Шаг навстречу вселенной

– Мадлин, там правда не очень-то тепло, - с сомнением предостерег ее Тротл, вставая и неспешно следуя за ней.
– И ты все же ранена.

– Кто бы говорил!
– ответила девушка, бросив осуждающий взгляд на его обожженные и разбинтованные ладони.

Мадлин присела у самой кромки и опустила в воду руки. Да, Тротл прав, озеро было далеко не парным молоком, но отказываться от идеи уже не хотелось, ведь по-другому накопившуюся усталость было не изгнать. Да и от песка на всем теле тоже хотелось избавиться.

– Ну что, - сказала она, поднимаясь и осторожно снимая с себя толстовку, - будешь зрителем или поучаствуешь?

Тротл в некотором замешательстве почесал подбородок, явно не ожидав от девушки такой решимости.

– Надеюсь, ты не собираешься плавать со своей незажившей рукой, - наконец, пробормотал он, стаскивая с себя футболку и штаны.

Теперь уже Мадлин невольно замерла, оглядывая обнаженного и полумокрого марсианского мужчину. За эти дни она уже попривыкла к необычному виду этих инопланетян, но все же каждый раз, когда взгляд ее цеплялся за ту или иную их полузвериную черту, она не переставала удивляться, как такое возможно. Вот и сейчас, глядя на стройную и спортивную фигуру Тротла, у нее будто двоилось в глазах: то ли тело человека, с подвижными ушами, хвостом и рыже-палевой гладкой шерстью, то ли тело зверя, напоминающее человеческое. И, тем не менее, ни марсианское происхождение, ни даже загадочные кожаные антенны ничуть не помешали им физически быть вместе.

От воспоминаний и представшей перед ней картины Мадлин невольно закусила губу и отвела глаза. Ведь всего несколько часов назад вот этот мужчина целовал ее своими тонкими горячими губами, а она, сама того не ведая, разбудила в нем потаенные и никогда не раскрывавшиеся, но такие земные инстинкты, которые не только подарили им приятные моменты страсти, но и стерли любые границы между их планетами. До вчерашнего вечера она и не задумывалась о том, что возможно между ними, а что нет. Она просто тянулась к этому марсианину, думала о нем, дышала им и боялась, что навсегда останется для него лишь незваной гостьей Чикаго, лишь давней подругой Чарли. И только удивительное стечение обстоятельств, выкроившее для них пару спокойных мгновений наедине в этом хаосе стремительных и опасных событий, дало им шанс открыться друг другу, сделать первый шаг, минуя все страхи, сомнения и неведение, и произнести такие важные слова. Что ж, пусть это рассветное утро хоть недолго будет только для них двоих.

Мадлин вздохнула и, решительно сняв с себя оставшуюся одежду, смело зашла в воду. Несколько торопливых шагов леденящего холода, и она окунулась в глубину, чувствуя, как перехватывает дыхание, а кровь живительно бурлит по венам. Она нащупала ногами дно и повернулась к Тротлу, который сделал небольшой заплыв вокруг нее и, отфыркиваясь, остановился рядом.

– Ну как, не окоченела?
– прижав мокрые уши, шутливо спросил он.

– В самый раз, - как ни в чем не бывало ответила Мадлин, понимая, что на самом деле погорячилась со своим решением, и вода действительно казалась очень студеной.
– Или ты хочешь меня погреть?
– она приподняла одну бровь и поймала себя на мысли, что кокетничает с Тротлом самым откровенным образом.

Этот факт ее развеселил: она заигрывает с марсианским мышеподобным мужчиной, в особенности после того, что произошло накануне ночью. Рыжий, тем не менее, отреагировал совершенно серьезно и раскрыл свои объятия.

– Всегда пожалуйста. Прошу. Только извини, будет немного мокро.

И вот уже и он не может сдержать хитрой ухмылки сквозь свои палевые усы. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом рассмеялись легко и задорно. Мадлин сделала к нему шаг и оказалась в его руках.

– С добрым утром, Тротл, - шепнула она с улыбкой и коснулась его губ.

На мгновение он даже прикрыл глаза, наслаждаясь столь нежданными ощущениями, а после виновато вздохнул.

– Ты чего?
– удивилась Мадлин, пристально вглядываясь сквозь его очки.

– Я понял, прости, - произнес он сокрушенно.
– Вы по-другому приветствуете друг друга. Просто все это... так ново для меня... И я...

