Шаг назад

–  Далеко. Не пойдем.
– Бурчит Кактаб.

–  Пойдем!
– Стрекочет Ролука.
– Там восемь больших местных порвали друг друга. И их еще никто не ест.

– А?
– Удивляется, не веря ей, Мирш.
– А?
– Теперь, уже поверив, удивляется тому, что они туда не пойдут.

–  Пойдем.
– Соглашается Кактаб.
– Поспешим.

Да это действительно похоже на зуб. Насыпь камней из которой торчит острый камень в четыре метра высотой. И как раз под ним и развернулась драма.

Видимо не все байки с рынка врут. И действительно бывает, что некоторые наталкиваются на кучи трупов - целый Клондайк ДНК. Образуются они редко, но довольно таки просто.

Сцепляются два крупных представителя местной фауны. Один погибает, второй, израненный приступает к еде. На его выходит третий и побеждает подранка. Но и сам не выходит сухим из воды. Также приступает к еде. Затем четвертый. Позже пятый. И вот под конец попадается такой неудачник которые убив подранка, сам получает смертельные раны.

Тут он под номером восемь.

–  Заполняем карманы и отходим. Пока другие хищники не пришли.

* * *

–  Приступаем.
– Командует 7.2.3.6.

* * *

–  Всем!!!
– Слышится голос одного из охранников.
– Я атакован превосходящими силами противника. Он пакует солдат и рабов и а-а-а-а-ахгх-хг-хг...
– Голос обрывается воплем боли.

–  Общий сбор в провале!
– Слышен уверенный голос Пахрави.
– Эвакуация. Кто не успеет, останется тут.

–  Отходим от трупов и прячемся. Ролука на разведку.
– Из голоса Кактаба пропали недовольные, "бурчащие" нотки.

И Ролука и Мирш прекрасно знали эту особенность Кактаба. Она проявлялась в моменты смертельной опасности и когда на горизонте начинает сверкать банкротство. Сейчас же попахивает и первым, и вторым. на этот рейд они потратились, опустошив свои карманы. Остатки - жалкая пара-тройка циклов.

Ролука срывается с места, окутывается маскировочными заклинаниями, и начинает всматриваться в химический шторм. Стараясь искать спокойные островки - как правило именно там находится враг.

Она возвращается через пару минут.

–  Мы отрезаны. Две армии. Примерно по пять тысяч в каждой.

–  Сколько?
– Не верит своим ушам Мирш.

Его удивление можно понять. Самая большая амия у Ролуки, и то за счет малого размера боевых организмов, и насчитывает она семьсот особей. Смысла в покачивании Влияния они не видели, впрочем, как и любые другие игроки новой игры.

–  Среди них около сотни высотой под два метра ростом. Еще десяток четырехметровых гигантов. Остальное мелочь. Это то что получилось увидеть. Наземные и воздушные.
– Ролука тоже может быть серьёзной. Когда нужно.
– Там еще и под землей что-то копошится.

–  Слив?
– С обреченностью в голосе спрашивает Мирш.

–  Отходим. Ролука, кружи над нами и сообщай о движении противника. Задача: отойти, затаится, выждать и вернутся к проходу. В идеале сохранить добычу. Самые дорогие образцы ДНК прячьте на своих телах. Не отчаивайся Мирш. Мы живы, а значит не все еще потеряно.
– Заканчивает Кактаб.

Все солдаты идут на корм базы. Не все они успевают за хозяевами. Ролука, активировав все маскирующие возможности, как физические, так и магические, взмывает вверх и начинает барражировать над друзьями, высматривая возможную опасность. Кактаб переключается на общий канал связи.

–  Эвакуационный телепорт разрушен.
– Слышится голос Пахрави.
– Отходим к подземелью.

–  Подземелье блокировано! – Кричит один из охранников.
– Веду бой! Они не убивают, а пеленаю-а-а-ахр-хр-гр-гр...

–  Слив.
– Также спокойно озвучивает очевидную вещь Пахрави.
– Первый мой слив целого рейда. Внимание всем. Противник не убивает. Повторяю, противник не убивает, а берет в плен. Последний приказ.
– Он берет секундную паузу.
– Во избежание попадания в плен, убивайте друг друга. Повторяю, убивайте друг друга. По возвращении в город зайдите в мой дом получите обратно свою плату.

Немного помолчав, он продолжает:

–  Ктирга, милая, - обращается он с одному из своих охранников, - окажешь мне честь.

Канал связи замолчал. Временный контракт аннулировался - рейд распался.

* * *

–  Как там дела?
– Спрашиваю я.

За всем уследить очень сложно. На трансляции у меня не хватило площади комнаты. Пришлось переключатся. И пропускать некоторую информацию.

–  Три группы все еще пытаются убежать.
– Слышу 7.2.3.6.
– Оставшиеся две решили поубивать друг друга.

–  Прогнозы?
– Спрашиваю, переключаю трансляции, пытаясь найти нужные.

–  Перспективная только одна.
– Отвечает 7.2.3.6.
– Трое разумных. Один из них летающий и весьма наблюдательный. Грамотно ведет группу. Почти по центру коридора. Другие действуют не настолько аккуратно. Так и норовят нарваться на разъезд. Реалистичность самостоятельности сомнительна.

–  Берите последних в плен.
– Принимаю я решение.
– Не будем рисковать.

–  "Поставим на одну лошадку." - Проскальзывает в голове мысль.

* * *

Уже час друзьям удаётся избегать разъездов неизвестного противника.

Противник безусловно могуществен. Иногда Ролуке удавалось рассмотреть засады и малые группы противника, свободно передвигающегося в химическом шторме без всякой видимой защиты. Несколько раз встречались группы под неизвестным маскирующем полем. Еще пару раз попадались вообще не видимые противники - их удавалось засечь по искажению химических реакций.

–  Впереди пещера.
– Говорит Ролука во вновь созданный, но уже среди их группы, канал связи.

–  Обходим.
– Кактаб сразу учуял ловушку.

–  Некуда. Все проходы блокированы незаметно пройти не получится.

–  Ладно. Выхода нет. Идем в пещеру. Не забываем о брандерах.

Все поняли, о чем он говорит. Еще в самом начале своего побега они все заказали базе взрывающиеся организмы, и облепили ими свои тела, так чтоб не мешали при движении. Это их последний довод. В случае подозрения на столкновение с противником, они подорвут себя. И отправятся в город на перерождение.

Перед входом в пещеру они погрузились в естественную трещину в почве, прошли несколько сот метров по ней. Углубились на двадцать метров под землю, но все еще видели свет, с трудом пробивающийся сквозь химический шторм.