Сфера трёх лун

– Немного.

– Не торопись с едой, - Фрэнк возился с деталями каких-то механизмов, с миниатюрными частями электронных устройств, с разноцветными жгутами проводов и множеством непонятных штуковин.
– Успеешь.

– Можешь отдохнуть сегодня. Завтра тебя ждет помощь по хозяйству и староста.

– Мариэль, ты слишком добра к нему.

– Что этому старику еще надо?
– удивился Поль, - А где, кстати, мои денежки?
– Это он адресовал Фрэнку.
– Гони, не жмотся!

Фрэнк пошарил в карманах и протянул сыну две потертые пластиковые карточки.

– Что на этот раз?
– усмехнулась Мариэль.

Тайполь перевел взгляд на мать.

– Да вот проспорил наш всезнайка.

Она заулыбалась, а Поль продолжил налегать на еду. В этот момент он, казалось, не думал ни о чем другом. Периодическое отсутствие Тайполя в поселке ни для кого не считалось чем-то сверхъестественным, у каждого своя работа на общее благо. Но вот по друзьям он и, правда, соскучился. В поселке ему отвели роль добытчика съестных припасов, охотника, разведчика и собирателя, так как умел обращаться с оружием, и мог постоять за себя.

Из-за прошедшего лет пятнадцать назад вооруженного переворота, отголоски которого и по сей день приносят лишь несчастье, все еще опасно делать вылазки: в развалинах встречаются мародеры, бандиты устраивают засады на дорогах, а в чащах свирепствуют хищники. Трудно сказать, кто из них представляет большую угрозу.

В повседневности Поль брался за многое, но по-настоящему увлекался лишь бегом, плаваньем и скалолазанием. Еще интересовался холодным оружием. Он рос замкнутым и странным. Учился плохо, если не сказать ужасно, по причине полного нежелания изучать программу. Отец смирился с этим. Он был другим. Фрэнк понимал это и со временем свыкся.

Комната Поля на втором этаже. Она невелика. В углу персональный компьютеризированный медиацентр, пусть и немного устаревший, но имеющий доступ к архивам. Напротив двери окно. Есть удобная складывающаяся кровать и диван. У стены брусья, турник и «личный доктор» - система, следящая за здоровьем юноши и состоянием его имплантатов.

В поисках чего-нибудь вкусного Поль оглядел стол.

– Миа, какие планы на сегодня?
– Фрэнк отодвинул от себя электронное барахло, осторожно смахнул его в нишу стола, заразительно зевнул и, вскинув руки, потянулся, едва не упав со стула.

Мариэль многозначительно промолчала, бросив быстрый и насмешливый взгляд в его сторону.

Поль смекнул что засиделся.

– Все, я убежал. К обеду не ждите!

Выйдя на веранду, он полной грудью втянул в себя свежий утренний воздух, а затем шумно выдохнул. В осеннем воздухе смешались запахи прелой листвы, береговых трав и свежего снега, сошедшего ночью с гор. Еще Поль ощутил возросшую напряженность в поселке: люди чем-то взволнованы, все их движения выглядели нервными, а взгляды - растерянными. Головы поникли. Как же быстро успела разнестись молва по поселку! Сам он не придал значения найденным тогда остаткам лагерей в Подлесье. Тот поселок давно брошен. Какие-то охотники сбились с троп, отклонились от прежних угодий и переночевали. Вот лагеря и остались. Мало ли чего в жизни поначалу кажется странным или непонятным. А что до агрессивного зверья - кто их вообще поймет!

Тайполь отвлеченно сделал несколько шагов по ступенькам к калитке. Затем взбодрился, скинул с себя задумчивость и отправился на поиски друзей.

Не ускоряя шаг, Поль обогнул старый, давно брошенный прежними хозяевами рыбацкий хуторок с хранившимися возле него треснувшими лодками, где разрослась высокая трава и парочка корявых кустов можжевельника. Так он вышел к сплошь заросшему осокой да камышом деревянному причалу, увязшему в глубокой заводи реки. Течение нанесло сюда слой ила, но вода оставалась прозрачной даже на глубине.

Ветер донес до слуха негромкий смех со стороны причала, куда Поль и направился.

Трое подростков сидели на причале, лениво болтая ногами в воде и разглядывая речные растения да проплывших мимо рыб.

Сегодня погода не могла не радовать.

Две близняшки и Нагир, друг Тайполя, перебрасывались фразами, при этом оживленно жестикулируя.

Сестер легче всего различить по цвету глаз: у одной - карие, у второй - зеленые. Кроме того, они обладали совершенно разными характерами: одна - мягкая и добрая, но серьезная, другая - взрывная, взбалмошная и непоседливая. И противоположными особенностями: первая - всегда дома или на виду, а вторую неизвестно где и что носит. Вот лицами, телосложением и ростом - один в один, то есть одна в одну, что приводило к различным конфузам ввиду их похожести. У девушек приятные лица овальной формы, круглые подбородки и большие глаза, словно светящиеся энергией и жизнью. Длинные волосы прихвачены разноцветными резинками.

Сестры стройны, но их тела с опозданием наливались женственностью, а с бронзовой кожи почти не сходил легкий загар. При рождении им дали необычные имена, которые относились к одному из ныне исчезнувших племен: Ладани и Ликани. Родителей близняшек Поль видел только однажды, и теперь смутно помнил их лица. Кажется, оба они доктора каких-то наук. В детстве он считал их необщительными и странными чудаками.

Нагир крепок телом, с мясистым квадратным лицом, слегка раскосыми глазами и широкими скулами.

Поль поднялся на причал, который тут же жалобно скрипнул и слегка просел в воду.

– Всем привет!

Нагир коротко кивнул.

– Здравствуй, Тайполь, что нового нам расскажешь на этот раз?
– Лика подняла голову, но взгляд ее устремлен куда-то в сторону, словно ее собеседника не существовало.
– Начинай врать.

У сестер звонкие приятные голоса, и сколько не старалась понизить свой голос Ладани, их голоса все равно были очень похожи.

– Про карьер я не врал. Спуститься там можно. Если захочешь когда-нибудь выползти за стены.

– Ты в таком случаи, чем заниматься будешь?

– Я был у карьера.

Поль несколько раз оглянулся, стараясь понять, куда же она смотрит, и прошел дальше по бревнам.

Но Ликани стояла на своем:

– Брехня. До карьера в одну сторону месяц пути.

– Буду я еще что-то доказывать.

– Будешь. Как и всегда, - смягчилась Лика.

На что Тайполь лишь рукой махнул.

– И тебе не хворать, охотник!
– в свою очередь ответила на приветствие Лада.
– Проходи, раз смелости хватило явиться сюда. А я подумала было, что задрали тебя кабаны в том сыром лесу. Лежишь изорванный в клочья и смотришь, смотришь налитым кровью глазом на голодное воронье, кружащее над твоими бренными останками… - Лада порой бывала колючей и язвительной, а временами откровенно злой.
– Но нет! Посмотрите на него! Держится молодцом, даже не хромает, хоть ноги у него разной длины и коленками назад.

Друзья негромко засмеялись, покосившись на того, кому была адресована тирада.

– Так рада меня видеть? У тебя слишком буйная фантазия.

– Бурная, ты хотел сказать?
– переспросила Ладани.

– Нет, буйная. Так ты рада меня видеть?

– Твою милую мордашку один раз увидишь и никогда уже не забудешь.

Тайполь сделал вид, что оценил юмор и присел на причал рядом с ними, блаженно свесив стопы босых ног в еще по-летнему теплую воду, отодвинув свои ботинки поодаль к сандалиям девушек.