Шаг назад, или Невеста каменного монстра

— Ну почему ты не проснулся? — прошептала я, утыкаясь лбом в металлическую дверь. — Чего тебе еще надо? Как позвать тебя? Я ведь даже не знаю, кто ты и чем тебя можно соблазнить…

Я и правда не знала. В голове крутился поток мыслей из недавно просмотренного фильма: соблазнить, покорить, обогреть, обобрать…

— Похоже, тебя уже обласкали и обобрали, — с грустью молвила я. — В такие минуты я радуюсь, что не имею сестер и братьев, а то ты к ним со всей душой, а тебе туда плюнут так, что и водолазы не найдут.

Опираясь руками о дверь, я тяжело вздохнула, замерев на миг. По коридору явно кто-то шел, так как я слышала эхо каблуков, стучащих по каменному полу.

— Азим направился к старейшинам, — раздался чуть скрипучий, приглушенный голос из коридора.

— Хочет снять печать? — в ответ прозвучал неприкрытый сарказм, сочившийся из женских уст. — Глупец! На что надеется?!

Дернувшись, я беспомощно повернула голову сначала в одну сторону, затем в другую. Паника проникла в сознание, вопя, что встречаться с наместницей нельзя. Именно в этот момент сильная мужская рука перехватила меня за талию, прижимая к мощному телу, тогда как другая плотно закрыла рот, при этом позволяя без помех дышать. Еще раз дернувшись, я замерла, словно мотылек на кончике булавки.

— Тихо! — Горячий воздух обжег ухо. — Слушай, тебе будет полезно…

Мысленно икнув, замерла. Неизвестный мужчина вместе со мной скрылся в нише, которая доселе была незаметна моему взору. Тень полностью укрыла нас, не позволяя заметить тем, кто стремительно приближался к двери, покрытой железными листами.

— Моя госпожа, что вы будете делать с Азимом?

Раздавшийся голос заставил меня нервно вздрогнуть, но крепкие объятия удержали в прежнем положении.

— Если бы могла, — усмехнулась сестра Князя, — убила бы. А пока просто подожду.

— Вы все еще любите его? — В голосе мужчины проскользнула усмешка.

— А вот это тебя не касается! — резко ответила Лиагара.

Две фигуры остановились возле входа в зал с колоннами. Я наблюдала, как женщина, подняв руку, прижала ладонь к поверхности и от пальцев змейкой заскользили едва заметные синие ниточки. Правда, стоило им достигнуть окантовки двери, как они будто впитались в нее.

— Я была юна и глупа, — меж тем отозвалась наместница. — А он был одержим, предан и… глуп!

Последние слова Лиагара будто выплюнула.

— Зато теперь упертый оценит все прелести отвергнутого. Познает одиночество и вечную… Да! — чуть громче воскликнула женщина. — Он будет очень одинок! Я лично позабочусь о том, чтобы его путь закончился в межмирье. Уже скоро… Девять дней, и от этого саркофага не останется и горстки пыли!

— Вы так ненавидите своего брата? — хрипло поинтересовался спутник наместницы.

— А при чем тут это? — искренне удивилась Лиагара. — Аргар лишь досадное препятствие. Я получу то, что даровано мне как старшей, а глупые законы крылатых канут в небытие. Я создам новые. Я! — громче произнесла женщина, упиваясь своей речью. — Я стану единоправной владычицей этого мира, и жить в нем будут лишь те, кому я позволю! С теми, кто был предан мне, я буду щедра. Да, мой дорогой Дивг, ты и твоя ветвь получите полагающиеся блага. Осталось недолго…

— А как же избранная? — поинтересовался вампир, как только наместница убрала руку от двери.

— Она — человечка! — выплюнула женщина. — Я вообще не понимаю, как кольцо могло ее выбрать! Чем думал мой брат?! Хотя о чем я… Он же идиот! Вот видишь? Такому нельзя управлять страной и миром. Спрятать ключ от своей души и настроить его на человека! На самое уязвимое существо! Тьфу… Дурак!

Крутанувшись вокруг своей оси так, что взметнувшаяся юбка на миг показала тонкие лодыжки, Лиагара запахнула полы плаща и, подав знак, направилась по коридору прочь. До меня долетели последние слова, заставив мысленно заскулить, так как касались они меня:

— Убью, конечно. Не сейчас, а в тот же миг, как приступлю к разрушению саркофага. Пойми, кольцо охраняет дурочку. Да и подставляться перед Советом мне нельзя. Нам бы несчастный случай… — задумчиво протянула женщина и добавила: — Нет ключа — нет проблем…

Эхо хохота еще некоторое время звучало в моем сознании. Погруженная в жесткое восприятие действительности, я не сразу поняла, что могу говорить, впрочем, как и двигаться. Все еще прижимаясь к теплому, мощному и точно мужскому телу, больше всего на свете хотела прокричать: «Помогите!»

— Что же мне делать? — хрипло прокаркала я.

— Разрушить ее планы, — прозвучал едва различимый голос.

— Вот это точно не по адресу, — с грустью усмехнулась я, наконец отлипнув от мужика.

Сделав пару шагов, вышла в коридор и, развернувшись, уставилась в нишу, из которой за мной наблюдали два светящихся в темноте глаза. Мужчина не торопился являть свой лик, что настораживало, но, как ни странно, не пугало.

— Я не та бой-баба, которая с шашкой наголо кинется спасать ваш мир от сумасшедшей клыкасто-крылатой дуры, — нервно выпалила я, пытаясь совладать с подступающей паникой.

— У нее нет крыльев, — отозвались глаза. — Лиагара простилась с небом в обмен на предательство. Ее крылья — цена заточения Князя.

— Вот дура! — ахнула я. — Кто же меняет свободу на заточение?!

— Те, у кого жажда власти затмевает разум, — усмехнулся мужчина. — Тебя никто не призывает спасать горгулий. Глупо думать, что человек, а тем более девушка, да еще и не из этого мира, справится с этой участью, а вот помочь раскрыть тайный замысел женщины в надежде на спасение…

— На спасение? — зацепилась я за единственно важные для меня слова. — Ты о чем?

— Ты же хочешь домой? — в голосе скрытого тенью мужчины проскользнуло ехидство.

— Хочу, — кивнула я. — Но Азим сказал, что без Князя это невозможно. А как достать этот памятник, я не знаю.

— Скажем так… Есть еще один способ, но воспользоваться им ты сможешь не раньше чем через неделю.

— Почему ты мне помогаешь? — насторожилась я, уперев руки в боки, и для устрашения, как мне казалось, еще и ногой притопнула.

В ответ раздался приглушенный смех, отчего я тут же смутилась. Теребя юбку, я все-таки выдавила из себя:

— Я правда хочу домой и правда не знаю, чем вам помочь, но если я… Если ты готов мне помочь… Я готова помочь тебе, ну или вам…

— Предлагаешь сделку? — раздался глухой вопрос, после чего мне показалось, что светящиеся глаза стали чуть ближе.

— Да, — уверенно отозвалась я, все еще подавляя страх внутри себя.

— Хорошо…

Миг, и мужчина скользнул из ниши наружу. Я с жадностью рассматривала черты лица. Ровный нос, тяжеловатый подбородок, грубоватые скулы, глубоко посаженные глаза, длинные волосы, собранные в хвост, массивная шея, являющаяся продолжением разворота плеч. Женское либидо заскулило внутри, безжалостно констатируя: «Мое! Хочу! Дайте хотя бы потрогать!»