Сезон охоты

— Печали больше нет. То, что от неё осталось, я сдам властям. Все, кто состоял в мятежной сингулярности, мертвы. Она не вернётся. Все осознали?

На последних словах мой голос зазвучал громче. Я обернулся и увидел, как за моей спиной Нэнси раздула из своей слизи две огромные мембраны в виде человеческих ладоней. Они усиливали мой голос. Я благодарно кивнул.

— Второе! Вы меня час назад выгнали из города в лапы Адмирала. Я, конечно, понимаю, что на такой блуд, как спасение наглой выскочки, который разозлил самых злобных монстров на станции, никто в здравом уме не будет подписываться, но теперь я — тот, кто этого монстра грохнул! И ситуация несколько изменилась.

Я снова помахал оторванной головой.

— Чего ты хочешь? — голос из толпы.

— Правильный вопрос. Сначала я хотел вас пограбить. Ну там, компенсация за неразрушенный город и массовые изнасилования. Но потом понял, что ребята вы, скорее всего, неплохие, да и союзники мне не помешают. Так что у меня буквально три просьбы. Первая — механик Двойной. Он мне нужен.

— А не пошёл бы ты на хрен, уважаемый герой? Мы не дадим убивать своего.

Толпа согласно загудела. Ну да, выёживаться на полковника — это не так стрёмно, как на адмирала.

— Да с чего вы решили, что я хочу его убить? Не надо держать меня за монстра! — я не выдержал и посмотрел на Плаксу через затылок, она закатила глаза. — Он же у вас панк, я хочу мести в силе панк! Пусть он сожрёт бочку дерьма, литров на двести, и пусть его обоссут, человек сто меня устроит, можно через решётку. Потом разрешаю отмыть. Справедливо?

Раздался смех.

— Эт по-нашему!

— Раз с первым пунктом разобрались, пункт второй. Мне нужен нормальный доспех. С термокамуфляжем, пятнадцатой или шестнадцатой технической эры, в качестве благодарности. Это честно? Не много прошу?

— Пока нормально.

Гомон был довольным.

— Отлично, и последнее. Мне нужно сто метрических тонн помпейского металлолома. Всё ценное из него можете вынуть, просто голые железки. И мегаваттный источник питания на пару дней.

— Обоссать Двойного, козырный доспех, гора металлолома и доступ к энерговоду. А ты приличный парень, — ко мне залез давешний коп, подошёл и протянул руку в приветствии. — Я Макс.

Макс

Майор

Шериф

Ограниченный системный администратор.

— А с этой сранью что делать? Она помечается как союзники, но я бы сжёг.

— Дать дозреть, выпустить из города, не стрелять. Сами вроде не полезут. Если полезут, гасите на хрен! Я сам не знаю, что у меня такое получилось. И у меня последняя просьба!

— Ну? — полицай снова напрягся.

— Нажрёмся? Но только нормально, никаких наноколоний. Я, правда, не знаю что меня проймёт.

— О, у меня для таких случаев найдётся несимметричный диметилгидразин.

— Ещё раз? Это что за адское пойло?

— Несимметричный диметилгидразин, он же гептил. Дедушкин рецепт, токсичное ракетное топливо времён раннего освоения космоса! Проймёт даже киборга. И никаких наномашин.

— Звучит как план! — я азартно потёр руки.

— Мы тоже в теме! — Плакса влезла в разговор.

Шериф повёл нас в какой-то бар. Чем меня радовал Мезозой-сити, так это своим вечным туманом. Мы растворились в этом молоке надёжно. Нас не узнавали игроки на улице, люди праздновали, но не превращались в голодную толпу. В баре мне торжественно налили стопку ракетного топлива. Ледяной стакан с прозрачной жидкостью украшала корочка из замороженного лимонного сока.

Пойло воняло тухлой рыбой, на вкус оказалось ещё хуже, чем на запах, и лимонный лёд оказался очень в тему.

— Если не проймёт — советую коктейль Гагарин. Гептил с гидразином. Если хоть что-то осталось человеческое — поймаешь интоксикацию. Но — расслабляет.

Макс с интересом разглядывал как наша честная компания хлещет ракетное топливо.

— Ну как оно? — спросил Шериф, когда мы продышались. Закашлялась даже Нэнси.

— Ничего отвратительнее в жизни не пробовал.

Честно признался я и деактивировал вкусовые сосочки. По телу растекалось приятное тепло, Голова слегка закружилась, а потом я отрыгнул поток огня.

Шериф тоже опрокинул в себя стопку, захрустел льдом и довольно хекнул.

В бар зашла девушка, словно облитая нефтью. Она повертела головой и подошла к нашему столику. То, что я принял за нефть, оказалось блестящим комбезом, очень похожим на те, в которых на Земле ныряют в воду. Популярная штука на рифовых биотопах.

— Живой? Вопрос к тебе!

— М?

Я разглядывал ладную фигурку гостьи. Мне очень импонировала третья грудь.

— Двойной спрашивает, может быть, ты согласен взять деньгами?

— О, вы его поймали всё-таки! Я думал у него там надёжная нычка. И что предлагает?

— Сто шестьдесят миллионов.

— Скажи ему, что сто шестьдесят — это мало, чтобы отменить мою месть. Но достаточно, чтобы существенно скостить наказание. Десятилитровое ведро отборного говна и пусть его обоссут самые уважаемые жители города. Много у вас таких, Макс?

— Два десятка наберётся…

— Ну вот. Пусть думает.

Девушка хмыкнула и ушла, качая бёдрами. Макс покосился на незнакомку и тоже цокнул.

— Я чего ещё хотел спросить, Живой. Ты ведь эту суку Печаль только трахнул?

— Интересный заход. Что попадает в перечень «не только»?

— Ограбление. Ухоронки. У таких как она, всегда есть ухоронки. Может, разузнал чего? У нас тут народ мирный, воюют только на дне, куда машины выносит. Но вот специалистов разных полно. Если будет тема, можем вскрыть всё вплоть до семнадцатой эпохи. Этой дряни почитай сотня лет, она наверняка много чего ценного припрятала.

— Хм…

Я потянулся к мешку, в который запихнул голову адмирала. И выложил трофей на стол.

— Сейчас буду спрашивать.

Из руки выстрелили синие нити и сплелись с обвисшими нитями. Свет погас, и моё сознание утекло по рукам в пространство личности Печали.

— Соскучился?

Я увидел висящую в темноте Печаль. Сейчас она не напоминала ту пугающую тварь, которая пыталась меня сожрать. Просто голая девушка, она сжалась в позу эмбриона, уткнулась лицом в колени и охватила себя руками.

— Дело к тебе есть. У тебя наверняка есть что-то ценное? Я хочу это получить.

Раздался смех. Он лился со всех сторон, а плечи Печали мелко дрожали.