Шаг к власти

— Мерзость, — тихо сказал Пит.

— Чего? — удивился Ставр, идущий рядом.

— Мерзость, говорю. Сами бы справились, зачем нам эти отбросы.

— Желание нанимателя закон. Да и нам меньше сложностей. Эти босяки там за нас всю работу сделают, нам останется просто проконтролировать.

— Нашел сложности, — поморщился Пит. — Утихомирить полудохлый клан. А теперь придется делиться трофеями.

— Жадный ты сильно, — покачал головой Ставр.

— Зато ты слишком щедрый.

На это Ставр ничего не ответил, лишь окончательно решил для себя, что нужно уже себе нового заместителя подыскать, ибо Пит совсем в последнее время совсем распоясался, позволять себе много стал. Ну ничего, нож в горло темной ночью научит его держать язык за зубами. Навсегда, хех. Жаль, правда, что с магами у наемников дефицит, но иного пути не было, ведь скоро Пит может от словесных пикировок перейти к более решительным действиям, решив, например, что Ставр стал слишком слабым и стоит его сместить с должности командира отряда.

В конце не особо сильно освещенной улицы показалось искомое поместье.

— Так, нужно разделиться и с разных сторон напасть одновременно, — начал было говорить глава отряда окружившим его соратникам.

— Режь клановых! — вдруг заорал кто-то впереди, и вся толпа нанятых бандитов подалась вперед, быстро набирая ход.

— Идиоты, — поморщился Ставр.

— Чего ждем, командир? — в нетерпении оглядываясь, сказал Пит, не решаясь пока в открытую нарушать устав. — Без нас же всех прикончат!

— Ну и ладно, тебе то что? Крови в жизни не хватает? — зло ответил Ставр, которому очень не нравилось, что все идет не по его плану. — В атакующий орден становись! Осторожно идем вперед, сами не лезем, пусть эти уроды выполняют то, за что им платят!

— Прятаться за босяками, — хмыкнул Пит, но все же пошел вставать на свое место. Нет, с ним определенно нужно кончать.

Быстро сформировав колонну, «Презирающие» направились вперед, смотря как первая добравшаяся группа бандитов облепила секцию забора, стараясь либо завалить его, либо перелезть. Впрочем, в момент накопления критической массы тел ограждение все же не выдержало и упало внутрь, причем парочка человек точно не успела убрать руки, просунутые сквозь решетку и их при падении отдавило, что вызвало болезненные крики. Ставр в очередной раз недовольно скривился. Еще бы, даже не успели вступить в бой, а уже есть пострадавшие. Но вот первые бандиты, оказавшиеся на участке клана люди поднялись на ноги и, также крича во всю глотку и помахивая имевшимся оружием побежали в сторону дома. А за ними вторые, третьи, да и вся толпа.

— Точно нам ничего не достанется, — продолжал высказывать недовольство Пит.

— Заткнись, — не выдержав, одернул его Ставр. — Нам и так за этот контракт заплатили больше обычного, а ты еще собираешься мародерничать.

На это заместитель (скорей всего уже бывший) промолчал, лишь зло зыркнув на своего командира. Не с той ноги встал, что ли? Не важно, Ставр уже сделал для себя все выводы, хоть и жаль терять мага, но придется. Правда, сначала нужно выполнить дело. Вдруг один из первых бежавших просто упал на землю и больше не собирался подниматься. А вот и второй упал. Что там происходит?

— Внимание! Маг атакует! — крикнул Ставр.— Защита!

Он одновременно с Питом распределили перед собой небольшие защитные купола, закрыв ими по максимуму идущих рядом «коллег по ремеслу». Хоть и непонятно, отчего люди падают, но точно без магии обошлось. Не такие и простой этот клан, судя по всему. Ну ничего, стоит «Презирающим Смерть» добраться до дома и тем уже ничего не поможет. А вот и первый смельчак добрался до дверей дома и вдарил по ним здоровенным топором, который держал в руке. Оружие глубоко впилось в древесину, но особого вреда, судя по всему, не нанесло. Внезапно дверь открылась, наружу высунулась рука, схватившая ударившего и втянула того внутрь. Дверь закрылась и через пару секунд изнутри дома послышался страшный крик, который хорошо было слышно снаружи.

— Режут там его, что ли? — буркнул один из команды Ставра, продолжая чеканя шаг идти вперед, прикрываясь за артефактными щитами своих руководителей.

Как ни странно, крик только раззадорил остальных, что стали сильней долбить в двери, да пытаться залезть в окна. Последнее было лишним, ведь на окнах первого этажа были хоть и декоративно выглядевшие, но все же металлические решетки. Не особо получалось все у нападавших, так как сквозь окна, судя по всему, в них то и дело било какой-то странной магией, после которой бандиты молча падали на землю, не собираясь подниматься. А, нет, вон в одного прилетела здоровенная сосулька, пробив тому плечо и заставив заорать от боли.

— Что-то не особо «простое дельце» получается, — обеспокоенно сказал Пит, смотря на уже чуть ли не десяток трупов нанятых «помощников».

— Плевать, меньше платить им придется, — отмахнулся Ставр, уверенный все же в силах своего отряда. — Сейчас доберемся и прикончим их всех. Наши щиты им не пробить. Зря что ли столько денег отдали! Идем к главному входу!

