Сфера

Норм не торопясь прошелся вдоль столов, заставленных химической посудой и приборами. Взял небольшую склянку, взболтал содержимое, с интересом проследил за начавшейся реакцией; долил из соседней пробирки, поставил на место, повернулся к князю:

– Я разговаривал с пришельцами, и не один раз, – он сосредоточенно потер лоб. – Они владеют жезлом силы, которые, правда, пока не действует в нашем мире, но они приходят к нам с ними! Почему? Зачем он им, если у них мирные намерения? – магистр осторожно вытащил из гнезда стойки другую колбу с раствором, посмотрел на свет, но стало уже темно, и он ничего не увидел. – Зачем-то, жезл силы им нужен? Для какой цели?

– Можно встретиться с ними и выяснить это! Узнать, к чему они стремятся? – с прежней убежденностью произнес князь. – Мы и так потеряли много времени!

Магистр зажег горелку, поднес колбу к пламени, продолжил:

– Так вот, после разговоров с пришельцами у меня сложилось впечатление, что они оказались примерно в таком же положении, как и мы, то есть в состоянии неопределенности! Вит-Ра и остальные люди со звезд вернулись на планету совсем недавно. Оказавшись в нашем мире, они совершенно не ориентируются в ситуации, не понимают, для чего оказались здесь, и лишь по этой причине мне удалось без насилия получить у них жезлы силы, которые они называют пультами, и разрушить их! Я все делал так, как нам объяснял наш господин! – Содержимое колбы забурлило, запенилось, он убрал пламя, и пена опала, бесцветная прежде жидкость стала голубой. Монс не торопил магистра, и тот, налюбовавшись мерцающей в сумраке лаборатории жидкостью, продолжил. – Хотя люди со звезд сейчас растеряны и не понимают, почему потеряли силу их жезлы, но я не уверен, что в иной ситуации, владей они этой силой, при случае не обратили бы ее против нас или кого-либо другого! Заметь, – своих людей они предпочли освободить силой, а могли бы вступить в переговоры, но не сделали этого, – почему?! – он выжидающе посмотрел на князя. – И потом, – почему они проявляют такой интерес к нам? Что им известно о нас?!

– Это понятно! На их месте я поступил так же! Что им еще остается! Они хорошо знают, что доктор Вельзом рано или поздно вернется сюда, но не знают, когда, и понимают, что могут возвратиться в свой мир лишь с помощью нашего господина, а мы единственная ниточка, которая может привести их к доктору Вельзому! – Монс раздраженно дернул рукой, но тут у него возникла идея. Он даже замер на мгновение, подошел вплотную к собеседнику, произнес шепотом: – Магистр, а твой смышленый монах может определить, когда в этот мир вернется наш господин, доктор Вельзом!?

Магистр резко повернулся, его лицо побледнело. Он смотрел на князя тяжелым взглядом и не видел его, мысли магистра были заняты другим, наконец, заметил удивленного Монса, тяжело вздохнув, отрицательно покачал головой:

– Нет, этого нам не дано знать! – он был встревожен, мрачно взглянул на Монса. – Князь, ты поднял опасную для нас проблему, которая меня очень беспокоит! Если мы, научились определять момент появления в нашем мире людей со звезд, то… не могут ли они определить, когда вернется наш господин? И встретить его? – он с тревогой смотрел на князя, но тот лишь растеряно пожал плечами, будучи сам не рад заданному вопросу. – Возможно, он именно поэтому предупреждал нас о нежелательности контакта с людьми со звезд?! Что бы через нас они не вышли на него?! Еще не пришло время этой встречи?!

– Возможно, все обстоит именно так, магистр! – растеряно согласился князь, вероятно, такое развитие событий не приходило ему в голову, он надолго задумался, потом проговорил. – И, тем не менее, я думаю, тебе не избежать встречи с ними! У людей со звезд, я полагаю, есть определенный интерес к некоему магистру! – хитро улыбнулся, выдержал паузу, встретился с недоумевающим взглядом Норма, пояснил свою мысль: – Я думаю, они с удивлением констатировали, что все вновь прибывшие со звезд люди оказываются в одних и тех же руках! В твоих руках, магистр! Согласись – это выглядит очень подозрительно! Как, такое получается, откуда ты знаешь, где они появятся? – под насмешливым взглядом магистра поправился. – Кроме последнего пришельца, появление которого ты предсказал, но отбили они его у моих людей, окурив воинов своим мерзким зельем! – он нахмурился, воспоминание о неудаче привела князя в раздражение, но закончил с удовлетворением и гордостью в голосе: – Мне удалось повредить их летающую повозку, Монс!

