Шаг к свободе

Только было хотел ответить, что и сам всё прекрасно вижу, как неожиданно раздался глухой свист, по завершению которого рядом со мной в землю вонзилась стрела.

— Вы там белены объелись… По живым стреляете? Или думаете мне ответить нечем? — уйдя с линии огня, выкрикнул я вслед.

— Тихо-тихо северянин! Ты здесь один? — вынырнул из кустов знакомый бородатый тип, держа руки перед собой.

— А на что похоже?

— Ты уж извини, но нам нужно было убедится, что ты не опасен. — Подходя всё ближе, продолжил: — И чего ты здесь в лесу забыл?

— А где мне травы собирать? В горах…

— Так ты травник? — нацелившись дойти и заглянуть в хибару, сделал он предположение, когда и так по кучи трав, что я успел натаскать, понятно. А уж когда, он соизволил свой нос сунуть за стену, то я машинально потянулся за топором, что болтался у меня на поясе. — Остынь! Не нужна мне твоя трава… — мельком всё же заглянув, начал он.

— Так в чем проблема? Может, я посягнул на вашу территорию? Так скажи, я сейчас же покину ее!

— Сколько ты уже здесь?

— Всмысле сколько? Я здесь лишь устроился на ночлег. Сейчас подкреплюсь и дальше отправлюсь в путь. Тут, что мне надо было, я всё собрал, — очертив рукой место с озером, ответил я.

— Кто-нибудь вчера проходил здесь?

— Вы первые кого я встретил в здешних местах, да и некогда рассиживаться мне.

— Ясно, — разочарованно произнес он. — Может тогда, посоветуешь что от головной боли?

— Разве что, вот эти три вида трав, если приготовить из них настой. Больше в здешних условиях мне нечем помочь.

— Я смотрю ты не только в травах разбираешься? — Толи проверял, толи ещё какой способ придумал вывести меня на чистую воду.

— Намекаешь, что я ещё и лекарь? Э-не, это лишь случайно подвернувшийся заказ — я воин, причем очень опытный! — добавил чуток красок, что бы тот наконец отвалил от меня.

— Вот и я смотрю, что не под стать себе работёнку выбрал. Как твоё имя воин севера? — из-за моих обносок чтоль меня так кличет.

— Эдриан. Один из трёх сыновей Гектора, лидера и старосты нашей деревни! — прогнал я ему, что первое пришло на ум.

— Ренер. Лидер свободных охотников, отряда 'Луговые псы'. Что ж Эдриан — сын Гектора, пора и нам в путь. Повнимательнее в следующий раз. — Брякнув на последок, мол если бы кто другой подкрался, то я был бы уже труп. Ох, чует моя пятая точка, что мы ещё встретимся и уже не при таких обстоятельствах с мирным исходом.

— Зафиксировано смещение разумной, — отчиталась Лихель.

Не успели ещё толком скрыться в зарослях мои новые друзья, как из под завала, вижу свою проблему, что пытается выползти наружу.

— Далеко собралась красавица? — спросил я, наблюдая за её телодвижениями.

— Мне жарко и страшно… Что со мной происходит? И я предупреждала тебя, что тут не безопасно!

— В тебе сейчас идёт ожесточённая война между паразитами. Выиграв которую ты обретёшь не только шанс на жизнь, но и получишь мощную защиту от всех болезней и недугов! — приврал я, надеясь, что так оно и будет.

— Раздень меня и помоги добраться до озера… Это испытание просто невыносимо!

Прежде чем выполнить её просьбу я перенёс её к берегу и приложил руку к её лбу.

— Критическое значение температуры тела. Рекомендуется немедленное…

— Да понял я, уже приступаю! — перебил я Лихель, в темпе стягивая с девушки обноски.

— Я ведь справлюсь чужеземец? — не открывая глаз, тихо спросила она.

— Я Эдриан… И всё зависит от тебя!

— А другие кому ты помог, они выжили?

— Думаешь мне заняться больше не чем, как спасать чьи-то жизни?

— Ты бы мог спасти тысячи жизней…

— Ага, или угробить… причём с большой вероятностью! То, что тебе повезло выжить, уже огромная удача! А теперь скажи мне, ты смогла бы взять на себя такую ответственность? Спрашиваю, потому что лично я, нет!

— Мы всё равно не жильцы и я считаю, что каждый бы согласился на такой шанс!

— Я тебя услышал. Проблема в том, что это очень редкое и дорогое средство. Если у тебя есть чем заплатить, то я могу свести тебя с одним торговцем.

— Зачем же ты мне тогда помогаешь?

— Сам постоянно задаюсь этим вопросом… А тебе я смотрю, стало лучше?

— Жар хоть и спадает, но мне по-прежнему больно и страшно.

— Я тоже однажды оказался в подобной ситуации, с мыслями, что мне ни кто уже не поможет. Но как видишь, я справился и тебе это под силу.

— Нас будут искать…

— Не будут, я уже во всём разобрался. Ты давай отдыхай.

— Что ты планируешь делать дальше, со мной или без меня?

— Мне нужно найти кое-кого и поговорить, а дальше видно будет.

— Но это очень опасно, особенно по ночам!

— Я силком ни кого не тащу, поправишься и можешь быть свободна.

— Я поклялась в своей верности и не откажусь от своих слов. К тому же мне некуда больше пойти, а если ты надумал меня бросить, то сразу убей, потому что я не хочу снова оказаться в рабстве и тем более в руках охотников.

— Договоришься, точно когда-нибудь прибью… Завязывай! Расскажи лучше, что умеешь делать?

— Любую работу, что потребует выполнить хозяин. Разве что, держать меч я не умею, да и запрещено нам иметь оружие.

— Думаю достаточно тебе прохлаждаться, — высказался я, вынимая её из воды, — сейчас перенесу тебя в дом и займусь завтраком. Есть то, небось, хочешь?

— Разве что самую малость.

— Вот и отлично, это уже хороший знак.

Всё утро и весь день я посвятил Илерими и Лихель, бегая как сайгак, выполняя их просьбы и пожелания. Даже после ужина, мне пришлось потрудиться и соорудить в одном из более-менее сухих углов подобие крыши от возможных осадков. А когда уже было, хотел завалиться спать, Лихель оповестила, что в нашем радиусе слежения замечены передвижения трёх крупных объектов, что резко заставило меня позабыть о сне, и приготовится защищаться.

Вот только, это оказалась самая обыкновенная семейка кабанов, одного из которых, что поменьше я и подстрелил в заднюю часть из наруча, всполошив всю округу его визигами пока в итоге с испугу не добил.

— Что случилось? — спросила узница, когда я показался в дверном проёме.

— Чинил крышу и почувствовал, что нам угрожает опасность, а в итоге мяса раздобыл.

— Во время дождя нам следует опасаться только охотников или других не менее опасных групп, так как 'тени' практически не высовываются из своих укрытий…