».

Химик вскрикнул. Силовой кнут согнулся дугой и врезал поперек мостка, прямо под ногами бегущей к ним серой твари.

Пригоршне показалось, что гиперу удалось выдавить из «асура» весь заряд, который там оставался. Выплеснуть его в последней вспышке напряжения, от которого в обычных приборах горят микросхемы, обугливаются провода и летит начинка.

Понтон переломился, как спичка. Доски взорвались фонтаном щепок, скрежетнули пустые железные бочонки, вскипела вода. Часть моста провалилась в озеро, и вместе с нею туда упала серая тварь. Забила длинными четырехпалыми руками и ушла в воду с головой.

На мосту двое воргов и раненый Барс отступали, пытаясь прикрыться от выстрелов брезентовым свертком.

– Do not shoot! Do not shoot the Lighthouse! – возопил Вил Кисс, появляясь из-за дальнего угла пирамиды, где прятался от выстрелов.

– Не стреляйте! – Химик, постанывая, сдирал с себя обуглившуюся перчатку. – Неизвестно, что будет, если попасть в Маяк!

– Патроны закончились, – проворчал Ворон, опуская пистолет.

– А у меня один остался, – поглядывая в сторону берега, чтоб не схлопотать пулю, Пригоршня осторожно перегнулся через перила. Всмотрелся в воду, где на алых волнах танцевали обломки досок и смятые бочонки. – Вы гляньте, этот серый прямо гирей на дно пошел. Кто это был?

– Роб, – сказал наемник.

– Ну! Откуда знаешь?

– Его не было на понтоне.

– Смотри, какой логичный. Так он влез в ту хреновину, которую вы с Химиком видели в лаборатории на базе? Я только сейчас сообразил, я ж туда не ходил и ее раньше не видел.

– Biological warfare sheath, – сказал Вил Кисс. – Biosuit.

Химик перевел:

– Боевая оболочка или биоскаф. Смотрите, они отступили на берег. Плохо, что я сжег «асур», – он швырнул в воду черную тряпицу, в которую превратилась перчатка, и потряс рукой. От него шел запах горелой шерсти. – И обжег кисть. Зато их теперь пятеро вместо семи, причем один ранен. Хотя я не уверен насчет Роба… неужели он так просто взял и утонул?