Сезон охоты

Коля рассказывал историю очень эмоционально, горячо жестикулируя и чуть ли не играя сразу все роли:

– Что делать думаю? Крикнуть Лехе или Игорехе? Так ведь Федор вон из пулемета рядом лупит! Не услышит никто! Ну значит… о, Феникс, иди сюда!

Озадаченная девушка поднялась со стула и подошла к нему. Коля повернул её к себе и встал, показывая как было дело, и продолжил рассказ:

– И вот значит, одной рукой я её за шкирку держу вот так, а другой срываю автомат, прижимаю приклад, но как стрелять одной рукой? А эти уже бегут, саблями своими замахиваются и что-то кричат по-своему. И эта истерит! И тут я автомат ей на плечо и стреляю!

Народ, хорошо понимая, что произошло дальше, дружно заржал. Недалекую девчонку никому жалко не было. Что поделать, нравы у нас простые, грубые и высокодуховных терзаний девиц не понимаем. Ничего, барабанные перепонки заживают быстро.

– С другой стороны, бабам в гареме султана не плохо, - глубокомысленно заметил один солдат. – А что? Кормят, поят, одевают еще и …

– Ага, неплохо, - хмыкнул сидевший рядом со мной летчик. – Сколько баб в гареме? Сто или двести даже, а мужик один всего.

– Так вообще малина! Ничего делать не надо.

– Турецкий султан Мехмед III только взойдя на престол по наущению матери казнил девятнадцать своих братьев, включая младенцев, а семерых беременных наложниц своего отца велел завязать в мешки и утопить в Мраморном море, - почесав затылок, вспомнил Федор. – Вот вам и вся малина - в мешке в воду нырнуть.

– Здесь обычно в песок закапывают, - поправил его седой мужчина, один из исследователей Артана. – И похожий случай был всего лет двадцать назад. Правитель Рахнежа – это страна на другом континенте – взойдя на престол, первым дело приказал снять кожу со всех жен и наложниц своего отца за неуважение к его матери. Да и так, обычное дело, когда фаворитка с помощью слуг разбирается с возможными конкурентками.

– Этим идиоткам недолго бы пришлось жить в восточной сказке, - усмехнулся я. – Вы только представьте. Местных языков они не знают. Это у купца был колдун-переводчик, а кто им его в гареме предоставит? Правил этикета они даже наших не знают, что уж говорить о местных? Готов поспорить, что они свято уверены в том, что чем наглее ты ведешь себя – тем больше тебя будут уважать. А что полагается безродной рабыне за наглость?

– Смотря где, - ответил мне ученый. – Там, куда их собирались продать, по настроению монарха или кожу снимут или в яму с муравьями.

– Весело.

– Ага, вот тебе и малина.

– А им это кто-нибудь объяснил?

– Да нет. Одна теперь вообще плохо слышит, - хохотнул Коля. – А второй Леха пощечин надавал.

– Я попробовал с ними поговорить, но они мне не поверили, - развел руками ученый. – В их любимых книгах все по-другому.

– Да уж.

Я этому совсем не удивился. Встречал я таких мечтательных дев - зрелище довольно забавное и жалкое. Это даже не эскапизм[4], а что-то хуже.

– Ничего удивительного нет, - заметил Коля. – Умные люди сообразили, что не стоит лезть в портал. А кандидатов на премию Дарвина нам еще долго отлавливать.

Еще немого поругав современных любителей фэнтези, мы, наконец, дождались ухода начальства. После этого мы достали кружки и фляги с вином, и сидеть сразу стало веселее. Наш музыкант, хорошо промочив горло, взял гитару и заиграл знакомый всем мотив:

– Тёплое место, но улицы ждут

Отпечатков наших ног,

Звёздная пыль на сапогах…

Сидя с кружкой вина, я задумчиво слушал песню и как обычно вспоминал: тяжелые бои, победы и поражения, гибель товарищей.

– Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне не остаться в этой траве…

Заметив мое настроение, Феникс подвинулась ко мне и тихо спросила:

– Ты чего?

– Ничего.

– А почему погрустнел?

– Через пару лет ты поймешь меня.

Девушка посмотрела по сторонам и заметила, что многие слушали песню задумчиво. А она ведь практически про нас.

– Да ну тебя, Ваня. Не мог что-нибудь повеселее сыграть?
– ругнулся оперативник из Хабаровска.

– Да ладно вам, хорошая песня. Ну, мы пошли, - Федор встал и многозначительно посмотрел на нас. – Вы не забыли, что у нас завтра выход в пять утра?

– Ни пуха вам! – напутствовали нас.

– К черту! – привычно и дружно ответили мы.

Рассвет следующего дня мы встретили далеко к югу от лагеря. На этот раз нам ничего особенного делать не пришлось. Наша задача была прикрывать магов, только и всего.

Пропавших ролевиков искали не наобум - работала целая система разведки. Наши агенты ходили по рынкам, ярмаркам и тавернам, представлялись посланниками богатых родственников и сулили большой выкуп. Вполне обычная и понятная местным жителям ситуация.

Но кроме этого применялся и магический метод поиска. Я из любопытства попытался узнать подробности у Феникс, но ничего не понял. Она начала долго и путано объяснять мне про специфичные особенности каждого мира и его жителей. Упоминала такие странные и непонятные слова как: «спектр ауры», «черта Адама-Гаевского», «земной отзвук энергетического тела» и «поиск по отраженному излучению».

– Понял?

– Нет.

– Я в этом и не сомневалась, - рыжая задавака махнула на меня рукой и отвернулась.

Самое обидно то, что я не даже знал, правду говорила мне Феникс, или просто посмеялась надо мной, наплетя какой-то чуши?

Как и ожидалось, нас никто не побеспокоил. Маги ведь не дураки, чтобы выбирать место для исполнения заклинания на виду у кочевников или местной инквизиции. А нас отправляли так, для гарантий безопасности.

Очередная операция была простой – прикрыть отход другой группы вместе с освобожденными ролевиками. Начиналось все хорошо: тихая и незаметная высадка, спокойный переход через степь к лагерю кочевников и встреча с другим отрядом в назначенном месте.

Вместе мы ждали в укромной ложбине до вечера, а от любопытных нас прикрывали наши обычные заклинания: круг тишины и поле невнимания. В этом мире они работали значительно хуже, чем в нашем, но от нескольких дозорных и просто скучавших кочевников защитить могли.

На этот раз нам нужно было вытащить трех ролевиков - двух парней и одну девушку. Они оказались в плену у сильного, но достаточно спокойного и миролюбивого племени кочевников. На прямую атаку начальство не рискнуло, а пленников эти степняки никогда не продавали.