Магистр укоризненно посмотрел на воинственного князя, но ничего не сказал, лишь досадливо махнул рукой. Задумался о чем-то.

– Почему же тогда они не вступают в контакт со мной? – подумал и после паузы напомнил. – Почему выбрали силу для освобождения своих людей? Почему появились на твоем острове, что их привлекло туда? Почему исчезла статуя с погибшей летающей повозки? Что за замок построили в горах с магическим черным камнем и все поглощающим источником?

– Норм, но при всем притом, они, ни разу не применили смертоносную силу! Ни один из моих или твоих людей не пострадал! А я разрушил с помощью кристалла их летающий корабль! Прилетел второй, но и он не причинил нам зла…

– А будь у них действующий жезл силы, что тогда? – не сдавался магистр, он хмуро смотрел на князя. – Ты им показал свою силу, а у них просто нечем ответить тебе! Пока не чем, Монс! На твоем месте я был бы очень осторожен, им не нужен такой соперник на планете! Нам надо затаиться, дождаться возвращения доктора Вельзома. Будем терпеливо ждать и скрывать свои возможности и намерения, тем более что скоро на нас обрушится Великий Ужас! И надо найти Подземный Город! В нем наше спасение, там скрыты знания веков!

Князь подошел к магистру, задумчиво провел ладонью по короткой бородке:

– Возможно, ты прав, – заветы Вельзома в любом случае мы должны помнить и исполнять! Все его предсказания сбываются чудесным образом! Сбудутся и на этот раз! – он тяжело вздохнул. – Надо искать Подземный Город!.. И продолжать строить хранилища Знаний… для тех, кто останется в живых.

– Не опоздать бы! – проворчал магистр. – Ужас быстро спускается с небес! Он все ближе!

– Не опоздаем! Наш господин не мог ошибиться! – твердо произнес Монс. – Надо ждать! И мы найдем Подземный Город! Только бы не помешали пришельцы! – он хотел еще что-то добавить, но в последний момент сдержался, решив пока скрыть факт необычного появления в замке гостя издалека.

– Вот поэтому Шон-Ра должен гостить у тебя, – магистр поймал непонимающий взгляд Монса, пояснил: – Именно гостить! Он может послужить как приманкой для Вит-Ра, так и гарантией твоей безопасности! – Посмотрел в темное окно. – Мне пора, я покидаю тебя, брат мой. На рассвете выступаю…

– Шона надо освобождать немедленно! – Ден смотрел на Стирга нетерпеливым взглядом. – Пока они не ожидают этого! – он пробежал глазами по экранам, принимающим сигнал от всех десяти микрозондов. – Куда же его поместили?

– Нет, Ден! – задумчиво произнес Стирг, – Шону ничего не угрожает, пока, по крайней мере…

– Вот именно! Пока! Ты слышал, что сказал магистр о Шоне князю?! Почетный заложник, наживка для Вирта! Самое время освобождать, пока ему ничего не угрожает, а потом будет поздно! И эти сведения надо немедленно передать на базу, – возбужденно произнес Ден. – Что за Подземный город? А черный замок в горах? Что за тайна скрыта в них? – в его глазах мелькнула искра азарта, он схватил Стирга за руку. – В этом надо разобраться, тут скрыто нечто важное! – Испытующе посмотрел на товарища. – Захватить бы одного из этих поклонников доктора Вельзома! Конечно, лучше самого Вельзома, но, когда он появится здесь, а князь – вот он! – выжидающе смотрел на коллегу. – Такую возможность нельзя упускать, когда еще представится удобный случай!?

Стирг несколько секунд осмысливал заманчивое предложение Дена. Последняя фраза заинтересовала оператора, он и сам подумывал об этом. Товарищ заметил колебания, продолжил торопливо:

– Пусть погостит у нас немного! Как Шон у них! Без всяких последствий для себя! Поговорим, обменяемся мнениями! Поймем цели друг друга! Как? Устроим встречу?!

Стирг рассеяно следил за аппаратурой, но было видно, что он размышляет над заманчивым предложением Дена.

– Давай посоветуемся с базой! – предложил он после раздумий. – Заодно расскажем о монахе, что с легкостью определяет момент появления нас на планете!