Сфера трёх лун

– Скукота, - вздыхая, протянула Ладани.

– И не говори, - поддержала ее сестра.

В этот момент пронзительно и бесцеремонно каркнула ворона. Лика испуганно дернулась, тихонько пискнула и сжала пальцы в кулаки.

– Трусишка, - тут же поддела ее Ладани.

– Отвали, мелкая пакостница.

– Старики забавный случай рассказали, - начал было Нигир, чтобы прервать очередной бессмысленный, уже, наверное, десятый за утро спор сестер.
– Как Васкас штанами лису поймал, когда по нужде в кусты залез. Вернее лиса с испугу заскочила в его штанину…

– Хорош заливать, и так два часа смеялись с этого тупицы.

– Правда лиса все равно сбежала, поцарапав ему морду…

Нагир начал что-то изображать, махая руками перед своим лицом. Друзья прыснули от смеха.

– Не, завязывай.

На слабых волнах, нагоняемых прохладным ветерком, колыхался цветок, покрытый алыми крапинами. Ладани не сводила с него глаз, пока остальные разглядывали свои размазанные по воде силуэты и забавные узоры, которые рисовали волны, искажая все отраженное в них. Никто не торопился прерывать затянувшееся молчание, радуясь последним дням, наполненным отголосками жаркого уходящего лета. Воды реки защищали поселок от холода, принося тепло и отодвигая зиму, которую, следует отметить, можно увидеть только в горах и ближе к полюсам.

– Заметили, как напряжены в поселке?
– Нагир наблюдал за желтым карасиком. Рыба, всячески ухищряясь, пыталась его ухватить то за пятку, то за палец.
– Как скоро пустыня придет и сюда?

– Заметили, - не то ответила, не то передразнила Лика.
– Взгляды отрешенные, растерянные. Может, это конец года так действует? Пустыня все ближе.

– Лика, это на тебя так действует конец года. Уже решила, какие книги тебе вошьют в мозг? На все модуля в твоей голове попросту не хватит, сестренка.

– Опять завидуешь, малявка?

– Смешно, малявка обозвала меня малявкой. Какая жалкая попытка, малявка.

– Я старше!

– Ты разве что страшнее, а не старше.

– Да, старше и умнее. А что до красоты, то мы с тобой одинаковые, - Ликани быстро скопировала прическу Лады, умело орудуя пальцами и резинками.

– Боже мой, у нас разница в минуту, но ты уже выглядишь старше меня лет на десять в майке с овощной грядки, - после этих слов Лада медленно вытянула руку и указала пальцем на старое пугало, покачивавшееся на овощной грядке перед теплицами. На пугале красовался подранный свитер такого же цвета как майка Ликани.

– Боже мой, - переигрывая, передразнила ее Лика.
– Но майка-то твоя, сама мне ее дала потаскать.

Ладани попыталась обрызгать ее, резко ударив по воде ногой, но словно нарочно брызги попали лишь в Тайполя. Вода стекла по его лицу, и рубашка быстро промокла, меняя цвет с белого на серый.

– Ой.

– Минус один!

Сестры захихикали.

– Час расплаты пришел, - Поль с легкостью, но аккуратно, почти нежно, опрокинул хулиганку в воду, - зеленые глаза тебя не спасут.

– Вот же гад!

С намерением поквитаться, Лика хладнокровно поднялась, готовая немедленно отомстить за сестру. Справиться с Полем, она бы не смогла, но, ни она, ни ее сестра не были уличены в трусости.

Причал и так поскрипывал да шатался от каждого движения, и от резкого выпада мстительницы в сторону глумящихся мальчишек просел в воду, распавшись на отдельные бревна.

Вся компания мигом очутилась в воде, размахивая руками. Необычная картина, если учесть шапки снега на вершинах горы, но теплые воды реки, в истоке нагретые надвигающейся пустыней, несли тепло и к поселку.

Накупавшись, сестры, помогая друг другу, выбрались из воды первыми.

– Все, я пошла домой! Глупо. Хоть вода теплая и солнце греет, но ветер холодный. Заболеть можно.

Лика, чудом не соскользнув обратно в воду, смешно топнула ногой от возмущения и зашагала в сторону домов, оставляя за собой мокрые следы, вся съежившись и гневно шмыгая носом.

– Ей понравилось, - весело подмигнула Лада.
– В следующий раз не пожалею! Побежишь к старику Томасу, плакаться в засаленную жилетку. Ведь предупреждала про тот проклятый лес.

– Чего привязалась?

– Имею дурное предчувствие.

– Ты преувеличиваешь.

Приподняв руки и растопырив пальцы, она наигранно понизила голос и судьбоносно изрекла:

– Звери с ума сходят… Чем-то чуждым пропитана там земля, какая-то она жирная, мрачная, и веет от нее чем-то зловещим, будто… могильным холодом.

Они рассмеялись.

– Я говорил отцу, но мы и так спешили, отстав от графика. Да и ничего ужасного не произошло. Там была всего пара кабанов, - Поль попытался оправдаться.

– Та ну тебя. Зануда.

Нагир махнул куда-то в сторону забора и сказал Тайполю:

– Буду в норе. Подходи.

– Я скоро.

Тайполь остановился и кинул другу связку ключей с тряпичным ремешком и волчьими клыками. Тот ловко поймал их и, насвистывая веселую мелодию, отправился за забор. Где-то там располагалось их секретное место.

Должно быть Ладани не спешила домой, если промокшая одежда не вызывала у нее дискомфорта. Поль поравнялся с ней, замедлил шаг и остановил, взяв ее под руку. Они встретились взглядом, сохранив молчание. Ладани чуть прищурила правый глаз и едва заметно усмехнулась. Поль протянул ей цветок водяной лилии. Вода каплями стекала с полураскрывшегося бутона на потрескавшуюся землю тропинки, ведущей к домику, где жили сестры.

– А ты шустрый…

Поль смутился, осознав позже, что потерял бдительность.

– Ха! Для виноградной улитки шустрый!
– решив отвлечь внимание, Ладани махнула рукой, ловким движением пальцев выхватила цветок, развернувшись на цыпочках, и толкнула Тайполя локтем.

– Тогда до вечера?

– Увидимся.

– Я хотел…

– Потом.

– Соскучился.

– Позже. Я спешу.

Лада спрятала цветок в карман на выцветшей майке и ускорила шаг. Мокрые волосы, словно водоросли, вытянулись по ее плечам и спине.

Зачарованно смотря ей в след, Тайполь задумался или замечтался, слегка краснея.

Едва повернув голову, Ладани с насмешкой бросила через плечо:

– Слюни подбери.

«У нее бесподобная улыбка», - мелькнуло в его голове.

За поселком находилась своеобразная землянка, где виднелись огромные плиты и каменистые россыпи. Из поселка легко выбраться через подкоп у частично обвалившейся стены.

От входа, остававшегося ничем неприметным булыжником, отколовшимся от скал, открывался вид на долину. Рядом росли колючие растения с фиолетовой окантовкой, обжигающие наглецов своим едким соком. По весне от растений исходили дурманящие разум запахи. В свое время Тайполь и Нагир запаслись респираторами и отвоевали себе достаточно места, сражаясь с сорняками, чтобы устроить этот тайник. Растения постепенно сдались, и теперь росли живой изгородью лишь там, где это нужно.