"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

В том, что она оказалась заперта внутри иллюзии, Альда не сомневалась хотя бы потому, что перед ней стояла Диана – живая и невредимая, теперь даже не беременная, облаченная в черную форму легионера.

– Привет, Альда, – улыбнулась она.

Гадать, что случилось, не пришлось, ее куда больше интересовало кое-что другое:

– Почему вдруг проснулось скрытое воспоминание?

Она ведь ждала этого – с тех пор, как вернулась на «Северную корону». Альде казалось, что доступ к скрытому воспоминанию, заложенному в ее подсознание Дианой, станет лишь вопросом времени. Иначе зачем было идти на такие сложности?

Но ничего не случилось. Шли дни, потом недели, а воспоминание оставалось во тьме… Альда решила, что Диана допустила ошибку, а то и вовсе планировала нечто другое. Теперь уже не важно.

И вот воспоминание все же открылось – сейчас, когда Альда меньше всего ожидала.

– Рада, что ты сразу узнала, – кивнула Диана. – Я задала два условия. Они оба были выполнены.

– Что за условия?

– Первым стала моя смерть. Я никогда не думала, что однажды мне придется делать одно из таких посланий – «Если вы это смотрите, значит, меня больше нет…» Но жизнь умеет удивлять.

– А второе условие тогда какое?

– Ты должна была признать свою любовь к Триану.

– Что? – возмутилась Альда. – Это дурацкое условие! Я и не любила его тогда! И сейчас по-настоящему не люблю, вот еще чего не хватало…

– Ты споришь с воспоминанием, – отметила Диана. – Я могу с тобой общаться, но возможности мои ограничены. Злись на меня сколько угодно, соблюдение первого условия означает, что мне уже все равно. Я поняла, что ты любишь его, еще в тот момент, когда увидела, как ты смотришь на него. Но поняла я и то, что ты пока не готова к признанию. А мне было нужно, чтобы ты сама это осознавала.

– Зачем? Какое тебе дело до того, что я чувствую к нему?

– Никакого, просто твоя любовь поставит твою верность Триану выше верности специальному корпусу и уж тем более Легиону.

– Не факт, – буркнула Альда. – Я ему еще признаться не успела, а он уже меня отфутболил… Но не суть. Опять же, зачем тебе это?

– Раз я мертва, меня уничтожил Легион, иначе и быть не может. Уж не знаю, как, но это сводится к ним.

Строго говоря, ее убил один легионер – тот, которому она доверяла. Но какая разница? Гидденис Планта сделал это, чтобы укрепить свои позиции в Легионе. Значит, Легион такой жуткий поступок поощрил, вот и все.

– Но я же их лучший номер 1, – насмешливо продолжила Диана. – Как же я могу уйти, не хлопнув дверью? Если я мертва, мой малыш тоже мертв… Легион должен ответить за это. Я не скажу тебе всю правду о Триане при жизни, это я знаю наверняка. Но, думаю, я сказала достаточно, чтобы ты поняла: у него свои счеты с Легионом.

– Тео? – прошептала Альда.

– Именно так. Даже это не гарантирует, что однажды Триан выступит против них. Но если он начнет сражаться с ними сейчас, он проиграет, какие бы секреты он ни сохранил. Я выступлю на его стороне из могилы. Ты же хочешь, чтобы твой любимый выжил, малышка? Вот поэтому я выбрала тебя, поэтому дождалась, когда ты осознаешь свою любовь к нему. Теперь ты не продашь мою тайну Легиону, даже если решишь не передавать ее Триану, потому что Легион сможет использовать эту тайну против него. А ты ведь не дашь ему умереть, правда?

– Нет…

– Именно этого я и ожидала, – кивнула Диана. – А теперь слушай внимательно, потому что все наследие номера 1 отныне достается тебе.

