Сезон охоты

Узнав, что я через час отправляюсь обратно, мне быстро и, не слушая моих возражений, собрали целый рюкзак с деликатесами: копченая колбаса, сало, несколько бутылок коньяка и пару килограммов конфет для Феникс.

Перед отъездом обратно меня вызвал к себе шеф. Зайдя в его кабинет, я сел за стол, Валерий Алексеевич подвинул ко мне поднос с чаем и печеньем в вазочке.

– Угощайся. Как самочувствие?

– Не жалуюсь, - пожал я плечами. – Могу хоть сейчас в бой или опять на трибунал.

– Хорошо. Тогда расскажи, что произошло на самом деле.

– Во время трибунала?

– Нет, во время боя.

Я равнодушно кивнул и в очередной раз пересказал одно и тоже. Но на этот раз меня хоть не перебивали.

– Вот, в общем, и все, - закончил я свой рассказ.

– Ясно. Феникс не справилась со своей силой?

По спине прошел мороз. Шеф задал вопрос спокойным, будничным тоном, но взглядом сказал мне больше, чем словами. За пару мгновений я вдруг осознал две важные вещи. Первое - я никогда не оказывался на разносе у начальника нашего отделения и понятия не имею как себя с ним вести. А второе - настоящий суд надо мной и Феникс состоится прямо сейчас и прямо здесь, в уютном кабинете, а не в полном пустого пафоса каменном зале Верховного трибунала.

– Если бы это было так – никто бы не выжил, - судорожно проглотив печенье, ответил я.

– Игорь, не ври мне, - мягко и спокойно произнес Валерий Алексеевич.

– Я не вру.

– Тогда что произошло?

– Феникс испугалась, вышла из себя и ударила сильнее, чем хотела.

– То есть – запаниковала?

– Нет, - твердо возразил я. – Если бы Феникс запаниковала – она бы не действовала столь осознано. Она просто не рассчитала силу удара.

– Допустим.

По его глазам я понял, что он не слишком поверил моим словам. Но тут я уже ничего не мог сделать.

– Ты слышал, что говорили между собой судьи во время трибунала?

– Да, - честно признался я. – Кто-то убрал заклинания. Тот, кто хотел мне помочь, верно?

– Возможно, - уклончиво ответил шеф.

– Валерий Алексеевич, почему вообще вокруг меня такое внимание? Тогда меня немцы пытались похитить, теперь вот трибунал, на котором не то меня пытались осудить, не то Феникс. Если они подозревали её – то почему вызвали меня?

– Игорь, неужели так сам не понимаешь, что вы уникальны? Ты берсерк, а она самая сильная огненная волшебница. И вы оба работаете в паре и довольно неплохо.

– И что с того? Мало в мире опытных бойцов и сильных волшебников?

– Много, - кивнул он. – Но опытный боец – шутка опасная. Взять хотя бы Сергея. Он один из лучших наших агентов, а знаешь почему?

– Он сильный и опытный.

– Он опытный… наемный убийца. В Европе он прославился тем, что за деньги убивал магов, в том числе глав сильнейших кланов. У него два десятка счетов в разных банках, оружие в тайниках по всему миру и куча связей. А еще он маг. Можно ли заставить такого человека выполнить приказ?

– Не думаю.

– Вот именно. А тебя, Игорь, можно. Можно взять и натравить на своего врага. И с Феникс так можно. Вы два необстрелянных птенца и вами можно вертеть как угодно, потому что никуда вы не денетесь.

Я проглотил обидные слова и не стал спорить. Хотя… с чем тут спорить? Куда я на самом деле могу деться с подводной лодки? Все мои связи все мои знания связаны с одним единственным и не очень большим городом.

– Поэтому нас пытались к себе перетянуть?

– Да. Пока ты не стал матерым волком, способным защитить себя и Феникс.

– Я об этом же спрашивал Сергея, но он мне ничего не сказал.

– Он просто по-своему заботится о тебе. Тут ведь как – меньше знаешь, крепче спишь.

– Но если все так, то почему у меня получилось выкрутиться?

– Потому что есть определенные правила игры и нарушать их нельзя. Немцы имели право обвинить тебя и вызвать на трибунал, но там кроме них есть и представители других отделов. Французы, к примеру, никогда не упустят возможности подставить подножку своим давним врагам.

– Но, разве вражда земных государств может влиять на политику Ордена? – искренне удивился.

– Нет, не может. Но причем тут государства? Немецкое и французское отделение Ордена связывает давняя вражда. Еще во времена Тридцатилетней войны[6] на всю Европу гремели массовые дуэли их магов.

– Вот как…

– Кроме того, тебя прикрывал Российское отделение.

– Правда? Сам Халворн вмешался?

– А ты думаешь, - усмехнулся вдруг Валерий Алексеевич, - он знает о тебе?

– Если обо мне знают в Европе и хотят заполучить, то он не может не знать кто я.

– Верно. Но в эту ситуацию, насколько я знаю, он не вмешивался. Работали обычные дипломаты.

Я допил чай и поставил кружку на поднос. И собирался уже уходить, но начальник задал еще один вопрос, ответить на который я просто не мог:

– Игорь, как ты смог выжить в момент удара Феникс?

– Не знаю, - почти честно ответил я. – Это скорее заслуга Феникс. Она, судя по всему, сплела заклинание так, чтобы оно не задело меня.

– Понятно, иди. Тебе уже пора возвращаться в Артан.

Я встал и вдруг черт меня дернул спросить:

– А кто такая Клио?

– Клио? – неподдельно удивился Валерий Алексеевич. – Она обычно заседает в Верховном трибунале от Греции. В смысле от Греческого отделения. А ты откуда о ней узнал?

– Она была на трибунале и, как мне показалось, её слово имело решающее значение.

– Скажем так, она пользуется большим авторитетом и в спорных вопросах к её мнению часто прислушиваются.

Хороший ответ. Готов поспорить, начальник сказал мне чистую правду, но в тоже время ничего не сказал. Впрочем, возможно само имя Клио, как и имя Халворна, засекречено и рядовые оперативники не имеют права ничего знать о ней.

Хотя… если мое имя так хорошо знакомо таким людям, можно ли меня назвать рядовым оперативником?

Едва вернувшись обратно в Артан, я пошел в лазарет, проверить Феникс, но неожиданно наткнулся на «ведьму». Она, увидев меня, удивилась и на мгновение растерялась, а потом спросила, есть ли у меня немного времени. Мы вместе отошли в сторону.

– Спасибо вам… - смущенно произнесла девушка.

– Ну… - я чуть не сказал «не за что» и «это наша работа», но осекся и просто кивнул, принимая благодарность. – Как ваша подруга?