Сфера: Эпоха империй

Вторичное пассивное умение: чутье хищника 5 уровень».

Когда я пересек пятидесятиметровый рубеж, хищник насторожился. А когда я преодолел еще десять метров, бросил свою добычу, вспоров ей клыками горло и повесив урон от кровотечения, и нырнул в траву. Зараза. Я не мог за ним угнаться. Мои сорок скорости были явно недостаточны для успешной погони. Тем более, что я потерял его из виду. Приходилось ориентироваться на ощущения чутья и тонкий слух. На бегу я кастанул ускорение. Попытка набрать недостающую скорость не увенчалась успехом. Моя цель уверенно увеличивала разрыв. Баф в десять процентов поднял мое значение скорости с сорока до сорока четырех. Я вспомнил, что у меня есть подарок от Вики — зелье скорости еще с тремя бонусными очками. Прямо на бегу я выложил зелье на панель быстрой активации и специальным жестом запустил использование. «Сфера» позволяла не выполнять фактическое распивание зелья в бою. Несмотря на то, что это я гнался за хищником, а не он за мной, наше взаимодействие расценивалось, как бой.

Со всеми ухищрениями и бафом моя скорость всё равно уступала скорости леопарда. Оставалось надеяться лишь на разницу в выносливости. Я гнал свою жертву минуту. Пришлось еще раз бафнуться и к концу второй минуты, когда действие зелья Вики почти подошло к концу, я нагнал уставшую кошку. Она развернулась, вздыбилась и угрожающе «шикнула», совсем, как обычная кошка. Я накинулся на леопарда с «Кровопийцей». Кинжал мне показался вполне достаточным оружием, но лучше бы я прихватил собой один из молотов.

Распрямившись, как заряженная пружина, леопард метнулся в сторону, и мне удалось лишь разок полоснуть его по ноге. Но, как оказалось, этого было вполне достаточно. Лог урона показал, что я не только «кританул», но и нанес «сильное кровотечение», девять единиц урона на тридцать секунд. Леопард отбежал на пятьдесят метров и рухнул замертво. Одна шкурка почти добыта Осталось освежевать зверя. Я схватил тушку за ногу и потащил за собой.

Я направился к опушке леса, из которого раньше вышел, а моих спутников уже и след простыл. Зато на их месте лежали сразу два леопарда недовольно дергающие хвостами. И действительно, кому понравиться добыча, которую нельзя съесть. Только придушили, а она тут же исчезла. Только пару шорт на месте куратора и его племяша остались. Вот блин, не увидел я, что тут произошло, но морды у кошек были измазаны кровью, так что можно было сделать вывод, что их даже начали потрошить.

Я бросил тушку в траве, бафнулся на скорость и побежал к леопарду, что находился ближе ко мне. Он не стал убегать в лес, а попытался обогнуть меня слева, чтобы затеряться в траве. Тут меня посетила сумасшедшая идея, а почему бы не метнуть моего «Кровопийцу». Ловкость и удача у меня немаленькая, вдруг прокатит? Я метнул кинжал на опережение и попал прямо в глазницу хищника. Леопард мотнул головой, кувыркнулся через голову и замер. Система сходу дала мне очко ловкости. В логе урона сразу три строки о критическом уроне. У-ха-ха Да я просто ИМБа охотник Мне даже показалось, что если бы я метнул камень, эффект был бы тот же. Все-таки удача в тысячу очков творит чудеса.

Я быстро подбежал к телу, выдернул кинжал, одним глазом следя за местом, куда нырнул третий хищник. А он, похоже, позарился на мясо своего убитого собрата. Не медля, я побежал туда, где бросил тушку. Не хватало, чтобы её утащили или испортили разорвав клыками. Я на полной скорости залетел в траву, а там еще пара леопардов. Я к ним, а они врассыпную. Баф на ускорение спал, и я отказался от погони. Главное, что я выяснил — пятнистые леопарды обитают именно тут и в большом количестве. Я схватил уже покусанную в двух местах тушку и потащил к той, что поразил кинжалом.

Эх, надо было сюда брать лук с колчаном ядовитых стрел и не заниматься ерундой. Я освежевал двух леопардов. Снятые шкуры инвентарь воспринял адекватно. В ячейках они так и назывались — «Шкура Пятнистого леопарда». Никаких глюков, как с хвостом гидры. На мясо убитых мной леопардов я поймал еще двоих. За вторым пришлось побегать, но выносливость победила скорость. Куда кошкам тягаться с моей, что более трех тысяч очков.

