"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Вот на том этапе его и нашли представители специального корпуса. Ему предложили испытать на себе новые разработки их кибернетического отдела. Им как раз нужен был кто-то вроде него – молодой, сильный, здоровый, обученный и подготовленный, лишенный одновременно рук и ног. Не слишком частое сочетание, к счастью. Его предупредили, что операция очень опасна и он может умереть. Иарлайту оставалось лишь рассмеяться в ответ – смертью его пугать вздумали! То, через что он прошел, было хуже, чем смерть.
Он наконец дал согласие на ампутацию. Его освободили от уже мертвой плоти,
Это, разумеется, многое изменило. Пока шли операции, друзья и родные убеждали его, что поддержат, что будут рядом до конца. Иарлайт улыбался, уже чувствуя, что у них не получится. Многие из них никогда не доверяли специальному корпусу. Они не изменят свои основные убеждения только ради него.
Так в итоге и вышло. Первыми исчезли армейские друзья: не могли они больше беззаботно шутить о чем-то в баре рядом с очевидным киборгом. Иарлайт не винил их. Потом его покинула невеста – тихо, без скандала. Он отпустил, ни разу не упрекнул, а уж что он чувствовал в тот момент – никого не касалось. Дольше всех продержались родители, но Иарлайт видел, что им неловко рядом с ним. Не по себе, странно слишком. Он сам перестал появляться рядом с ними, а они вздохнули с облегчением. В семье были и другие дети, потерю Иарлайта приняли без слез.
Ирония заключалась в том, что он и в специальном корпусе толком не прижился. Других солдат объединяло общее прошлое, годы в академии, часто – наследственность. Он же прошел ускоренные курсы для киборгов и сразу начал работать. Это делало его отличным профессионалом, но не человеком, которому будут безоговорочно доверять.
– Пожалуй, из-за этого мне проще всего было сойтись с Одханом, – признал киборг. – К легионерам относятся примерно так же – как к чужим среди своих. Когда мы с ним оказались в одной команде, стало не так тоскливо. Эти перемены, от человека к киборгу… Это худшее, что со мной было. И я был совсем не рад увидеть это снова, здесь, уж поверь. Так что не думай, что мне достался лучший вариант во всей этой истории с галлюцинациями.
Бенни слушала последнюю часть его рассказа молча, ни о чем больше не спрашивая. Иарлайт ожидал, что она скажет что-то хоть теперь, а она вместо этого обняла его – крепко, по-настоящему, не так, как под влиянием дурмана. На этот раз она не пыталась его соблазнить, Иарлайт чувствовал, как она дрожит.
– Эй, да ты чего? – нахмурился он.
– Прости меня… За все – с самого начала. Для меня ведь ты тоже был просто киборгом, и я… Прости.
Что ж, она хотя бы отвлеклась от нарастающей тревоги.
– Да все в порядке, правда, – заверил ее киборг.
Он осторожно обнял ее в ответ. Его новые руки не чувствовали тепло ее тела так, как человеческая кожа. Но специальные датчики на них все равно передавали информацию мозгу, он к этому уже привык, и ему казалось, что разницы с потерянной плотью больше нет, все по-настоящему…
Это был непривычно теплый момент, которому не позволили стать долгим. Движение мелькнуло снова, ближе… Похоже, существо, наблюдавшее
за ними, решило, что они заснули, раз они давно не двигаются с места. Иарлайт понятия не имел, как ему удавалось оставаться невидимым: оно оказалось большим, больше, чем он и уж точно больше хрупкой Бенни.И оно было не одно. Он видел, что среди навеки потухших панелей управления мелькают три крупные бесформенные твари.
– Похоже, сидеть на скамейке запасных и дальше не получится, – криво усмехнулась Бенни.
– Ты как?
– В порядке, не глючит, если ты об этом.
– Я обо всем.
– А если обо всем… Устала. Неожиданно сильно устала, похоже, эта зараза, которая попала мне в кровь, меня здорово подкосила. Это плохо, но жить буду.
– Продержишься? – спросил Иарлайт.
– Постараюсь. А какой у нас выбор? Я слышала, как ты отправлял то сообщение. Если на него не ответили до сих пор, то уже и не ответят. Похоже, мы с тобой тут вдвоем… до самого конца.
Одхан старался делать вид, что все в порядке. Просто прибыл старший по званию, которому он подчиняется, ничего такого. Вон, все вокруг это понимали: когда Гидденис заявил, что у них собственная миссия, капитан не стала спорить. Ей-то что? Она начала эвакуацию, у нее все замечательно.
Да и сам Одхан со стороны наверняка выглядел как человек, у которого все в порядке. Но в глубине души уже крепло неприятное чувство то ли страха, то ли гнева, то ли всего сразу. Ему не хотелось оставаться один на один с номером 2. Все же шло так хорошо, зачем он явился?
Они наблюдали, как последние из выживших на «Близком горизонте» готовятся к переходу на спасательный челнок. Они запомнят, что это Гидденис помог им. Они, конечно, никогда не узнают, что такое Легион, но если б знали – запомнили бы его с чувством благодарности. В памяти у них отложится лишь то, что легионер помог им в трудную минуту. А вся правда о падении корабля им и не известна.
Глядя, как они уходят, Одхан с тоской признавал, что это утекают последние минуты его покоя. Дальше не получится оставаться здесь, наверху, в безопасности. Гидденис уже объявил, что они двинутся вниз, к номерам 3 и 7, чтобы объединиться с ними. А значит, потревожат чудовищ, получат по полной и будут вынуждены принять решение, которое не понравится никому.
Пока он пытался смириться с этим, ожил передатчик на его поясе. Появилась связь – такое на Адране случалось редко. Да и связь эта шла с помехами, но разобрать слова все-таки было можно, как и узнать голос Иарлайта.
– Меня кто-нибудь слышит? – допытывался киборг через механическое шипение.
– Я слышу, пацан, – отозвался Одхан. – Как у вас там дела? Поторапливайтесь, эвакуация уже началась!
– Нам самим эвакуация не помешала бы! Мы в западне, Одхан, нам нужна помощь!
Вот такого он не ожидал. Молодой киборг нравился Одхану в первую очередь своей гордостью. Иарлайт был сильным и вполне независимым, его интересно было обучать хотя бы потому, что у него были все шансы однажды стать великим воином. Одхан не сомневался, что он не попросит помощи просто так.