Сеульский Подражатель

– Где обнаружили тело?

Хан Чжису вывела Ли Суина на место происшествия.

Судя по всему, место преступления находилось в тени соседнего здания. Из-за этого в тусклом свете, проникающем через окно, инспектор не мог различить очертания предметов.

Он шел будто по грязи: невысохшие остатки костра прилипали к его обуви, утяжеляя ее.

– О Чжонтэ находился в главной спальне на втором этаже, где вспыхнул пожар. На этом самом месте ты сейчас и стоишь. Пострадавшего нашли перед окном в позе эмбриона, которую тело приняло в результате воздействия экстремально высоких температур.

Ли Суин оглядел комнату так, как будто мог ее видеть. Он начал вспоминать, как выглядит эта комната, будто он тут уже бывал.

– Кровать стоит у правой стены напротив окна?

– Да. Ты что-нибудь помнишь?

– Здесь… Горящий мужчина пытался выбраться через окно, но Подражатель швырнул его на пол. Я пытался сбить огонь с мужчины одеялом, но безуспешно.

– К тебе вернулась память?

– Я видел это во сне.

– Во сне? Это хороший знак.

Хотя она этого и не показывала, детектив Хан, должно быть, была очень разочарована.

– На теле О Чжонтэ были обнаружены травмы?

– Нет, никаких.

– В легких убитого обнаружили сажу?

– Да, это доказывает, что он дышал, когда начался пожар.

– Очаг возгорания?

– Судя по карбонизации [23] , пожар начался с кровати и распространился через стену по всей комнате.

Ли Суин считал, что Подражатель поступил непродуманно. Опытный поджигатель создал бы несколько очагов возгорания, чтобы огонь мог быстро распространиться.

23

Карбонизация (от лат. carbo – уголь) в органической химии – процесс преобразования органического вещества, связанный с его обогащением углеродом.

Подражатель поступил так намеренно. Он рисковал потерпеть неудачу, чтобы повторить другое преступление. И вблизи наблюдать, как О Чжонтэ умирает на его глазах.

– А как насчет обвинений, предъявленных О Чжонтэ?

– Пять месяцев назад его обвинили в поджоге караоке-бара ради получения страховки. В этом пожаре погибли семь человек, в том числе ученица средней школы.

– Учитывая, что его не арестовали, прямых доказательств не было.

– Бензина в детекторе дыма обнаружено не было, а в караоке был только один очаг возгорания. Но обвинения с О Чжонтэ сняли в первую очередь потому, что пожар вспыхнул примерно через пятнадцать минут после того, как он покинул здание. Мотивом могла быть крупная сумма по страховке, но доказательств того, что это был поджог, обнаружить не удалось. В конце концов обвинения так и не были предъявлены.

– Для того чтобы поджог замаскировать под простой пожар, надо было использовать какое-то средство, которое не оставляет следов и может отсрочить возгорание.

– Да, верно. Даже если на месте пожара были обнаружены следы горения, на это никто бы не обратил внимания, посчитав естественными в такой ситуации.

Ли Суин вспомнил свой первый сон. Во сне мужчина накрыл тело инспектора туалетной бумагой и поджег. Использовали ли туалетную бумагу для поджога? Как будто Ли Суин во сне посылал сообщение самому себе.

Как можно отсрочить возгорание с помощью туалетной бумаги, не оставив следов?

О Чжонтэ, возможно, смог этого добиться, положив рулон туалетной бумаги и зажженную сигарету на пластиковый диван в караоке-зале. Ли Суин не мог сказать, была ли эта гипотеза основана на логическом выводе или на ум внезапно пришло что-то из его прошлого.

Он медленно повернулся и встал перед каркасом кровати. Детектив Хан встала напротив него и скрестила руки на груди.

Ли Суин представил, как Подражатель разматывает рулон туалетной бумаги и накрывает ею, как саваном, лежащего на кровати О Чжонтэ.

– Он мог воспользоваться, например, рулоном туалетной бумаги.

Ли Суин почувствовал, как детектив вздрогнула.

– Ты что-то вспомнил?

– Я видел это во сне.

– Во сне ты почти поймал Подражателя.

– Надеюсь, в следующий раз мне приснится его лицо.

Ветер разносил едкий запах. Окно было близко.

Ли Суин задавался вопросом: почему О Чжонтэ не воспользовался им до того, как его тело охватил огонь? Если был только один очаг возгорания, пожара можно было бы избежать до его распространения.

– Почему О Чжонтэ не смог убежать?

– Уровень алкоголя в его крови составлял 2,5 процента. Он был пьян.

Ли Суин дышал через нос и следовал за воспоминаниями из своего сна. Он шел на запах.

О Чжонтэ, находившийся в состоянии сильного алкогольного опьянения, пытался найти окно среди густого дыма. В нос ударил резкий запах горелого мяса.

Инспектор следил за движениями О Чжонтэ, который боролся с нападавшим. Детектив Хан, держа его за руку, последовала за ним.

Ли Суин остановился перед тем, что он принял за окно. Он услышал хруст стекла, ломающегося под ногами. Он почувствовал легкое дуновение ветра.

– На этом месте нашли тело О Чжонтэ, – сказал полицейский Чой.

Ли Суин опустился вниз, чтобы коснуться пола, и дотронулся до твердого тела манекена.

Подражатель схватил О Чжонтэ, пытавшегося убежать через окно, и швырнул его на пол. Затем прижал его руками к полу, чтобы он не мог сбежать и чтобы огонь успел распространиться по всему его телу.

Возможно, в этот момент на место происшествия прибыл Ли Суин.

Если бы звонок в 119 [24] поступил чуть позже, инспектора нашли бы мертвым, как О Чжонтэ.

24

119 – это номер телефона службы экстренной помощи.

Но что-то здесь было не так. Подражатель поджег пьяного О Чжонтэ, но кто мог сообщить об этом до тех пор, пока пожар не распространился? Казалось бы, убийца явно все тщательно продумал. Возможно, Подражатель сам сообщил о пожаре?

– Кто сообщил о пожаре?

– Нам Хохи, 41 год. Он первым сообщил о пожаре. Благодаря этому погиб только один человек, сам О Чжонтэ. Он не местный. Согласно заявлению, он просто прогуливался, когда увидел пожар, и сообщил о нем. Мы проверили его алиби и обнаружили, что он вышел из метро, когда пожар только начался.

– Есть ли еще подозреваемые?

– Ли Чжухо, 41 год. Сотрудник страховой компании. С ним потерпевший употреблял алкоголь в день происшествия. Они познакомились, когда О Чжонтэ получал выплаты по страховке после пожара в караоке. Но у Ли Чжухо было подтвержденное алиби после их встречи, и его исключили из списка подозреваемых. Ким Хён. Профессор университета, 40 лет. Он был адъюнкт-профессором криминальной психологии и потерял свою дочь в результате пожара в караоке О Чжонтэ. Однако его алиби подтвердилось, поскольку он был на записях с камер видеонаблюдения из ближайшего магазина в момент пожара. Во время пожара он вместе с прохожими находился возле горящего здания. Согласно заявлению, они даже не знали, что это дом О Чжонтэ. Он никак не был связан с предыдущими убийствами Подражателя, и его нельзя было арестовать только потому, что он находился рядом с местом происшествия в тот день.