Чтение онлайн

ЖАНРЫ

"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:

Вот на том этапе его и нашли представители специального корпуса. Ему предложили испытать на себе новые разработки их кибернетического отдела. Им как раз нужен был кто-то вроде него – молодой, сильный, здоровый, обученный и подготовленный, лишенный одновременно рук и ног. Не слишком частое сочетание, к счастью. Его предупредили, что операция очень опасна и он может умереть. Иарлайту оставалось лишь рассмеяться в ответ – смертью его пугать вздумали! То, через что он прошел, было хуже, чем смерть.

Он наконец дал согласие на ампутацию. Его освободили от уже мертвой плоти,

которой он не мог управлять, и стало легче, чем он ожидал. Последовала долгая череда операций, после которой он стал таким, как сейчас – и почти не похожим на прежнего себя.

Это, разумеется, многое изменило. Пока шли операции, друзья и родные убеждали его, что поддержат, что будут рядом до конца. Иарлайт улыбался, уже чувствуя, что у них не получится. Многие из них никогда не доверяли специальному корпусу. Они не изменят свои основные убеждения только ради него.

Так в итоге и вышло. Первыми исчезли армейские друзья: не могли они больше беззаботно шутить о чем-то в баре рядом с очевидным киборгом. Иарлайт не винил их. Потом его покинула невеста – тихо, без скандала. Он отпустил, ни разу не упрекнул, а уж что он чувствовал в тот момент – никого не касалось. Дольше всех продержались родители, но Иарлайт видел, что им неловко рядом с ним. Не по себе, странно слишком. Он сам перестал появляться рядом с ними, а они вздохнули с облегчением. В семье были и другие дети, потерю Иарлайта приняли без слез.

Ирония заключалась в том, что он и в специальном корпусе толком не прижился. Других солдат объединяло общее прошлое, годы в академии, часто – наследственность. Он же прошел ускоренные курсы для киборгов и сразу начал работать. Это делало его отличным профессионалом, но не человеком, которому будут безоговорочно доверять.

– Пожалуй, из-за этого мне проще всего было сойтись с Одханом, – признал киборг. – К легионерам относятся примерно так же – как к чужим среди своих. Когда мы с ним оказались в одной команде, стало не так тоскливо. Эти перемены, от человека к киборгу… Это худшее, что со мной было. И я был совсем не рад увидеть это снова, здесь, уж поверь. Так что не думай, что мне достался лучший вариант во всей этой истории с галлюцинациями.

Бенни слушала последнюю часть его рассказа молча, ни о чем больше не спрашивая. Иарлайт ожидал, что она скажет что-то хоть теперь, а она вместо этого обняла его – крепко, по-настоящему, не так, как под влиянием дурмана. На этот раз она не пыталась его соблазнить, Иарлайт чувствовал, как она дрожит.

– Эй, да ты чего? – нахмурился он.

– Прости меня… За все – с самого начала. Для меня ведь ты тоже был просто киборгом, и я… Прости.

Что ж, она хотя бы отвлеклась от нарастающей тревоги.

– Да все в порядке, правда, – заверил ее киборг.

Он осторожно обнял ее в ответ. Его новые руки не чувствовали тепло ее тела так, как человеческая кожа. Но специальные датчики на них все равно передавали информацию мозгу, он к этому уже привык, и ему казалось, что разницы с потерянной плотью больше нет, все по-настоящему…

Это был непривычно теплый момент, которому не позволили стать долгим. Движение мелькнуло снова, ближе… Похоже, существо, наблюдавшее

за ними, решило, что они заснули, раз они давно не двигаются с места. Иарлайт понятия не имел, как ему удавалось оставаться невидимым: оно оказалось большим, больше, чем он и уж точно больше хрупкой Бенни.

И оно было не одно. Он видел, что среди навеки потухших панелей управления мелькают три крупные бесформенные твари.

– Похоже, сидеть на скамейке запасных и дальше не получится, – криво усмехнулась Бенни.

– Ты как?

– В порядке, не глючит, если ты об этом.

– Я обо всем.

– А если обо всем… Устала. Неожиданно сильно устала, похоже, эта зараза, которая попала мне в кровь, меня здорово подкосила. Это плохо, но жить буду.

– Продержишься? – спросил Иарлайт.

– Постараюсь. А какой у нас выбор? Я слышала, как ты отправлял то сообщение. Если на него не ответили до сих пор, то уже и не ответят. Похоже, мы с тобой тут вдвоем… до самого конца.

* * *

Одхан старался делать вид, что все в порядке. Просто прибыл старший по званию, которому он подчиняется, ничего такого. Вон, все вокруг это понимали: когда Гидденис заявил, что у них собственная миссия, капитан не стала спорить. Ей-то что? Она начала эвакуацию, у нее все замечательно.

Да и сам Одхан со стороны наверняка выглядел как человек, у которого все в порядке. Но в глубине души уже крепло неприятное чувство то ли страха, то ли гнева, то ли всего сразу. Ему не хотелось оставаться один на один с номером 2. Все же шло так хорошо, зачем он явился?

Они наблюдали, как последние из выживших на «Близком горизонте» готовятся к переходу на спасательный челнок. Они запомнят, что это Гидденис помог им. Они, конечно, никогда не узнают, что такое Легион, но если б знали – запомнили бы его с чувством благодарности. В памяти у них отложится лишь то, что легионер помог им в трудную минуту. А вся правда о падении корабля им и не известна.

Глядя, как они уходят, Одхан с тоской признавал, что это утекают последние минуты его покоя. Дальше не получится оставаться здесь, наверху, в безопасности. Гидденис уже объявил, что они двинутся вниз, к номерам 3 и 7, чтобы объединиться с ними. А значит, потревожат чудовищ, получат по полной и будут вынуждены принять решение, которое не понравится никому.

Пока он пытался смириться с этим, ожил передатчик на его поясе. Появилась связь – такое на Адране случалось редко. Да и связь эта шла с помехами, но разобрать слова все-таки было можно, как и узнать голос Иарлайта.

– Меня кто-нибудь слышит? – допытывался киборг через механическое шипение.

– Я слышу, пацан, – отозвался Одхан. – Как у вас там дела? Поторапливайтесь, эвакуация уже началась!

– Нам самим эвакуация не помешала бы! Мы в западне, Одхан, нам нужна помощь!

Вот такого он не ожидал. Молодой киборг нравился Одхану в первую очередь своей гордостью. Иарлайт был сильным и вполне независимым, его интересно было обучать хотя бы потому, что у него были все шансы однажды стать великим воином. Одхан не сомневался, что он не попросит помощи просто так.

Поделиться с друзьями: