Шаг к звездам

Так что столь дорогая покупка, да еще оформленная на имя Ника, который в тот момент являлся настоящим кумиром Лузитании, сразу резко уменьшила интерес к Трис у криминала. Да и вообще, после этой покупки конфликт с одинокой богатенькой инопланетянкой перерастал для местных бандитов и букмекеров в конфликт с самой могущественной на Транквее торговой мафией. Та ни за что бы не пошла ни на какой мухлеж с покупкой, ни уж тем более на то, чтобы самому знаменитому в настоящее время подданному Лузитании был бы нанесен хоть какой-то ущерб. Причем все равно — по их вине или вследствие их небрежности или нерасторопности. Это даже не потребовалось как-то озвучивать, поскольку оно и так было очевидно всем. Так что через два часа после оформления сделки Трис совершенно спокойно забрала свои вещи из отеля, в лобби-баре которого уже не было ни одной из намозоливших ей глаза неприятных физиономий, и вылетела на «Броске» к околопланетному орбитальному терминалу. Еще в полете она по Сети отыскала и арендовала роскошные апартаменты, в стоимость которых входил еще и эллинг для яхты, доступ к которому был прямо из апартаментов. Напуганная всем, произошедшим на Транквее, Трис на этот раз решила подстраховаться на случай, если им попытаются перекрыть возможность добраться до пассажирского терминала.

Но с другой стороны все это никак не отменяло тот факт, что все те задачи, которые должна была решать яхта, вполне можно было бы решить и с помощью корабля, стоившего раза в три-четыре дешевле. А сейчас, из-за ее покупки, партнеры снова оказались практически с голой задницей. Даже по списку гра Ниопола они закупили не все, а лишь то, что целесообразно было волочь именно с Лузитании. Остальное землянин собирался приобрести уже на «Кокотке» на деньги, вырученные с продажи части груза транспорта снабжения.

Ник вздохнул и через Сеть вызвал монитор дальнего обзора. Нет, никаких опасностей он увидеть не рассчитывал. Не с тем комплексом обнаружения и не с той Командной сетью, которые были установлены на «Броске». Если бы в окружающем пространстве появился хотя бы намек на некую потенциальную опасность, Командная сеть яхты уже давно забила бы тревогу. А раз этого не произошло, значит, никакой опасности нет и не предвидится. Но не лежать же всю вахту в пилотском ложементе недвижимым телом?

Маршрут до «Кокотки» был проложен очень осторожный — максимальная длина прыжков составляла всего три системы, да и то — лишь в последний, четвертый раз, а первые три прыжка были двухсистемными. Такой маршрут решено было избрать вследствие общей крайней неопытности пилотов. Даже самая опытная из них — Трис все же была в первую очередь пилотом малых кораблей, и ее базы «среднего межсистемника» были активированы еще в училище, а суммарный налет пилотом на данном типе кораблей составлял всего около трех месяцев. При этом летала она на них по давно известным и обжитым регулярным маршрутам. В основном — во время возвращения из отпуска, причем только лишь на подмене штатных пилотов средних межсистемников, на которых отпускники возвращались на свои военные базы. Была у них во флоте такая практика, в основном как раз для того, чтобы пилоты могли набрать летный ценз по непрофильным базам. Все ж таки пилот-универсал имеет более широкий профиль применения, чем узкий специалист. Ну а у Ника базы «средний межсистемник» вообще не были активированы. Но и он, на фоне инженера, выглядел куда как круто — у того вообще не было никаких пилотских баз на «средние межсистемники», да и «малые корабли» стояли всего второго ранга… То есть экипаж для личной яхты Главы Дома был еще тот. И если бы на Транквее не смогли сломать изначально зашитые в Командную сеть допуски пилотирования, ни у кого из их троицы не было бы ни единого шанса подняться в пилотскую рубку «Броска»… Впрочем, если бы нанятые торговцами Транквеи специалисты не сломали эти допуски, у тех тоже были бы очень ограниченные шансы продать эту яхту, уж больно высокими они были первоначально… Прыжки, естественно, осуществляли только Трис и землянин — командная сеть яхты не приняла бы ни команд, ни финального разрешения на прыжок от не имеющего баз инженера. Хорошо еще она, после взлома, согласна была воспринимать его дежурство в рубке, как дежурство полноценного члена экипажа, иначе им с Трис пришлось бы делить ходовые вахты на двоих. В принципе ничего страшного — вытянули бы, но это было бы очень нудно. Во время дежурства нельзя было делать ничего, кроме как «находиться в постоянной готовности к действиям». Даже спать или, скажем, разучивать базы. Командная сеть яхты во время дежурства находилась в плотном контакте с наносетью дежурного пилота и постоянно отслеживала как ее состояние, так и общее состояние находящегося в пилотском ложементе… Причем Трис сделала только первый прыжок, наглядно продемонстрировав Нику порядок действий при его подготовке и проведению, а остальные два совершал сам Ник под наблюдением партнера, также подсоединенного к Командной сети и готового, если что, мгновенно вмешаться. Ну а последний он должен был осуществить полностью самостоятельно: три зафиксированных прыжка, из которых как минимум один должен быть произведен полностью самостоятельно, позволяли Нику активировать свои пилотские базы «среднего межсистемника». Для этого достаточно было предоставить снятые с Командной сети записи этих прыжков в любой региональный межсистемный диспетчерский узел.

