Сезон.Дебютантка

К вечеру к моему апартаменту подъехала карета с четверкой лошадей вороной масти с вензелем герцога. Сопровождающий лакей протянул мне руку и я села в карету.

– Итак, что все это значит?
– спросил герцог Сингер сидевший напротив меня.

– Ну, у меня оказались лишние билеты на балет, решила пригласить вас, - я посмотрела на него.

– Вы мне льстите, леди Изабелла.
– мягко улыбнулся герцог.
– Я ваш запасной план?
– его пронзительные глаза смотрели на меня изучающее.

Запасной план? Нет. Надо признать, Сингер в последнее время импонировал больше чем принц. Если сначала он казался мне циничным, сейчас же герцог открылся для меня с другой стороны.

– Считайте это благодарность за спасение моей чести, герцог, - мило улыбнувшись я отвернулась к окну.

Он смеялся надо мной? Вот гад! Зря его пригласила, сама дура! Лучше бы я дома сидела, чем видеть его самодовольное лицо.

Всю дорогу мы ехали молча, каждый думал о своем. Но когда мы подъехали к филармонию, герцог вышел и подал мне руку.

– Благодарю, - прошептала я, мгновенно забывая все свои обиды. Сингер галантно снял с меня верхнюю одежду и отнес в гардеробную. Так же он не забыл взять маленький бинокль и протянул мне.

– Как предусмотрительно с вашей стороны, - язвительно заметила я, на что Сингер лишь ухмыльнулся. Затем он подставил свою руку, чтоб я облокотилась, чему все же последовала.

Герцог прокомментировал, насколько хороши наши места, но мои глаза продолжали невольно искать королевскую ложу. Места, которые приобрел Джеймс, находились под ним так, что я не могла видеть, кто был там с принцем, а Кристиан не мог видеть меня. Это был достаточно справедливый компромисс со стороны Джеймса, поскольку он последовал пожеланиям Кристиана и пригласил меня на балет, но ему также успешно удалось удержать меня подальше от принца в течение вечера. Хорошо сыграно, Джеймс. Черт, Оля, перестань искать принца. Все. Игра закончилась.

– Ищите принца?
– насмешливо спросил герцог. Я бросила на него гневный взгляд:

– Нет, подругу, - яростно ответила я.

– Заметно, - с ухмылкой проговорил Сингер.

И я вздохнула.

– Да, вы правы. Герцог Лэнгтон решил, что я больше не могу быть другом ему или принцу, - мрачно ответила я. Не знаю почему решила открыться ему. Или все же подействовала атмосфера балетного зала или то, что мы были одни в ложе.

– Ты всегда ненавидела, когда у тебя было не по-твоему, - странным тоном проговорил Дориан. Его глаза странно мерцали, когда смотрел на меня.

Я впилась в него взглядом. Мне не послышалось? Он загрустил? Или… нет, не может быть.

– Простите, мы были знакомы раньше?
– решила не строить догадки и спросить в лоб.

– Может быть… -загадочно ответил он, но не стал продолжать, так как начался балет.

Свет в зале выключился, а красные шторы на сцене подняли, открывая нам виды на восхитительные декоры.

Сингер сидел с задумчивым выражением лица на протяжении всего представления, в то время как мне приходилось сдерживаться, чтобы не съехать на край своего места, потому что я была так очарована балетом. Балет был великолепен, декорации и костюмы воплощали в жизнь то, чего я и представить себе не могла.

Хотя в современном мире будучи взрослой я не посещала театры, но помню в детстве моя мама водила меня на спектакли. Но тогда я была совсем маленькой чтобы оценить талант и грацию, с которыми танцоры заставляли свои движения казаться непринужденными. Когда в зале зажегся свет для антракта, Сингеру пришлось подтолкнуть меня, чтобы я встала.

– Это было чудесно, - восторженно проговорила, все еще испытывая благоговейный трепет от увиденного. Дориан галантно предложил свою руку, чтобы сопроводить меня в большое фойе, где все аристократы могли общаться между собой в перерыве.

– Я рад что тебе понравилось, хотя пригласил на этот балет не я. В следующий раз я буду иметь ввиду… - не закончил свою фразу как услышала свое имя.

– Изабель?

Голос заставил нас двоих обернуться туда, где Джорджина стояла на лестнице рядом с пожилым мужчиной в очень элегантном костюме.

– Джорджина!
– удивленно воскликнула я.
– Я не ожидала увидеть тебя здесь. И вообще кого-либо кто мне знаком.

– Отец, это Изабель де Бург, будущая баронесса, - представила меня Джорджина своему отцу бросив взгляд на Сингера. Я присела в реверансе перед ее отцом.

– Ах да, та самая беспокойная девчонка, с которой подружилась мой Джорджи. Как здорово придать этому имени лицо, - сказал ее отец сквозь свои густые усы. Джорджина покраснела, как свекла, услышав свое ласкательное прозвище.2

– Позвольте представить вам герцога Дориана Сингера, - представила я в свою очередь своего спутника. Сингер сначала пожал руку отцу Джорджины, прежде чем поклониться самой Джорджине.

– Очень рад с вами познакомиться, - вежливо проговорил Дориан улыбаясь моей знакомой, отчего та залилась румянцем.

– Мы как раз поднимались наверх, вы застряли в партере?
– робко спросила Джорджина нас.

– К сожалению, да. Пока мы еще не встретили знакомых… до тебя.
– похлопала я по руке Джорджины.

Отец Джорджины хмыкнул.

– Ни одна фрейлина не должна там торчать, поднимитесь с нами хотя бы на антракт. Мы с герцогом можем выпить бренди, пока вы двое остаетесь в стороне от неприятностей, - сказал отец Джорджины, хлопая моего спутника по спине.

Сингер бросил на меня озадаченный взгляд, но я не колеблясь, последовала за ними вверх по лестнице.

– Мне так жаль!
– прошептала Джорджина, пока ее отец продолжал разговаривать с Дорианом.
– Он принес собой фляжку, чтобы не уснуть в скучном балете, но отец знает что я люблю посещать балеты. Наверное, нам следует пощадить герцога.

Я посмотрела из под опущенных век в сторону мужчин. Герцог что-то рассказывал отцу Джорджины, тот усердно кивал ему в ответ.

– Ерунда!
– отмахнулась я.
– Он же герцог Сингер. Дориан найдет выход из этого, - уверенно произнесла я.
– Кстати, ты кажется дебютируешь в следующем сезоне, не так ли?

Джорджина опустила глаза, а щеки запылали алым цветом.

– Да. Моя мать уже все уши прожужжала на счет грядущего сезона. Ты тоже ведь дебютируешь? Ты уже выбрала фрейлин?
– весело щебетала моя спутница.

– Пока еще не решила, - это было все, что я успела сказать, прежде чем мы столкнулись с наследником трона. Кристиана сопровождала никто иная как моя собственная кузина Камилла.

Вот же! Кого-кого, но больше всего не хотела видеть своих родственников. Джеймс появился из-за плеча Кристиана. По нему было видно как он зол.