"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Они предпочли поверить, что появление Альды – это уже гарантия спасения. Раз она спасательница, она и отвечает за их жизни, а вовсе не они сами. Они шли шумной толпой, не таясь и периодически собачась друг с другом. У некоторых еще хватало наглости предъявлять Альде претензии за то, что света маловато и воздух здесь слишком душный.

Она просто терпела. Да, хотелось плюнуть на все и уйти, оставить их здесь, дать возможность спасаться самостоятельно. Или использовать способности, чтобы указать этим людям их место. Но она сдерживалась, и не только из-за правил космического флота. Просто Альда видела, что крикуны и наглецы – это лишь малая часть толпы. Да, самая заметная, и когда они разевают рот, кажется, что весь мир только из них и состоит. Но если присмотреться, окажется, что нормальных людей больше. Просто они благоразумно помалкивают и пытаются хотя бы не мешать, если уж помогать не получается.

Вот ради таких людей она и старалась – ради тихих женщин, уставших стариков, заплаканных детей. Ради тех, кому тоже не хотелось провести остаток жизни рядом с буйными истеричками.

Среди тех, кто значительно облегчал ее жизнь, лидером оставалась Диана. Возможно, все дело в том, что беременная путешественница тоже была одинока здесь и ей хотелось компании. А может, это просто было в характере Дианы – брать на себя ответственность и принимать сложные решения. Вот ей действительно хотелось помочь, и Альда прекрасно видела, что с этим лучше поторопиться. Диана таяла на глазах, она никогда не жаловалась, но чувствовалось, что у нее Адран отнимает силы куда быстрее, чем у других. Да оно и понятно, не должна женщина в ее положении оставаться в этой преисподней! Альда и рада была бы ускорить путь к спасению, но не получалось. Она не забывала, что в этих подземных лабиринтах ждут не только ее друзья.

Она то и дело пыталась уловить разум чудовищ, однако он почему-то ускользал. То затухал, то появлялся, и она не представляла, как это объяснить. Альда никак не могла проникнуть в сознание этих существ, они иногда казались ей солнечным зайчиком, которым ее кто-то намеренно дразнит.

Пыталась она и достучаться до разума своих союзников, подсказать им, в какую сторону двигаться. Однако они оставались слишком далеко, и телепатке мешали «помехи» из сознания хищников и десятков людей, которых она сопровождала. И еще кое-что…

Сам Адран.

Она не сразу это заметила, но уйти от необычного открытия все равно не могла. По опыту предыдущих миссий Альда знала, что у каждой планеты своя атмосфера, единое условное ощущение жизни. Она складывается из всех разумных и неразумных существ, обитающих там. Телепат должен настраиваться на эту атмосферу и воспринимать ее по большей части как белый шум, чтобы не отвлекаться от задания, этому еще в академии учат.

Но у Адрана такой атмосферы быть не могло по определению. Нет флоры, нет фауны – нет и единого восприятия жизни, все просто! Однако Альду не покидало ощущение, что некая форма собственной энергии в этом мрачном мире все-таки есть.

Поначалу телепатка не хотела сосредотачиваться на ней, ей казалось, что охрана выживших сейчас важнее. Но постепенно Альда убедилась, что на нижнем уровне с ними ничего не случится. Здесь действительно пусто и безопасно, дорога до главной лестницы – а только она и подходила для такой толпы – прямая, чудовища пока далеко. Значит, можно рискнуть: пустить собственное тело вперед на автопилоте и настроиться на странную энергию, заполнившую Адран, как паутина.

От этого маленького эксперимента Альда не ожидала ничего особенного – а получила вдруг очень много.

Она оказалась в школе. Не просто на Адране, а в той самой школе – в дни ее расцвета. Когда миссия только началась, Альда забавы ради представляла, как это место выглядело раньше. Ей почему-то казалось, что оно было очень похоже на тюрьму, просто с меньшим числом ограничений и учителями вместо надзирателей. Однако творение легионеров оказалось куда менее мрачным.

До того, как бывшие хозяева были вынуждены покинуть Адран, в школе было больше света и цвета. Осознавая, что недостаток окон – серьезная проблема, легионеры стремились компенсировать это сложной системой лампочек и голографическими экранами. Благодаря их усилиям казалось, что окна в школе все-таки есть, а за ними цветут сады, шелестят леса, бурлят и искрятся на солнце реки. Даже понимая, что это искусный обман, Альда была вынуждена признать, что от него становится легче.

В залах и даже коридорах обстановка тоже была далеко не тюремная. Здесь хватало игрушек – в основном развивающих или спортивных. На пол были брошены мягкие кресла, мячи разных размеров, под потолком висели кольца и веревки. Альда ведь не осталась внизу, она словно проносилась по разным уровням и залам, наблюдая лучшие достижения Легиона.

Для детей сюда привозили растения, которые потом поддерживали живыми благодаря специальным лампам, повсюду, где только возможно, расставляли букеты цветов, разрешали рисовать на стенах. Да, спальни были скромными – всего лишь ниши в скалистой породе. Однако это было необходимо для того, чтобы легионеры с детства приучались спать неподвижно, на многих миссиях это могло спасти им жизнь.

Из военной дисциплины тут пока было лишь то, что дети носили одинаковую серую форму и все были подстрижены очень коротко – никаких исключений ни для мальчиков, ни для девочек. На этом – все. В будущем кадетов ожидали куда более суровые испытания, это Альда знала из тех редких воспоминаний Триана, которые ей удалось увидеть. Однако здесь и сейчас, пока они были совсем маленькими, им еще позволяли насладиться последними моментами детства, запомнить те дни, когда они оставались простыми людьми.

Детей жизнь на Адране не угнетала, это чувствовалось. В классах они еще старались сидеть смирно, потому что за ними наблюдали воспитатели, пока учитель вел урок. Но когда им давали свободное время, они носились по коридорам, как угорелые, смеялись, толкались, играли. Сначала Альде хотелось думать «как обычные дети», а потом она поняла, что это нелепое сравнение. Они и были самыми обычными детьми – пока.

Адран их запомнил, только так Альда могла объяснить то, что видела сейчас. Планета, безжизненная по своей сути, так долго служила приютом для маленьких землян, что пропиталась их энергией и памятью. Теперь, когда Адран догорал в вечной пустоте, ему только и оставалось, что держаться за эти воспоминания.

Альда ожидала, что это будет единственный подарок ей – а получила нечто большее. Она пересекала один из коридоров, когда мимо нее пробежала стайка детей, бодрых и вполне довольных жизнью. Одного ребенка она узнала, она и сама не ожидала, что это будет так легко. За какую-то долю секунды, когда он просто пробегал мимо! Но иначе не получилось, потому что, как бы Альда ни обижалась, он все еще был важен для нее, и ее подсознание это усвоило. Все, что связано с Трианом, она выделяла и замечала мгновенно.

Он был совсем другим в те годы. Дело даже не в том, что она привыкла видеть его взрослым, с длинными волосами, почти всегда – в форме. Черты лица все равно меняются с возрастом не так уж сильно. Дело было скорее во взгляде, в выражении лица, в умении смеяться… Триан, которого она знала, был закрыт ото всех. Чеширский кот, улыбка которого не бывает бессмысленной. Зеркало, за которое нельзя заглянуть. Все, что важно – внутри. Все, что снаружи – тщательно продумано и брошено миру, как подачка.