Охота шла успешно, но не так быстро, как хотелось. За шесть часов мне удалось поймать и освежевать восемь хищников. Из-за постоянной беготни у меня естественным образом прокачалась скорость на два очка. Я прервался, когда Вика связалась со мной через клан-чат и сказала, что я пропустил ужин. Она тоже, потому что ей было страшно выходить из модуля. Я понял по её словам, что ей нужна моя помощь. Я закинул шкуру и тушку последнего освежеванного леопарда в инвентарь и вышел из игры.

Вика уже сидела возле моей капсулы и зачем-то держала меня за руку. «А она действительно панически боится находиться на этом ярусе», — забеспокоился я.

— Ты как? — спросил я стянув повязку.

— Там… там снаружи какой-то шум, — клацая зубами от страха, пожаловалась девушка.

— Ладно, пойдем, посмотрим, — выбираясь из капсулы, сказал я.

— Нет, не иди. Останься со мной, — взмолилась девушка.

— Я думал, ты хочешь кушать. А еще, я совершенно не боюсь странных звуков и призраков. Бояться надо живых людей. Призраки, в отличие от них, тебе ничего не сделают.

Я освободился от цепких рук девушки и вышел из модуля. Вика последовала за мной. Ей было легче, если она чувствовала рядом мужскую силу, стену, за которой можно спрятаться. Во всяком случае, я так понял её странное поведение. Как я и думал, странный звук вызывала вполне понятная причина. Кто-то запустил на ярус робота уборщика, который умудрился застрять колесом в единственной неровности в полу. Полусферический робот, собиравший с пола пыль, крутился вокруг застрявшего колеса, издавая щёлкающий звук. Я помог устройству выбраться из коварной ловушки, и он продолжил бесшумно начищать полы. Странное, узкое, прямоугольное отверстие осталось тут явно от прокладки проводов, но я обратил на него внимание впервые. Слишком оно было незаметно на фоне узора.

Освободив робота-уборщика, я забрал из столовой подносы с ужином и направился назад в модуль. Вика всё это время держалась за моюруку. Кушать в просторной и полутемной столовой действительно было слегка некомфортно. Даже не знаю почему. Может она напоминала мне о тех временах, когда я был еще настолько наивен, что доверился Ольге и Винсу. Надо было выяснить, что Вика думает на их счет. Вдруг она по прежнему считает их хорошими друзьями.

Когда дверь модуля закрылась и сработал магнитный замок, Вика смогла немного расслабиться. Мы сели на кровать, поставив поднос на колени и я решил не откладывать разговор о наших бывших сокланах и сразу расставить все точки над «і». Как оказалось, Вика не держала на них зла. Ни на кого, даже на Димаша. Он был её старым другом по Иггдрасилю, пока вдруг, ни с того, ни с сего не стал проявлять повышенное внимание, делать намёки. Девушка отбивалась от него, сколько могла, а потом сдалась, пообещав углубить отношения после победы в первом этапе турнира. Он ей нравился, как человек и внешне, но никаких сильных чувств не было, хотя расставаться всё равно было больно. Она уже почти убедила себя, что они могут быть хорошей парой.

— Я был уверен, что у вас все по взрослому, — усмехнувшись, сказал я.

— Нет. Димаш очень хотел, но я боюсь боли, поэтому мы даже в «Сфере» только иногда целовались и обнимались, но того, что произошло в лаборатории. Такого между нами никогда не было.

Я знал, что Вика не врала. То удивление, которое она продемонстрировала, когда получила навык «Любовница», нельзя подделать даже при всем желании. После запоздалого ужина я собирался вернуться в игру, но девушка слезно просила уложить её спать.

— Пожалуйста, пожалуйста, побудь со мной, пока я не засну, — опять начав трястись, умоляла девушка.

«Завтра поговорю с куратором по поводу переселения Вики на верхний ярус», — решил я и по её просьбе присел рядом с капсулой, позволив держаться за мою руку. Девушка укрылась покрывалом по затылок и уперлась в мою руку лбом. Прошло не меньше получаса, прежде чем она перестала ворочаться в капсуле. Я и сам начал кивать носом от бездействия и тепла, растекшегося по телу после приема пищи.