Сфирот

— Хорошо, разберемся. Вторая анима?

— Там все просто, — Арахна выдавила бледную улыбку, — Уверен, ты догадался сам.

— Мора?

— Да. Он ее не убил. Не могу сказать, что рада этому факту, — Арахна зябко передернула плечами, — Тяжелый вышел допрос, Грэй. Она нас ненавидит — и тебя тоже считает предателем. Если решишь ее освободить, будь очень осторожен.

Я медленно кивнул. Мора, несмотря на верность системе Стеллара, отличалась абсолютной непримиримостью. Догмы не дадут ей работать вместе с зараженными Умброй, а разрушенный Куб и судьба его узников станут неразрешимой преградой между нами. Или нет? Эту дилемму требовалось решить, но не сейчас.

— Хорошо, я возьму Мору на себя, — произнес я, — Что с гранд-координатором? Удалось узнать что-то новое?

— На самом деле — не очень, — скривилась Арахна, — Впрочем, смотри сам…

Не дожидаясь моего согласия, она развернула голограмму. Темная глубина экстрамерности — и прикованное к черной поверхности полуобнаженное тело. Оно принадлежало худощавому изможденному юноше, почти подростку, судя по татуировкам и следам от пирсинга на лице — из Бродяг. Их мертвые тела после битвы за город изрядно пополнили Криоцентр. Его руки, ноги и шею охватывали бериллиевые браслеты — очень знакомый «Страж», полностью блокирующий А-способности и запирающий душу Инка в носителе. Только что ожившее тело неловко дергалось, пытаясь вырваться — но у него ничего не получалось. Я вдруг вспомнил допрос Ворона — тот в подобном состоянии ухитрился освободится, сломав себе кисть. У гранд-координатора, очевидно, не имелось таких навыков — да и как он мог их приобрести без Азур, в тепличных условиях Звезды? Немного подергавшись, он хрипло выдавил в молчаливую пустоту несколько слов, но изображение внезапно замерцало «белым шумом» и вернулось после временной лакуны, когда Ехидна и Эфир уже начали допрос.

— Что он говорит? — спросил я, — Почему ты удалила часть записи?

— Он пытается с помощью вербальных команд активировать скрытую директиву, — не моргнув глазом, ответила Арахна, — Думаю, это лингвистический пароль, который может запустить закладку-нейропломбу у любого Инкарнатора Стеллара. Скорее всего, это некий «код безопасности», добавленный в систему. Возможно, он может «завирусить» все систему — очень опасная штука, поэтому я стерла все, что вызывает малейшие подозрения. Так надежнее.

— Но ты, и другие Одержимые его слышали, — медленно произнес я.

— И что с того? — невинно хлопнула ресницами Арахна, — Думаю, он имеет силу, отданный только Инком с полномочиями администратора системы. Работает так же, как твой нейростраж. В любом случае — мы его слышали, да. Но мы же доверяем друг другу, правда?

— Хорошо. Продолжаем.

Видео оказалось значительно урезанным — Одержимая безжалостно вымарала целые куски. Я увидел самого себя — голограмму легата Грэя, записанное к пленнику сообщение — и поразился разнице, произошедшей за неполный год. Тот Грэй, что попал в Тимус, и даже тот Грэй, что отправился в самоубийственную миссию на Звезду, были совсем другими. Этот же светоносный Инк, решительный и даже немного грозный, гораздо больше напоминал старого Прометея. От внешнего сходства — уже никуда не деться, хоть оно никогда не станет стопроцентным.

— Значит… вы подстраховались… — допрашиваемый издал странный звук, — Думаете… что победили…

— Да, твои штучки на нас не подействуют. Назови свое имя и позывной.

— Вы… уже знаете…

— Назови свое имя!

— Вы дураки… Глупые марионетки… как и он… — прикованный с трудом осваивал новый артикуляционный аппарат, — Вас заразили… и… используют… Все ваши… действия… просчитаны…

Ехидна — черная когтистая тень в маске, появилась из мрака и наотмашь ударила его, заставив замолчать. Смачно врезала, с оттяжечкой — я даже невольно дернул головой. Лицо гранд-координатора оказалось мгновенно располосовано когтями на ее железной перчатке, раны неприятно задымились. Это наверняка было очень больно — но не убедило пленника сотрудничать. Застонав и сплюнув кровью, он произнес:

— Вам… просто повезло… что… Рашидов понял… как действовать… Я не знал, что он… с вами. Что он вообще выжил… в той кутерьме.

