Шаг из тьмы

Он тоже заглянул в её книжку, поморщился и буркнул:

— Запишите всех, с кем танцевали, а то бывает очень неудобно, когда забывают партнёров. Мужчины, теоретически, обязаны помнить, кого приглашали, но они тоже ведут записи, просто не открыто.

Вера достала карандаш и записала всех, убрала книжку, поймала недовольный взгляд министра, вопросительно подняла брови. Он сначала сделал вид, что ничего не собирался говорить, потом всё-таки не выдержал и сказал:

— Зачем вы пошли танцевать с Рональдом второй раз? Я же говорил.

Она поморщилась:

— Он спас меня от разборок с унылыми матушками, которые специально ради этого спустились со второго этажа, я не могла ему отказать.

Министр резко окаменел лицом, ровным тоном спросил:

— Матушки вас оскорбляли?

— Пытались, — беззаботно отмахнулась Вера, — но я не оскорбилась.

— По какому поводу?

— По поводу моей репутации и бесплодия.

— Я вас предупреждал, — он мрачнел всё сильнее, Вера улыбалась всё беззаботнее:

— А что я должна была делать?

— Мы можем уйти хоть сейчас.

— И как это будет выглядеть? Подтвердим слухи?

Он нахмурился ещё сильнее, помолчал и спросил чуть спокойнее:

— О чём ещё говорили?

— У вас нет записи?

— Есть, я ещё не слушал.

— Послушайте, — загадочно улыбнулась Вера, — вам понравится.

— Что там было? — он тоже начал улыбаться, Вера сделала лицо вредины и отвела глаза:

— Ничего серьёзного, так, болтовня. Но вы послушайте.

Он улыбнулся шире и кивнул, порассматривал стены, как будто собираясь с силами, наконец собрался, и с тщательно скрытым напряжением спросил:

— И как я вам теперь?

— В смысле? — она осмотрела его с ног до головы, убеждаясь, что он выглядит так же, как в начале вечера. Он невесело усмехнулся:

— Моё болото внутри, Вера, вы же всё слышали. Мой амулет доработали, и я вас спрашиваю — теперь лучше, чем было?

Она задумалась, даже глаза закрыла, чтобы сосредоточиться.

— Такое ощущение, что вас здесь нет.

— Превосходно.

«Дзынь.»

Она открыла глаза, он что-то писал в блокноте, посмотрел на Веру и спросил:

— На балконе с королём что произошло?

— Я сама не поняла, — опустила глаза Вера, — что-то очень странное. Я половины не помню, что он говорил.

«Дзынь.»

— Понятно, — он дописал и осторожно посмотрел на Веру: — Телепортироваться с Доком правда легче..?

Она мысленно добавила: "…чем со мной", он сам услышал эту ошибку интонации, стал внимательно смотреть в блокнот, Вера тихо сказала — Не таскайте меня через портал… так. Это воспринимается, как будто меня танк переехал.

— Мы опаздывали…

— Вот не надо, а?

— Вера… — он закрыл блокнот и с силой потёр лицо, медленно выдохнул и сказал: — Теперь вас будет телепортировать Док. Довольны?

— Да.

Он продолжил что-то писать, а она вспоминала свои последние несколько телепортаций, вдруг задумавшись, откуда в её кошмарах так часто замелькал дворец Кан. Во время телепортации она воспринимала всё как должное, а сразу после обычно были другие проблемы.

«Это началось после экскурсии в его дом. Но не сразу, в то утро было как обычно, что-то кровавое. А потом…»

Странное "потом" в её памяти размазалось в неразборчивое месиво из боли и слёз, она не спала очень долго, у неё вроде бы даже были видения, вроде бы даже про дворец Кан, она ходила по нему, и там шёл снег…

«Мне это просто приснилось. А потом приснился его святящийся дракон.»

Память откопала другой сон — полёт, без цели и смысла, на бешеной скорости.

«Это было до дворца Кан. Или нет? Чёрт…»

— О чём задумались?

Вера обратила внимание на министра, не поднимая головы и не фокусируя глаз, и там, где до этого ощущала темноту и пустоту его щита, теперь увидела красную искру сердца дракона.

«А эту штуку амулет не скрывает. Но чтобы её увидеть, надо настроиться. Лучше ему об этом пока не знать.»

— А? Просто задумалась, — она сделала невинные глаза, он нахмурился:

— А давайте вы поспите пару часов? Я отправлю Лайнис танцевать с Артуром и слушать музыку, а вы отдохнёте.

«Можно попытаться помедитировать и найти внутри дворец, или птицу, или дракона.»

Её так взволновала эта мысль, что хотелось заняться этим немедленно, она кивнула:

— Хорошо.

— Пойдём, — он потянулся взять её за руку, но на полпути задумался и вопросительно посмотрел ей в глаза, Вера чуть улыбнулась и сама взяла его руку, он так очевидно расслабился и обрадовался, что она пыталась справиться с улыбкой всю дорогу к его покоям. Он молчал, она тоже — в голове зрел план, больше похожий на бестолковые мечты без капли логики, она мысленно уже нашла вход во дворец, вскарабкалась и просочилась, пока ещё не представляя, что будет делать дальше, но уже видя себя гордо пинающей каменных драконов по лапам.

Министр отвёл её в свою синюю спальню, разобрал причёску, расшнуровал платье, попросил телефон, и предложил располагаться с комфортом, и звать, если что-нибудь понадобится. Уже почти ушёл, но остановился в дверях, указал Вере на окно и сказал:

— Это иллюзия. — Вера подняла брови, он кивнул: — Здесь нет окна, точнее, когда-то было, но отец распорядился заложить все окна на этаже, он был параноиком, его это не раз спасало. Там метр кирпича, и на стенах столько щитов, что полный список даже я не знаю. Это самое безопасное помещение во дворце. А я буду сидеть под дверью в компании Тедди и вот этих ребят, — он распахнул пиджак, показывая две рукоятки револьверов, Вера улыбнулась и сделала хитрые глазки:

— Во дворце же нельзя носить оружие?

Он фыркнул и закатил глаза, она рассмеялась, он кивнул на кровать:

— Отдыхайте.

Она начала снимать платье, министр закрыл дверь и чем-то загрохотал, как будто двигал мебель, Вера улыбалась всё время, пока складывала платье на кресло, снимала всё остальное и забиралась под одеяло. Бельё пахло лавандовой свежестью и почти хрустело от чистоты, Вера улеглась поудобнее и начала делать упражнение на концентрацию, которое в последний раз делала на тренировке, много лет назад, но уснула раньше, чем прошла хотя бы первую ступень.

5.38.33 Сон об Угольке во дворце Кан

Она шла вдоль каменной стены дома Кан. Тропинка была покрыта изморозью, бахрома инея окаймляла каждую травинку и каждый листок на чахлых кустах, с трудом цепляющихся за трещины в скале. По ту сторону стены влажно дышали собаки, чуяли её, но молчали — другая работа. Собаки кого-то вели.

За выступом стены оглушительно скрипнула калитка, она ускорила шаг, выглянула — кто-то выходил, двое, в руках что-то объёмное. Собаки топтались рядом, метили калитку, выглядывали за ограду, нюхали ветер. Младшая из выходящих поймала её взгляд и улыбнулась: