Сферотехник. След чужака

Ильнар поморщился, но отвечать не стал, разглядывая карту. Баона пряталась у «кошки» в шерсти на пузе, и до Ксантара предстояло проехать треть Империи. Конечно, отправляться в путешествие с друзьями гораздо веселее, чем одному… но кто, спрашивается, будет виноват, если Орден начнет ловить его, а пострадают они?

Вопрос этот он задал вслух. Кир выглядел как преподаватель, в десятый раз получивший от нерадивого студента неправильный ответ по теме, которую, казалось бы, давно должен был выучить наизусть.

— Мне, конечно, приятно, что ты за нас переживаешь. Но, во-первых, мы тут все взрослые разумные люди, и имеем право самостоятельно решать, как и когда подвергать свою жизнь опасности. А во-вторых…

— А во-вторых, забодай тебя медуза, Иль, мы тебя только что спасли, а ты снова лезешь к Змею на рога! — Фин не слишком убедительно изобразил праведное возмущение. — Тебе не жаль наших усилий? Мы теперь просто обязаны проследить, чтоб ты не влип еще в какую-нибудь ерунду!

Ильнар взглянул на друга исподлобья, но настроение все равно поднималось, как бы он ни пытался изобразить мрачность. Вопрос о колдуне, застрявшем в его голове, перестал быть каменными стенами, отделявшими его от действительности. Теперь это была задача, которую можно было хотя бы попытаться решить.

А решать сложные задачи в компании друзей — это совсем не то, что в одиночку биться головой о стену.

***

На то, чтобы составить план поездки и заказать билеты на поезд, ушло не более получаса. Ильнар в очередной раз восхитился способности Кира организовывать осмысленную деятельность — вот только что была нерешаемая проблема, и вот уже билеты куплены, список вещей, которые нужно взять с собой, составлен, а вопрос отпуска, как ни удивительно, решился одним-единственным звонком полковнику. Рядом с командиром, спокойно отдающим распоряжения то в коммуникатор, то подчиненным — заварите чаю, найдите расписание, заткнитесь и не мешайте, — Ильнар чувствовал себя словно на боевом выезде. Да, есть проблема, и есть смертельная опасность. Нормальная рабочая ситуация, делов-то. Тем более, что Таро молчал, а Фин — нет, и сосредоточиться на предстоящей задаче отчего-то становилось проще.

Из города нужно бежать как можно скорее, жаль, что билеты на поезд раскуплены на две недели вперед. Он, конечно, предложил айринг — но Эл оказался ожидаемо против, высоты он боялся панически. На вопрос, а есть ли у них эти две недели, доктор мрачно сверкнул глазами и бросил: «Ну вот ты и выясни!» В итоге этот вариант решили оставить на крайний случай, два двинутых интуита на компанию — явный перебор.

Еще один сложный вопрос — как суметь не вызвать подозрений у окружающих, особенно у мамы. Чем меньше родные знают о его проблемах, тем лучше для них. Да и их самих, по-хорошему, тоже стоит убрать из города. Спрашивается, как?

Доктор пожал плечами и предложил вполне логичный вариант. У больницы при бывшем монастыре весьма солидная репутация, пациенты с магическими травмами съезжались туда со всей страны, так что серьезных подозрений такая поездка не вызовет. И тем более понятно будет, зачем с ним поедет Эл — как-никак, лечащий врач.

— А твои из города все равно уедут после бала, — сумрачно добавил доктор, и Ильнар тоже вспомнил, что в те несколько выходных дней, выпадавших в связи с праздниками на конец осени и начало зимы, семья традиционно уезжает за город. Дополнительным поводом для семейного отдыха был его собственный день рождения в первый день зимы, но посещение больницы будет достаточно уважительной причиной, чтобы праздники прошли без него.