Яхта уже набрала необходимую для прыжка скорость, когда Ник, все это время развлекавшийся тем, что рассматривал на мониторе всякие привлекшие его внимание объекты, навел мысленный курсор на очередной такой объект и… ошеломленно замер. Сенсорный комплекс «Броска» обладал довольно высоким разрешением, намного превышающим таковые, используемые на обычных средних межсистемниках. В первую очередь потому, что подобный комплекс был одной из составляющих системы безопасности яхты, а уж она-то у «Броска» была прокачана по полной. Ну да еще бы, с таким-то пассажиром… Поэтому сенсорный комплекс был способен не только отслеживать траектории и оценивать потенциальную опасность находящихся в радиусе безопасности объектов, но и проводить их первичную оценку и даже выдавать потенциальные характеристики. Так что когда на висевшем перед мысленным взором мониторе Ника внезапно появилась надпись: «остатки искусственного объекта, 67 % вероятность, что это дальний скоростной курьер класса „Молния“ производства верфей Дома Корт», он, естественно, замер. Но на этом дело не закончилось. Потому что спустя еще пару секунд надпись мигнула и увеличилась еще на несколько слов: «с 44 % вероятностью объект может быть идентифицирован как курьер „Молния-009“». Ник несколько мгновений недоуменно пялился на надпись, а затем быстро свернул монитор и залез в Сеть. Нет, он совершенно не собирался останавливаться и как-то приближаться к этому обломку корабля, но посмотреть, что это за курьер и чем он занимался во время своего последнего полета, было интересно. Однако едва он прочитал первые строчки, как дернулся и заорал благим матом:

— Срочное торможение! Разбудить команду! — а потом выругался. Ну, на хрена было орать? Сеть-то на что? Впрочем, подача команды голосом никаких проблем не принесла. Командная сеть яхты отреагировала на нее вполне адекватно, тут же начав торможение и послав на сети Трис и гра Ниопола команды на пробуждение. Так что уже через три минуты оба члена экипажа ворвались в рубку.

— Что?

— Что случилось?

Ник молча скинул им запись его манипуляций с монитором дальнего обзора и информацию, которую он отыскал в Сети.

Первым отреагировал инженер.

