Северянин. Трилогия

Блин…сложный выбор. Оставаться в клане и с кораблем, но при этом быть привязанным к острову, пока Гуннар не передумает, или же остаться в нынешнем статусе?

Я заметил ехидный взгляд Нуки. Он с легкой усмешкой наблюдал за моими мучениями, ожидая моего решения. С немым вопросом в глазах, наморщив недовольно лоб, ждал моего ответа и Гуннар, все еще держа на руках свой меч. Нужно было что-то решать.

— Я ценю твое предложение, тэн Гуннар, — осторожно начал я, взяв его меч, — и с удовольствием бы его принял. Но позволь мне еще раз доказать, что я достоин стать одним из вас — позволь отправиться к Агдиру. Я привезу припасы, привезу еще людей. Если у нас все получится — клан станет сильнее. А если нет — все что ты потеряешь, это нода-чужака и старую ладью, захваченную у наших врагов.

Как-то незаметно вокруг нас появилась целая толпа. Вот как так? Минуту назад никого не было, и вот, я уже удивленно озираюсь, оказавшись в кольце людей, активно обсуждающих мой ответ тэну.

— Я пойду с чужаком! — вперед выступил старик. — Позволь, мой тэн, сопроводить их до Агдира!

— Я тоже пойду. Если есть шанс спасти наших людей и тэна — я готов рискнуть, — вперед выступил Кьетве, который, видимо, не успел еще уйти к берегу (он должен был встретить и провести наши корабли во фьорд).

— Ну, я, само собой, с вами, — Нуки улыбался во все зубы. Почему-то мне показалось, что появившаяся вокруг нас толпа — это его проделка. Но когда он успел?

— Мы не можем так рисковать, — как и я, ошарашенный тем, что оказался в центре внимания, заявил Гуннар, — мы должны пережить зиму — это главное!

— С припасами сделать это будет намного легче, — ответил ему Нуки.

— А если у нас будут воины, то мы сможем не торговать, а добывать припасы. Да и не только припасы, — поддержал его и Кьтве.

— А если будет кормчий, то мы сможем найти путь к большой земле, — выдал и я, обозначив истинную причину, почему я собрался на Агдир.

Гуннар зло зыркнул на меня и проворчал:

— Большая земля — это бредни безумных старух. Все мы знаем, что на юге ничего нет. Наши мореходы не раз отправлялись на юг, но никакой земли не нашли.

— Плохо искали, — весело ответил Кьетве, — наш кормчий несколько раз доводил корабль туда и возвращал домой.

— Чушь! — фыркнул Гуннар.

— Я сам был на большой земле, — сказал Кьетве, - и видел селения и людей, там живущих.

— И я! И я! — раздалась пара голосов из толпы.

Гуннар еще раз зло сверкнул глазами и процедил:

— Отправляйтесь, если так хотите.

— Спасибо, тэн, — ответил Нуки.

— Спасибо, тэн, — сказал и я, протянув на руках меч.

Гуннар взял его, а затем молча проследовал мимо. А предложение о вступлении в клан пропало.

Блин, похоже, с Гуннаром у меня теперь отношения не ахти… С другой стороны, они и раньше не были дружескими. И это даже с учетом того, что фактически я сделал его тэном. Ну и козел, все-таки…хрен с ним, что даже «спасибо» не сказал, но сейчас-то мог бы хоть палки в колеса не ставить!

Впрочем, и так ясно, почему он так сопротивляется, почему предложил мне присоединиться к клану, и почему он не хочет, чтобы мы шли к Агдиру.

Все просто: во-первых, он боится потерять людей (сколько бы со мной ни пошло, но сейчас каждый боец на счету), во-вторых, мы можем выдать место, где скрывается клан. И тогда сюда придут воины ярла, будет сражение. Нужно ли оно сейчас Гуннару? Вряд ли. Ну и, наконец, в-третьих — если мы сможем спасти людей Длинной земли, местных станет намного больше. А если еще привезем их тэна — понятно, кто тут будет всем заправлять. Сейчас, едва ли мы зашли в длинный дом, Гуннар начал вести себя, как хозяин. С появлением настоящего тэна ему придется подвинуться и умерить свои амбиции.

И вот, мой драккар зашел во фьорд, его уже спешно разгружали. По идее я должен был быть там же, но таскать тюки не было ни малейшего желания.

— Р`мор!

Я повернулся. Рядом со мной стоял тот самый пацан, которого я нашел в стоге сена.

— Привет, — сказал я.

— Ты скоро уплывешь?

— Да, — кивнул я.

— Можно мне с тобой? — прямо-таки с мольбой спросил пацан.

— Прости, Рагнар, но это слишком опасно. Да и здесь тебе будет лучше. Кстати, где тебя устроили?

— Устроили? — спросил мальчик. — Я сидел под длинным домом пока вы были внутри. Потом ждал, пока ты договоришь с тем воином, и только сейчас, когда ты освобод…

— Подожди-ка, — прервал я его, — тебя что, никто не кормил?

— Нет, — покачал головой Рагнар.

Я, наконец, врубился в ситуацию. Сирота попросту был никому не нужен. Пусть его отец когда-то и считался умелым воином, но его сын был простым оборванцем, которого никто к себе в дом брать не хотел. Даже не накормили, сволочи. Хотя с другой стороны, оно и понятно — жители Длинного острова уже страдают от голода, что будет дальше — одному Одину известно. Кто захочет вешать себе на шею еще один голодный рот?

— Погоди… Эй, Р`ам! — я окликнул своего «брата», занятого разгрузкой скарба с драккара. Кстати, он таки успел забрать кое-какие вещички с нашей фермы. И семью прихватил — не далеко от Р`ама стояла миниатюрная худенькая девушка с младенцем на руках. Похоже, это и есть моя невестка.

— Что, брат? — откликнулся Р`ам.

— Есть вопрос.

Р`ам нехотя оторвался от работы и подошел ко мне.

— Ну? — спросил он.

— Это Рагнар, — я указал на пацанёнка, напряженно наблюдавшего за нами.

Мой брат приветливо кивнул пацану и улыбнулся.

— Он круглый сирота, — продолжил я, — и его никто не взял к себе в дом. Даже не накормил. Скажи, как у нас с едой?

— Ну… — Р`ам задумался. — Так-то не очень, но на месяц есть.

— Я надеюсь вернуться с припасами, — сказал я, — хочу попросить тебя присмотреть за ребенком до моего возвращения. Чтобы ты позаботился, и…

— Кормил? — спросил Р`ам.

Я кивнул.

— Хорошо, — Р`ам размышлял не дольше пары секунд, — сделаю, брат. Моя жена позаботится о нем.

— Твоя жена? — не понял я. — А ты?

– А я отправлюсь с тобой, — ответил он. — Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одного?

— Я думал, ты захочешь остаться и…

— Здесь безопасно, но нам нужна еда. Сможешь ли ты добыть ее?

— Постараюсь, — усмехнулся я в ответ.

— Вот я как раз тебе и помогу…

— Пошли, Рагнар, — Р`ам поманил пацана за собой, — поможешь мне с вещами, а потом сделаем похлебку…

Рагнар повернулся ко мне.

— Не бойся, я тебя не брошу, — успокоил я его, — в следующий раз обязательно возьму с собой. А пока отдохни и поешь. Р`ам и его семья не дадут тебя в обиду.