А Кеару все-таки хорошо бы расспросить про одержимость, книжку и ее наставницу. Если монастырь стоял там еще до Катастрофы, кто знает, какая там может найтись информация? Вдруг древние маги прекрасно знали, как выгнать из головы постороннего духа, и для этого есть какой-нибудь совсем простой ритуал. Вот только как уговорить ее помочь? Может, тоже наврать про больницу?

И сколько еще придется врать? Наверное, хорошо, что друзья сегодня явились его будить, и он даже готов был простить им экстремальные методы, которыми они пользовались. Ильнар покосился на Фина, листавшего голографические окошки с туристическими достопримечательностями Ксантара, на Кира, задумчиво мешающего чай ложечкой, на Эла — вид у доктора был такой, словно он размышлял, не проще ли придушить постоянного пациента, чтоб уже не мучился сам и не трепал нервы окружающим. Нет, придушить-то не придушит, конечно. Но лицо выразительное настолько, что даже желания сопротивляться не возникает.

Все-таки хорошо, что они заставили его рассказать правду. Свободу выбора у него отобрали, жизнь тоже собираются забрать, и не хотелось бы в последние ее месяцы остаться еще и без друзей.

— Ладно, — доктор мрачно оглядел друзей, потом посмотрел на часы и поднялся. — Мне пора на работу, и если уж придется выпрашивать у начальства отпуск, то стоит побыть паинькой и не опаздывать. Ильнар, я очень надеюсь на твое благоразумие. Я сказал твоей матери, что у тебя немного сдали нервы и тебе стоит отдохнуть от общения, и я даже понимаю, что у тебя была уважительная причина, но…

— Еще раз отключишь коммуникатор — пеняй на себя, — закончил Кир и тоже встал. — И попытайся вытянуть из своего колдуна побольше информации.

Ильнар мрачно кивнул. От выступлений Таро голова уже раскалывалась, и только гордость не позволяла глотать обезболивающее при посторонних. Вот интересно — как получить от колдуна нужные сведения, не рискуя потерять голову в буквальном смысле слова?

***

Оставаться в квартире одному, наедине с голосом в голове и собственными мыслями, было… жутковато. Конечно, если б он об этом сказал, Фин без проблем остался бы с ним — но шутил бы на эту тему еще полгода. Не факт, правда, что эти полгода у него есть. Но об этом лучше не думать вообще, чтоб раньше времени не свихнуться.

И лучший способ отвлечься от неприятных мыслей — занять голову чем-то другим. Например, попробовать вытянуть из духа что-нибудь полезное.

Таблетка помогла, но вести беседу с колдуном все равно оказалось непросто. Кир составил список вопросов, ответы на которые нужно было получить срочно — краткий, всего-то на две страницы. Как должен выглядеть полный список, Ильнар даже представлять не хотел, уже на середине голова снова разболелась так, что оставалось только лежать и стараться не думать вовсе.

От памяти покойного Каоро пользы оказалось мало, хотя Таро рассказал о случившемся подробно и даже показал. Выходило, что таможенник попал не в том место и не в то время, а колдун просто решил подстраховаться, заставив случайного свидетеля забыть о себе. Осматривать груз злосчастного айринга из Краматара должен был помощник Каоро, но увы — им оказался тот самый парень, который шагнул с крыши в день приезда опергруппы в айропорт. При всем желании допросить его на предмет связи с Орденом было невозможно, хотя записать полученные сведения все равно стоило — вдруг у Кира или капитана Элори появятся идеи.

По теме, которая интересовала самого Ильнара, маг мог лишь повторить то, что говорил до этого. Да, он произнес заклинание. Нет, он понятия не имеет, как именно оно в итоге сработало. За двести с лишним лет жертвами его незнания стало пятьдесят семь человек, все — интуиты, почти все в итоге оказались инициированы. Все умерли — некоторые по вине Таро.

Комментировать эту тему Ильнар не стал, но подумал, видимо, достаточно громко. Оправдываться колдун не пожелал, лишь коротко сообщил, что причиной сердечного приступа Каоро тоже был он — «иначе он бы тебя придушил».