— Это… это невероятно! — он уселся на боковину своего ложемента и покачал головой. — Вы — чертовски везучий сукин сын, Ник. Чтобы вот так, наобум, случайно, отыскать на краю Тонкого пояса системы даже просто обломок корабля, уже надо обладать просто неимоверной везучестью, но этот…

— Ну, насчет «просто обломка корабля» я бы не была столь категоричной, — задумчиво произнесла Трис, — в конце концов, мы идем практически по оси одного из самых популярных векторов убегания от Лузитании. Другое дело, что шестисистемные прыжки действительно редкость. Средние межсистемники обычно прыгают на восемь-девять, а большие — на пятнадцать и более систем. Но учитывая, что, судя по записям из Сети, курьер в точке старта уже был поврежден… Да и сенсорный комплекс у яхты в разы, а то и на порядок превосходит то, что мог бы задействовать для поиска обычный корабль. А-а, ладно, чего гадать — ты действительно чертовски везучий сукин сын, Ник. И, хоть убей, дело тут вовсе не в твоей цели, — и она усмехнулась. Ник улыбнулся в ответ, а затем посерьезнел и спросил:

— Что будем делать?

— То, что ты уже решил, капитан, — пожала плечами Трис. — Тормозить. Уравнивать скорости и лезть на борт. Не покопаться в остатках корабля, который эвакуировал с Лузитании главу клана Ушедших, при том что мы собираемся ковыряться в корабле, принадлежащем именно этому клану, — глупо. Вполне возможно, что мы сможем отыскать там то, что поможет нам более беспроблемно взять его под контроль.

— То есть ситуации, когда мы вообще не сможем взять транспорт под контроль, ты не рассматриваешь? — усмехнулся Ник.

— Не-а, партнер — только не с тобой, — беззаботно мотнула головой Трис, хлестнув растрепанными со сна волосами по щекам и плечам. — Ладно, твое дежурство — давай, рули. А я пока пойду приму душ и сделаю всем кассили.

* * *

Торможение, разворот и подход к останкам «Молнии-009» заняли полтора дня. Когда до полуразрушенного курьера осталось несколько сот метров, гра Ниопол задумчиво произнес:

— Похоже, взрыв в реакторном отсеке, и как бы не внутренний. Вон как вскрыло обшивку…

Все настороженно переглянулись.

— Странно, — произнесла Трис. — Никогда не слышала о самопроизвольном взрыве реактора, после которого от корабля осталось что-то, кроме облака раскаленных газов.

— Чего гадать? — пожал плечами Ник. — Пошли, посмотрим.

Идти решили все вместе, хотя, возможно, и стоило кого-то оставить на борту. Но у Ника с Трис привычка оставлять свой корабль и лезть на другой сложилась уже давно — все мусорщики так делают, так что они просто поступили, как и всегда, а инженер до этого момента на кораблях летал только пассажиром и поэтому просто доверился более опытным товарищам.

Внутрь курьера они проникли через разрыв обшивки в районе реакторного отсека. Взрыв так перекосил корпус, что Ник сильно сомневался в том, что им удастся открыть шлюз без специальных инструментов, а уровень радиации, хотя и слегка превышал норму, им в скафандрах был неопасен. Так что, прорезав с помощью резака внутреннюю изоляцию и пару переборок, они проникли в реакторный отсек.

— Очень неприятный взрыв, — покачал головой гра Ниопол, осмотрев отсек. — Одним ударом выведены из строя и энергореактор, и распределительный блок. То есть даже если сохранились накопители, подать энергию в энергосеть корабля практически невозможно.

— Никак? — уточнила Трис.

— Никак, — согласно кивнул инженер. — Максимум могло сохраниться питание центрального искина. Он расположен как раз рядом с блоком накопителей, так что там могла быть персональная линия питания. Но не уверен. Я эту конструкцию не знаю. А все остальное… — гра Ниопол махнул рукой. Трис зябко повела плечами. Да уж, оказаться в корабле, в котором мгновенно оказались обесточены система обеспечения жизнедеятельности, освещение, связь и все остальное, четко понимая, что жить осталось — часы, пока концентрация углекислого газа в отсеках не достигнет критического значения или пока не улетучится атмосфера из поврежденного отсека, причем провести все это время придется в кромешной темноте… врагу не пожелаешь! Ник качнулся вперед и осторожно положил перчатку скафа Трис на плечо. Та бросила на него благодарный взгляд и решительно произнесла: