Сезон.Дебютантка

Я лишь подмигнула в ответ.

Когда я оказалась около дома, то заметила мужскую фигуру. Мужчина медленно подошел ко мне и я узнала в нем принца.

– Как вы узнали где я живу?
– холодным тоном спросила его я.

– Ты оставила меня одного, - с укором произнес принц Кристиан.

– Зачем вам это, ваше высочество?
– почти беззлобно проговорила, открывая дверь в дом.

– Теперь уже мы разговариваем официально?
– тихо усмехнулся Кристиан.

– У вас ведь уже есть фаворитка. Вам не стыдно втягивать приличную девушку в неприятности?
– недовольно огрызнулась вступая за порог.

– Нисколько не стыдно, - сказал он, - И мне нужно было несколько минут поболтать с тобой, чтобы прояснить голову. Это нелегкий подвиг, столкнуться с таким шквалом флирта.

– Шквал флирта? Ты говоришь так, будто страдаешь, - засмеялась я, смотря ему в лицо.

Ты отвлекаешь его от выбора, с которым он сталкивается, и это единственная причина, по которой он проводит с тобой так много времени.

В моей голове вновь послышался противный голос Джеймса. Подсознательно я не хотела ему верить, но теперь действия принца подтвердили эти слова сегодня. Как ни старалась чувствовать себя польщенной тем, что он утверждал, что время, проведенное со мной, прояснит его голову, я не могла избавиться от мысли, что Джеймс был прав.

– Некоторые из них невыносимы, - сказал Кристиан, явно не подозревая о том, что происходит в моей голове.
– Например, Эмми. Она никогда не знает, когда нужно остановиться, и вряд ли позволяет кому-либо вставить слово.

– Ну, Эмми не единственная дебютантка, - предположила я, - Ты потратил много времени, терпя их "шквал флирта", как ты это назвал. И конечно же, ты должен немного сузить круг поисков.
– устало вздохнула я, протирая виски.

Кристиан должно быть, уловил что-то не так в моем тоне, потому что теперь он смотрел на меня странно. Я выдавила улыбку, склонив голову набок, чтобы получить ответ на свой вопрос.

– Так получилось, что у меня уже есть кое-кто на примете, - сказал он, все еще наблюдая за мной, чтобы оценить мою реакцию.

Когда он произносил эти слова, я сохраняла измученную улыбку на лице, несмотря на то, что будто тысячи осколков вонзились в мое сердце.

... особенно учитывая, что он уже признался в чувствах к нескольким дебютанткам...

– Ты не предложишь войти в дом?
– приподняв одну бровь уставился на меня Кристиан.

– Ты считаешь это правильным? Уединиться в доме незамужней аристократки… - с намеком произнесла я.
– После этого ты просто обязан жениться на мне.

Все мои инстинкты говорили мне сменить тему, кричали на меня, чтобы я прислушался к совету Джеймса оставить принца в покое и прогнать его. Но как бы ни старалась, я не могла воспротивиться своим чувствам.

Я с содроганием поняла, что мне очень не хочется слышать, как он объявляет, кто именно.

Кристиан разразился смехом, качая головой.

– А что если я бы с удовольствием женился бы?
– задал вопрос серьезным тоном принц, тем самым заставая меня врасплох.

Я бросила на него раздраженный взгляд, подавляя суматоху эмоций.

– Я не думаю, что эта шутка это к месту, - тихо сказала я, слова Джеймса все еще эхом отдавались в моих ушах.

Эта полуулыбка снова появилась на лице принца, поэтому я быстро добавила:

– Я хочу чтобы ты выбрал ту, с которой рука об руку будешь править этой страной.

– Что, если королева, которую я бы хотел, не та, которую большинство людей одобрило бы?-спросил он, все еще наблюдая за мной манящими зелеными глазами.

– Ну и какую жену ты хочешь? Если вам нужен кто-то робкий и скромный, всегда есть Мила и Маргарет, - начала я.

– Я не могу выбрать твою кузину, - сказал он слишком быстро.

Я вопросительно поднял бровь.

– Ты ее кузина, конечно, ты можешь подтвердить, что она мечтала о Джеймсе, так же сильно, как он мечтал о ней, - удивил меня этим откровением Кристиан.

Мой рот открылся, прежде чем я его захлопнула. Джеймс мечтал о Камилле? Когда это началось? После того как меня выгнали или до? Очевидно, они были более заинтересованы друг в друге.

– Она тебе не сказала, - заключил он ухмыляясь.

– Конечно не скажет. Кто я такая?
– горько рассмеялась я.
– Но я понятия не имела, что дело дошло до "влюбленности" друг в друга", - сказала я с недоверием.
– Мне довольно трудно представить Джеймса влюбленным в кого-либо.

– Я тоже нахожу это немного удивительным, но он всегда был тихий, хорошо воспитанным молодым человеком, - неуверенно проговорил Кристиан, глядя вниз, где он вертел свое кольцо с печаткой.

Так мы стояли около пяти минут. Я переваривала услышанную информацию. Несносный для меня лорд Эмберли мечтает о моей кузине. Это довольно таки странно.

– Пойдем со мной на маскарад, - наконец произнес Кристиан, глядя на меня, нарушая тишину между нами.

Я подавила маниакальный смех, который угрожал сорваться с моих губ.

– Ты сказал, что дашь мне время принять решение!

– Да, но я просто повторяю, что мне бы очень хотелось, чтобы ты сопровождала меня, - бросил он с отчаянием.

– Мне пора. Нужно сегодня пораньше лечь. За весь день устала работать в кофейне, - произнесла я, готовясь закрыть за собой дверь. Мне не хотелось отвечать именно сейчас.

– Ты не ответила на мой вопрос, - сказал он, оказавшись напротив меня, а его одна рука придерживала дверце. Его зеленые глаза были пугающе близко к моим, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Я сглотнула.

– Возможно, тебе стоит немного присмотреться к другим, - сказал я, выдавив дразнящую улыбку.
– В конце концов, ты собираешься жениться на одной из них, а не на мне. А я не хочу прослыть любовницей будущего короля.
– последнее предложение произнесла холодным тоном.

Жестоко? Да. Сердце кровью обливалось? Да. Но действительность была такова: бедная аристократка не пара наследному принцу.

Он отпустил мою руку, принц уставился на меня в шоковом состоянии. Я тут же пожалела о своих словах. Но слово не воробей, улетит не поймаешь.

Глава 9

После посещения принца с фавориткой, кафе не пустовало. Наоборот, мы не успевали наготовить, что пришлось нанимать дополнительный персонал на кухню. Столики бронировали заранее.

– Не думала что будет такой ажиотаж, - проговорила Милена глядя на посетителей.

– Таким темпом мы скоро будем расширяться, - задумчиво произнесла я.