Тротл никак не мог подобрать нужные слова и чувствовал себя от этого не в своей тарелке. Мадлин не выдержала и рассмеялась от его наивного смущения.

– Вот глупый, - шепнула она.
– Ты не должен вести себя со мной по земным правилам. Будь собой и делай только то, что хочешь.

Тротл мгновение помолчал, а потом задумчиво ответил:

– В том-то и дело, что я теперь хочу много чего, о чем имел раньше лишь смутные представления. И это меня несколько дезориентирует.

– И что же теперь делать?
– спросила Мадлин, начиная ощущать растерянность, ведь в словах Тротла звучал пугающий отголосок неуверенности.

Только вот в себе или в ней?

Но уже в следующую секунду Тротл обнял ее чуть крепче, внезапно и совсем не по-земному обвивая ее стан своим гладким хвостом, будто хотел исключить любую возможность, чтобы она хоть как-то отдалилась от него.

– Что теперь делать? Идти вперед, - полувопросительно, полу-утвердительно ответил он, серьезно глядя ей в глаза.

– И тебя не смущает, что у меня нет антенн?
– задала свой самый волнующий вопрос Мадлин.

– Нисколько!
– уверено покачал головой Тротл.
– Если тебя не смущает их наличие у меня. Как и все остальное, - уклончиво добавил он чуть тише.

– Остальное? Что именно?
– напряглась Мадлин, ожидая очередного подвоха со стороны природы.

– Я же внешне не такой, как земные мужчины. Для тебя все это наверняка непривычно и странно.

От Мадлин не ускользнуло едва заметное движение его понурившихся ушей. Она невольно вздохнула, обдумывая его слова, и зарылась пальцами в его мокрый загривок.

– Непривычно и странно абсолютно все, что происходит со мной в Чикаго в эти дни, не находишь?
– ответила она серьезно.
– Да и для тебя я тоже не такая, как ваши марсианские женщины. Но...
– и она на мгновение замолчала, колеблясь перед необходимостью сказать все до конца и страхом искреннего желания быть откровенной.
– Но я здесь, с тобой, в твоих объятиях, - наконец, продолжила она, решившись.
– И мне уже не важно, что внешне ты другой. Главное, что у тебя здесь.

И она прикоснулась ладонью к его груди, там, где билось его сердце.

– Я и сам не знаю, что теперь у меня там, - пробормотал Тротл, не отрываясь от ее глаз.
– Какой-то окситоциново-дофаминовый взрыв...

Мадлин не удержалась от смешка.

– Ну, значит, все в порядке, - улыбнулась она.

– Значит, в порядке, - прошептал Тротл, кивнув головой, и горячо прильнул к ее губам.

На этот раз он не ждал Мадлин, его кофейные губы уже знали, что делать, следуя разбуженным инстинктам и обнаженным чувствам. От столь желанного и пьянящего поцелуя девушка провалилась в жаркое небытие и сама не заметила, как обняла его за шею и обвила ногами его торс, пока он, подхватив ее обеими руками, все крепче прижимал ее к себе хвостом под неспешные всплески обволакивающего их озера. В какой-то момент Мадлин вновь почудились жгучие гулкие вибрации, проскальзывающие между ними. Но нет, то были не прикосновения кожаных антенн, и даже не безудержная дрожь переплетенных тел. Вибрации и вовсе не были физическими, они будто сочились прямо из сознания через затуманенные полуприкрытые глаза, через смешавшееся дыхание, через покалывающие кончики пальцев и горящие вены под ритм заходящегося сердца.

Внезапно Тротл, судорожно вздохнув, с сожалением оторвался от ее губ и посмотрел куда-то сквозь нее.

– Мне еще никогда не было так досадно, - чуть хрипло пробормотал он.
– Но, кажется, нам пора.

– Что?
– встрепенулась встревоженная Мадлин.
– Что случилось? Опасность?

И она напряженно огляделась по сторонам.

– Нет, хуже, - буркнул Тротл, выпуская ее из своих рук и разжимая объятия хвоста.
– Зрители.

Мадлин, ожидавшая нападения выродков или как минимум армии наемников Лимбургера, опешила от такого внезапного заявления и с сомнением обернулась еще раз. Ее взору предстал абсолютно пустой пляж, тянущийся на несколько километров в обе стороны.