Влада Ольховская Безмолвные призраки Хионы

Глава 1

Снежные демоны скользили через долину живым потоком. Их когти легко пробивали корку изо льда и снега, их шкуры переливались на редком для Хионы солнце, сияли так ярко, будто были отлиты из металла. Демоны были прекрасны – но только на расстоянии, и наблюдать за ними Элия мог лишь издалека, чтобы они его не почуяли, не заметили, не узнали, что он рядом.

Потому что снежные демоны всегда были смертью больше, чем жизнью. Когда они сбивались в такую вот стаю, не нашлось бы на Хионе существа, способного противостоять им. Перед ними расступались даже гиганты, а демоны, стремительные и неутомимые, продолжали свой путь сквозь снега и тишину дня.

Элия не боялся их: снежные демоны были опасны, но понятны. Их стаи привычно двигались по одним и тем же маршрутам, охотились на одной территории. Если ты уважаешь их законы и соблюдаешь правила игры, твои шансы не завершить свою жизнь в изогнутых клыках весьма высоки. Это на Хионе понимали все. А те, кто не понял или отказался верить, давно уже раскрасили вечные снега алой кровью, нет смысла вспоминать о несчастных глупцах.

Еще несколько минут полюбовавшись далекой стаей, Элия снял снегоход с тормоза и направил к Ледяным Хребтам. Он ведь не из-за снежных демонов покинул станцию, ему нужно было попасть к ловушке, а изящные охотники Хионы лишь ненадолго его отвлекли.

Но главная встреча дня была еще впереди. Элия расставил в Ледяных Хребтах десятки ловушек, он давно уже ждал, когда хотя бы одна из них сработает. И вот этой ночью ему наконец-то попалась брига – живая, да еще и крупная! Редкая удача для зоолога. Элия не сомневался, что его ловушка хищнику не навредит, так уж она была спроектирована. Он не собирался убивать бригу, он хотел изучить ее, и опасность исходила разве что от других обитателей гор. Но и они вряд ли подойдут близко к беснующейся бриге, они не привыкли к тому, что это создание способно стать беспомощным.

Элия все равно не хотел рисковать, станцию он покинул ранним утром и уже через пару часов осторожно вел снегоход по узкой горной тропе к нужной ловушке. Он еще не знал точно, что увидит: пытаясь высвободиться, брига все-таки разнесла хвостом камеру наблюдения, успевшую лишь сообщить, кто именно угодил в западню. Но вариантов, на самом-то деле, оставалось всего два: либо брига жива, хоть и крайне недовольна своим положением, либо она мертва, но тогда у Элии будет шанс поймать тех, кто до нее добрался.

Он не ожидал, что за поворотом обнаружит пустую поляну и открытую ловушку – а получил именно это.

– Какого демона? – только и смог произнести Элия, хотя в пустынных Ледяных Хребтах даже эта фраза оказалась лишней, ее некому было услышать.

У него просто не получилось сдержать удивление: он слишком хорошо понимал, что так не могло случиться. Ловушка отлично просматривалась с тропы, и он прекрасно видел, что она не сломана. Она именно открыта! Брига не сумела бы такого сделать, никак. Сколько бы она ни выла тут, сколько бы ни извивалась, она была способна разве что погнуть металл. Элия не сомневался в этом, он такие ловушки не первый год использовал, бриг тоже ловил, и покрупнее, чем эта. Метод был проверенный – а тут почему-то не сработал.

Элия настороженно оглянулся по сторонам, пытаясь понять, один он сейчас или нет. Брига определенно побывала здесь: он видел следы на снегу. Вот выходное отверстие, из которого она выползла, учуяв приманку – тоннель в горах. Вот отпечатки ее метаний, яростных, хаотичных и бесполезных. Как всегда! А вот отверстие в снегу, через которое она уползла, освободившись.

Это делало ситуацию совсем уж странной. Если бы ловушку открыл другой зоолог, он бы сначала усыпил бригу, а потом забрал на прицепе. Хищник слишком опасен, чтобы вот так выпускать его, это же верная смерть! Брига настолько глупа, что не отличит спасителя от мучителя, она без сомнений сожрала бы того, кто ее освободил.