Небольшая пауза. Допрашиваемые не получили на этот счет никаких инструкций. Кто такой Рашидов? Он имеет в виду главу Кошек? Фамилия была очень знакомой, и Мико тут же отозвалась:

Мико: Существует так называемая концепция Рашидова-Шварца. О ней почти ничего не известно, в основном упоминается в перекрестных ссылках научных исследований по А-физике и транслокации.

Я снова остановил изображение. Вопросительно взглянул на Арахну.

— Ты понимаешь, о ком он говорит? Кто такой Рашидов?

— Один из отцов «Теории Теней», астра фатида! — усмехнулась Одержимая.

— Что ты о нем знаешь?

— Почти ничего. Неизвестно даже, один это человек или двое. Первоисточника не сохранилось, только упоминания, считается, что «Теория Теней» Рашидова-Шварца — это азур-физическая теория-апокриф, разработанная задолго до Импакта. Описывает виды взаимодействия А-энергии и пространства. Идет вразрез с основополагающими концепциями, но суть не в этом! Сам понимаешь, что во времена Утопии А-энергию полноценно могли изучать только первые Инки. Получается, что наш меркатор…

— Возможно, Арахна, — медленно кивнул я, — Вполне возможно…

Если глава Кошек действительно принадлежал к плеяде первых Инков, это очень многое объясняло. Например, двойное дно торгового клана, их ресурсы и необычные возможности. У него тоже было время подготовиться — и действовал он, скорее всего, абсолютно независимо от прочих. Не удивлюсь, если и тогда «потерялся» и вел свою игру. Но — он принадлежал к системе Стеллара, явно имел когитора и реагировал на директивы! Я смог обнулить его — что-то тут не било…

Мико: Грэй, возможно, наша версия о том, что первое поколения Инков не имело нейросетей, ошибочна. Да, нас — я сейчас говорю о модели «альфа-плюс», внедряли в Жерле в процессе «Инкарнации», но у основной партии когиторов наверняка имелись рабочие прототипы, по чьему образу и подобию создали нас. Их где-то тестировали, проверяли взаимодействие с системой Стеллара и Ядром. Логично предположить, что первое поколение Инков обкатало технологию виртуального когитора на себе.

— Их тестировали на нас, экспериментальной группе Инкарнаторов на Звезде, — мысленно парировал я, — Мико, имплантация виртуальной нейросети невозможна без полного стирания личности.

Виртуальная помощница поджала губки и обиженно отчитала меня:

Мико: Извини, но это уже твои домыслы. Не путай мухи и котлеты, Грэй! Личность и память теряется в момент слияния с онтоприоном в Ядре, это высокоэнергетический А-процесс, который человек не может пережить. Внедрение нейросетей — следующий этап, в протоколе «Инкарнации» он производится сразу исключительно для эффективности и автоматизации процесса. Теоретически Инк может получить онтоприон, но не получать нейросеть — или получить ее позже. И его разум и память не должны фатально пострадать. Другое дело, что инструментов для имплантации когиторов отдельно от Жерла у нас нет. Но это не значит, что их не было у аниматургов Утопии!

Если нейросеть не ошибалась, это могло объяснить и то, почему Сумрак свободно интегрировался в систему Стеллара, и то, как врос в нее Ожог со Льдинкой. Возможно, были и другие Инки первого поколения, сохранившие память с тех времен, но не афиширующие этого. Интересно, интересно… Очень жаль, что я не включил этот вопрос в те, которые должны были задать гранд-координатору на допросе.

— Зря ты его отпустил, — задумчиво сказала Арахна, — Очень зря.

Я не ответил — какой смысл обсуждать то, что уже случилось? Тем временем на трансляции Ехидна приблизилась почти вплотную и пленник вытянулся на цыпочках, тщетно пытаясь избежать длинных зазубренных когтей, которые Одержимая медленно, миллиметр за миллиметром, погружала в живот жертвы.