Шадар. Сокровище мира

– И это она еще до эльфов не добралась… Я даже представить боюсь, что она у нас может отчудить!
– глубокомысленно выдает Оли.

А меня уже трясет.

– Хватит!
– рычит Дар и захватывает меня своими лапищами.
– Вы мне Нису до инфаркта доведете… Маленькая, как ты?

– Н-н-не знаю… Он и правда согласился на Договор? А ты… А Арш Северных, меня не прибьет за самодеятельность?!

– Не прибьет… - глухо отвечает Дар куда-то в макушку.
– Ты даже не представляешь… Что ты сейчас провернула! Я… Ты даже не молодец, а… Спасибо, Ника!

Глава 106

Дару не хватает слов, чтобы выразить все, что бьется внутри горячим комком.

– Все хорошо… - бездумно шепчу я, осторожно поглаживая своего, вибрирующего от избытка чувств и эмоций, Ниса.

Аарун дает нам еще минут десять передышки, а потом сурово напоминает о лимите времени.

Организованной толпой “тайными тропами” следуем за хардом в Зал Советов.

Дар, еще находящийся в эмоциональном нокдауне, не может выпустить мою руку. Ему нужен хотя бы такой контакт. А еще лучше - схватить меня и запрятать в самый защищенный тайник. Внутренняя борьба между долгом и дикой потребностью обезопасить свою Нису любой ценой, рвут его стальную выдержку.

Слева пристраивается Эльк, опасливо поглядывая на дракса… Ага, артефакт при нем и маленький хард тоже отголоски этой внутренней битвы “слышит”. Вот тарш!

– Эта штука выключается?
– киваю на “скипетр”.

– Нет пока. Но я что-нибудь придумаю. Обязательно. Ты извини, может не совсем вовремя… Я кое-что спросить хотел. Ты откуда про застой магии узнала?
– бубнит Эльк.

– Ниоткуда. Догадки… плюс импровизация.

– Что, правда? А ведь прямо в яблочко… Для человечки ты офигеть какая… странная. И информированная. Я тебя уже боюсь.
– пытается он пошутить.

– Я себя - тоже, - невольно вздыхаю я.

Эльк порывается что-то еще спросить, но мы уже пришли.

Двери приемной распахнуты настежь, а виднеющийся восстановленный Зал Советов освещен так ярко, что свет буквально бьет из проема. Делаем еще несколько шагов и я буквально немею от открывающихся масштабов преображения: трех стен просто нет! Огромное пространство - словно бесконечная зеркальная иллюзия!
– не имеет окончания и все заполнено людьми… Тьфу ты, хардами!

Расфуфыренные дамочки, дети всех размеров - с определением их возраста у меня проблемы!
– мальчики и девочки, мужчины разной степени тщедушности и сутулости… Сомун действительно собрал здесь весь народ?!

Дар тянет меня вперед, направляясь к единственной “уцелевшей” стене. Туда, где раньше был “амфитеатр”, а теперь осталось только небольшое возвышение, посередине которого стоит уже знакомый “трон” с восседающим на нем Сомуном, и несколько кресел с каждой стороны от него.

Здесь наша группа разделяется: Аарун, Маарта, Эльк садятся в кресла и оставшиеся пустые места занимаю харды, поднявшись на возвышение из “зрительного зала”. Я, Дар и Оли располагаемся за рядом кресел, в глубине “сцены”.

– Приступим!
– голос Сомуна несется над толпой, двери с лязгом захлопываются, заставляя меня нервно подпрыгнуть, а стены на мгновение вспыхивают жемчужным сиянием.

И по ощущениям, мы как в коробочке замурованные… Огромной такой “коробочке” с энным количеством магов разной степени одаренности с неизвестно каким настроем…

И тут же в ответ на эти панические мысли в тишине огромной пещеры возникает и нарастает ропот, перерастающий в недовольный гул.

“Чужаки... в священном месте!... кто посмел?! Вон!!!”

Твою же маму, урррррбаих! Очень надеюсь, что Сомун и иже с ними знают, что делают!

– Спокойнее!
– Дар крепче сжимает мои пальцы, а мне позорно хочется спрятаться за его спину.

Может, конечно, я и одичала в этих шадарских лесах и степях, но столько внимания - пристального, напряженного, недоуменного, ехидного, злобного!
– кого хочешь из равновесия выбьют!

Сомун поднимается и окидывает взглядом бесконечную толпу.

– Сегодня великий день для нашего народа!
– пафосно начинает Старейшина и его голос - сильный и… молодой!
– всплеском силы разносится по Залу.
– Впервые за много веков собрались все вместе мы, от мала до велика, чтобы воззвать к магии Шадара!

“Безумец!.. зачем нам это надо?.. гоните этого сумасшедшего старика! прочь, мы сами все будем решать!.. проваливай, Сомун!”

А вот это уже не просто недовольство! Это - открытая конфронтация!

Концентрация магии в Зале сейчас такая, что начинает щипать открытые участки кожи. Зрение сбоит, в голове звон, словно меня слегка контузило.

– Дар, скажи мне, что сейчас будет?! Что должно произойти?

– Сомун активирует обряд единения народа…

– Сразу после того, как проведет ритуал чистки, выявив всех неблагонадежных и ограничив их подрывную деятельность, - хрипло добавляет Оли.
– Такой был план…

– …Кто сейчас это сказал?!
– после паузы голос Сомуна взмывает вверх и гремит под сводами.
– Несчастные! Вы забыли свои истоки?! Забыли, кому обязаны мы своей силой и самим своим существованием?! Я напомню наш истинный путь!

Все тонет в дикой какофонии, воздух дрожит, как при сильном зное, а потом я чувствую жесткий толчок в грудь и пространство заполняется примерно миллионом разноцветных серпантинов.

ВУХ!

Скрученные ленты зависают в воздухе, извиваясь, как клубок ядовитых змей. Я пытаюсь проморгаться, а потом буквально давлюсь воздухом - подавляющее большинство серпантинов - маслянисто черные! И потеками жидкого гудрона с них стекают и падают на головы собравшимся жирные капли…

О, Дхары Великие… Это же… Да они тут сейчас всех “перезаражают”!!! Сомун, гад, ты что натворил?!.

Изо всех сил сжимаю пальцы Дара, слепо шаря в пространстве свободной рукой.

– Оли?!
– ору изо всех сил, но в шуме не слышу даже собственного крика.

Но, слава Шадару, вторая рука тут же оказывается в крепком захвате эльфа. А теперь что?

Сомун, стратег недоделанный, обещал мне полную неприкосновенность. Так я прошу… нет, требую!!!
– чтобы все это и на моих близких распространялось! На всех нас!!!

Молюсь непонятно кому, прося о защите и спасении.

Грудь рвут сухие рыдания, боль обретает вкус, оседая на языке терпкой соленостью железа…

Пара серпантинов, привлеченная эманациями охранной магии, хищно изгибается в нашу сторону, заинтересовавшись “свежачком” на возвышении. Нет-нет-нет, не смотри сюда!.. Прочь, тварь!

Па-ма-ги-те!!!

И тут под потолком с тихим гудением возникает она.

Сеть.

Колыхающееся ячеистое нечто, что… принимается очень внимательно рассматривать меня. Как и чем - не понятно. Но очень пристально. Оценивающе…