«Главное выбить двери, а там уже в ближнем бою этого чем-то кидающегося урода мы быстро на ножи подымем», — думал командир. Он не особо опасался мага, ведь, судя по информации от главы гильдии, там из мужчин остался только глава. Остальные — женщины и дети. Ну сколько у него там средоточие? Пусть лучше тратит силы на этих бандитов, чем будет пытаться пробить щиты наемников. Сейчас выдохнется и все. А с опытом боевых действия, Ставр с Питом его просто разорвут. Но на сегодня неожиданности не закончились. Стоило всем, включая наемников, оказаться внутри двора, как внезапно из-под земли вылезли несколько странного вида людей, а из-за дома выбежало здоровенное существо, страшного вида, да еще и с ликаном в придачу! И эти новые участники битвы стали буквально разрывать бандитов голыми руками, утробно рыча!

— Немертвые! — догадался кто-то из толпы и внезапно бандиты поняли, что не очень-то они и хотят участвовать в нападении и резко подались назад. Правда не у всех это удалось быстро, из-за чего еще несколько человек оказались в объятьях трупов, а здоровенная тварь в пару прыжков добралась до самых медлительных мужиков и начала на них просто прыгать, ломая кости с неприятным звуком.

— Отходим, быстро! — принял решение Ставр, поняв, что нападение прошло совершенно неудачно. Нужно было отступить, да подумать, как быть. Отказываться от контракта не было ни желания, ни возможности и им в любом случае придется возвращаться. Но для начала —свалить с этого проклятого места. Но даже в этом возникло проблема. В проеме единственного выхода, а именно — упавшей секции забора, стоял странный тип в большом плаще, накинутом на голову. Поначалу Ставр подумал, что это просто одинокий немертвый стоит в качестве заграды, поэтому лишь поморщился, но с шага не сбился. С одним-то немертвым они сообща с Питом справятся, даже, скорей всего, не пострадав.

— Пит, валим того, кто на выходе.

— Понял, — кивнул тот, соглашаясь.

— На счет три. Раз, два, ТРИ! — скомандовал Ставр и выпустил в сторону немертвого рассекающее водяное лезвие.

Пит же ударил своим любимым воздушным молотом сверху, в надежде сломать кости немертвому, чтобы если не убить, то, по крайней мере, сломать тому ноги и позвоночник, обездвижив этим. Но не раз действовавшие ранее заклинания не помогли в этот раз — мешавший выходу немертвый вдруг окутался черным туманом и оба заклинания магов будто ударились в стену, вызвав небольшой треск.

— Это что такое? — удивился Пит, даже сбившись с шага. Впрочем, он был не одинок в своем удивлении. Ставр также остановился, но тут больше от того, что опасно было приближаться к этому туману. Но вот он рассеялся, а немертвый как стоял на входе, так и стоит.

— Что делать, Ставр? — впервые за долгое время Пит в открытую спросил у командира приказа, тем более при остальных подчиненных. Обычно он выставлял себя эдаким все знающим наемником, лишь случайно оказавшимся в заместителях, а не командирах.

Командир оглянулся. Назад? Толку нет, большая часть нанятых бандитов была уже уничтожена, осталось лишь с десяток, которых немертвые дожрут совсем скоро. В принципе, можно попробовать пробиться через них, но ведь в доме еще засел этот гребаный маг, которого так до сих пор и не достали. Да и та здоровенная немертвая образина может доставить хлопот. Где у него ее псевдосредоточие? Удастся ли пробиться заклинаниям? Нет, все же стоит пробиться через этого одинокого урода на выходе!

— Вперед! На ножи! — крикнул он, доставая меч и начиная первым быстро идти в сторону все еще стоявшей без движения немертвой преграды. Раздался слитный ор остальных наемников, пытающихся подбодрить себя криком, и ватага чуть ли не бегом двинулась вперед. Но снова что-то пошло не так… Стоило им подбежать к этому странному врагу на расстояние метров трех, как тот резко вытянул вперед руки, из которых вперед вытянулись черные жгуты, мгновенно устремившиеся в сторону наемников. Ставр успел только заметить, как первые двое его подчиненных, которые обогнали своего командира, оказались пронзенными этими жгутами, несмотря на все еще действующие над ними магические щиты. После этого командир наемников тут же схлопнул общий щит и разместил только перед собой, в надежде, что уплотнение щита поможет избежать этой странной магии. Да, как ни странно, но помогло. Черное щупальце в следующую секунду ударило в усиленный щит, но всего, чего добилось, так это того, что Ставр отшатнулся и, споткнувшись, упал на спину. Ну ничего, ему, по крайней мере, повезло больше, чем остальным. Как минимум пять из его отряда, включая заместителя, оказались насаженными на эти странные черные отростки. Причем, насадившись на них, они не упали, а остались стоять, почти тут же начиная стареть, будто из них высасывали саму жизнь. Командиру следовало бы подняться, да попытаться спастись, но он не мог отвести взгляда от резко стареющее лица Ублюдка Пита, искоженного в безмолвном крике. Буквально секунд пять — и на землю стало падать иссохшее тело столетнего старца. Ставр наконец вышел из своего ступора и в панике посмотрел на этого немертвого. У того к тому времени уже спал с головы капюшон и тот смотрел вперед глазами, из которых прям сочилась тьма…