Сезон охоты

– А как же аналитики, ученые, маги? – поинтересовалась девушка.

– Это не основная работа, а вспомогательная, - безапелляционно заявил парень. – Она тоже очень важна, но это не тоже самое, что драться с когтерезом.

– А бойцы? – напомнил я.

– Они молодцы, но были бы еще лучше, если бы всегда успевали вовремя. На передовой то все равно мы.

С этим не поспоришь.

– А еще у нас самые высокие требования! – запальчиво заявил вдруг уже неплохо набравшийся Коля.

– Вот тут ты не прав.

– Да? А если посмотреть получше?

– Например?

– Смотри, - он оставил в сторону кружку с пивом и, нагнувшись вперед, стал мне доказывать свою правоту. – Бойцы очень крутые бойцы, извините за тавтологию. Кирпичи голыми руками ломают и все такое. Но они все время сидят в отделе, а думать им вообще не надо. Аналитики у нас думают очень много, и работают тоже немало, но драться им нужно? Нет!

– А агенты?

– Агенты? Эти крутые как яйца Чак Нориса Джеймсо-Бонды? Они очень умные, и дерутся классно. Но сколько у них работы? Мало! А вот мы!

– Что мы? – спросила Феникс.

– А мы и думаем много, и деремся неплохо, а уж пашем-то как мы! Как негры на плантации! Одним надо много думать, другим хорошо кулаками махать, а вот нам нужно и то, и другое!

После этого я понял, что ему уже пора домой. Мы вызвали такси, запихнули в него Колю, а сами вернулись в бар.

– Что-то быстро он напился, - немного удивленно заметила Феникс.

– Он просто очень устал за последние дни. Обычно ему нужно вдвое больше пива, чтобы немного захмелеть.

– Ты тоже устал, но трезвый, - задумчиво произнесла девушка и рыгнула. – Ой!

– Не обращай внимания, - махнул я рукой. – Мне напиться очень тяжело. Особенности организма, он воспринимает алкоголь как яд и быстро его расщепляет.

– А насчет передовой он прав был?

– Да, - совершенно серьезно ответил я. – Потом начал чушь нести. В Ордене порой всем приходиться без выходных пахать. Но на передовой все равно мы – опера. И большую часть работы делаем именно мы.

Допив пиво, мы расплатились и тоже пошли домой.

После хорошего вечера всегда охота поспать подольше. И я решил в кои-то веки схалтурить и прогулять утреннее совещание. Надоели они мне уже, а все нужное лично мне, Владислав потом любезно объяснит, добавив подробностей о том, кто я такой. Но не тут-то было. Дежурный разбудил меня в шесть утра телефонным звонком и обрадовал тем, что меня и Феникс срочно ждут на окраине города.

На место мы добрались к семи утра. Это был небольшой частный дом. Там нас уже ждали дежурившие ночью Алексей и Виктор, а также злой и не выспавшийся Коля.

– Новое убийство, - обрадовал он нас. – Владислав и Сергей уже внутри. Сказали тебе сразу заходить.

– А ты?

– Мне с похмелья только труппами любоваться не хватало, - мрачно отрезал он.

Я пожал плечами и зашел внутрь. Феникс предложили остаться снаружи, но она пошла со мной. От увиденного зрелища девушка содрогнулась и сильно побледнела, но сдержалась.

А внутри нас ждала уже привычная картина: выпотрошенное тело девушки подвешенное к потолку, отсутствие следов сопротивления и все та же пугающая аккуратность неведомого маньяка.

– Дверь была открыта, окна все целы и в доме порядок, - мрачно вместо приветствия сказал нам Владислав. – В остальном все тоже самое. Да, ничего тут не трогайте, отпечатки пальцев еще не снимали!

Я кивнул и подошел к Сергею. Он уже закончил осмотр тела и снимал перчатки.

– Все как обычно?

– Да. Все как в первые два эпизода. В третьем случае, если помнишь, были небольшие отличия. Тело обнаружили патрульные Егор и Леха, их привлекла сфера невнимания вокруг дома. Эксперты еще не сделали заключения, но я и так тебе скажу, что это почерк заклинания точно такой же, как и в третьем эпизоде.

Да, как будто бы и так неясно, что все убийства совершил один и тот же человек. А вот вчерашний случай – это уже совсем иное дело. Там кто-то другой поработал.

Никаких новых улик мы не нашли. Эксперты приехали через полчаса, но ничего нового не сказали.

Двое безжалостных убийц на один небольшой город – это проблема. Сергей, большая часть наших оперов и волшебников занимались серийным маньяком. Я слышал краем уха, что в наш город уже приехали следователи из московского отдела специальных расследований и оперативники из соседних крупных городов.

А мне, Коле и Феникс оставили нового монстра. Версия о преследовании пока подтверждалась. Мы проверили местных нелюдей и убедились, что никто из них в этом убийстве не виноват. Осталось дело за малым - понять, кто из североамериканских сверхъестественных существ сумел пересечь пол земного шара в погоне за жертвой и зачем он это сделал?

Мы думали, что искать убийцу придется долго, но нет. В лесу произошло еще одно убийство. Судя по всему, монстр покинул город и направился в тайгу, но по дороге наткнулся на охотников…

Егеря из лесного отдела Ордена стояли вокруг, не подходя ближе, чтобы не затоптать следы. А мы с Колей и Феникс зашли на полянку. Неизвестный монстр действовал быстро и безжалостно.

На небольшой лесной поляне стояли аккуратные палатки, лежали вещи охотников и их разорванные на части тела. Над трупами роились мухи, а вокруг отвратительно воняло кровью и человеческими внутренностями. Феникс побледнела и поспешила закрыть нос платком. Ну а нам с Колей было не привыкать.

– Давненько я такого не видел, - мрачно заметил старый напарник.

– Полтора года назад. Оборотень по кличке Ноздря, - коротко напомнил я.

Трое охотников себе на беду выбрали для ночлега эту небольшую лесную поляну. Монстр тихо подкрался к ним за кустами и стремительным броском кинулся на них. Один из охотников смог выстрелить, но попал в дерево. Остальные не успели даже ружья схватить.

– Он торопился…

Я потрогал следы от когтей на дереве. Даже без экспертизы ясно, что здесь был тот же, кто убил мужчину прошлой ночью.

– И кто же это все-таки мог быть?
– задумчиво произнес Коля. – Того он не тронул, а у этих сожрал печень и куски мяса.