Шаг назад

Кактаб напрягает все глаза, пытаясь рассмотреть их подробнее.

В центре представитель неизвестной ему пищевой расы. Рядом с ними видимо его рабы. Хотя, если логически подумать, то хозяином является фанатик Семиединого, которые никогда не подписывают Контракт. Предпочитая смерть служению. Непонятное облако розового цвета. Бесформенный червь - не рассмотреть где у него перед, где зад. Еще один представитель пищевой расы с серой кожей и в набедренной повязке.

И – Кактаб не поверил своим глазам, когда у него получилось рассмотреть ворочающуюся кучу ороговевших костяных пластин – Реликтовый прародитель насекомых. У него сперло дыхание, когда он увидел его не на картинках и святых иконах, а вживую.

–  Хозяин, рейд уничтожен. – Говорит фанатик Семиединого. Висящий в центре представитель пищевой расы кивает.

–  Куда ты направишь стопы своих рабов? Да улыбнется тебе Семиединый.

–  Вы, ограниченные, забавно строите. Мне интересны ваши города. Мне нужен еще один.

–  Желаете возвести еще один карантин? – Интересуется серокожий.

Висящий в центре некоторое время размышляет. Затем, еле заметно кивает головой.

–  Да.

–  Мы начинаем приготовления. Сидящий в центре еще раз кивает.

Рабы исчезают. Видимо бросились исполнять волю хозяина. Представитель пищевой расы остаётся один. Точно также парит над поверхностью забавно сложив всего лишь две ноги.

Кактаб начинает размышлять о только что услышанном.

–  "Карантин на всей планете только один. У Совета получилось запереть там вирусы. Будь прокляты их создатели во веки веков. Только Совет может возводить карантинные сферы. Или это разумный тоже достиг таких высот могущества?"

Кактаб сразу учуял наживу.

–  «Если вовремя сообщить представителям Совета об услышанном, то можно отхватить неплохую награду.» - И продолжил осматривать, стараясь накопить как можно больше информации.

После того как он всмотрелся в полосатый ровный пол кратера по его телу пробежала дрожь. Он сразу понял, как этот разумный возведет карантин. И еще понял - пол не полосатый, так только издалека кажется, а вот при приближении...

Каждая полоска, это ровный ряд висящих в воздухе правильных геометрических фигур. В каждую полосу входит одинаковые фигуры одинакового цвета. Аккуратно и красиво. Как у него в прошлой жизни на грядках.

–  "Ферма вирусов!!!" – Вспыхивает в голове догадка.
– "Да их тут миллионы! Именно так он возведет еще одни карантин. Он пустит в город вирусы, а Совет сделает все остальное." - Пронзает вторая догадка.

–  Уходим - Говорит он Ролуке и Миршу в канале связи, бросая последний взгляд на разумного, и замирает.

Разумный смотрит прямо на него и улыбается, показывая белые зубы. Взмахивает рукой. Полосы на полу приходят в движение, устремляются к одинокой площадке где засели друзья.

Мгновение. И им на головы падает непонятная конструкция из камней, скрепленных неизвестным видом разноцветной паутины.

–  Подрыв!!!
– Кричит Кактаб в канал связи, активируя брандеры, находящиеся на собственном теле.

Мгновение боли от разрывающих тело взрывов, и перед ним зажигается окно, предлагающее использовать один из трех оставшихся циклов по назначению. Кактаб возрождается в своей родильной камере, находящейся в банке Города, из которого совсем недавно вышел рейд. Сразу приглашает в канал связи Мирша и Ролуку - нужно обсудить увиденное, и распланировать дальнейшие действия.

Когда он выходит из Банка, Мирш заходит в канал.

–  Она у них! Они её забрали!
– Сразу начинает тараторить.

–  Ролуку?
– Удивляется Кактаб

–  Да! Я с ней связался. Она хрипит от боли в коконе, который разъедает её тело не давая восстановиться или умереть!

У Мирша простое строение тела, вот он и возродился раньше Кактаба, и успел с ней поговорить. Ну теперь хоть понятно почему она не отвечает на запрос.

–  Ей предлагают подписать Контракт. И долго она пытки не выдержит.
– Продолжает паниковать Мирш.

–  Успокойся мой друг.
– Не часто Кактаб, так называет Мирша.
– Мы её не спасем. Там обосновался слишком могущественный разумный, мы можем надеяться только на то что палач нечаянно убьёт её...

Кактаб продолжает приглашать Ролуку в канал связи - еще не зная, что будет ей говорить. Может попрощаться стоит? Или утешить? Ответа не следует. Следующее информационное окно, ставит точку в его надеждах. Кактаб читает жестокое сообщение от бездушной системы:

–  "Невозможно пригласить в канал связи чужой предмет без разрешения хозяина."

Ролука сдалась - не выдержала пытку. Палач знает своё дело. Все. Теперь связь с ней окончательно потеряна.

–  Она подписала Контракт. Теперь мы...
– Начинает грустно Кактаб.

Несмотря на то, что Кактаб часто демонстрировал свою нелюбовь к Ролуке, но сам себе он врать не мог - он её конечно уважал и даже немного завидовал. Она позволяла себе беззаботное поведение и веселье даже не смотря на условия смертельной Игры. Кактаб так не мог.

–  ...сможем только отомстить за неё. И я знаю, как это сделать.
– Заканчивает он.

Он открывает общий чат. На его уровне развития интеллекта, он может говорить на весь город. Не торопясь составляет образ. Со всеми подробностями - максимально детализированный. Затем проецирует его в говорильню.

Ему плевать на награду. Он жив и сможет еще заработать. Но вот беда - циклы не смогут заполнить место вырванного куска его души. Когда-то его занимала Ролука. Взбалмошная, веселая, и вносившая хоть какое-то разнообразие в их скучную жизнь. Когда это пропадает, и приходит понимание что уже не вернется - начинаешь ценить.

Образ передан общественности, теперь от них не избавятся как от ненужных свидетелей. Кактаб прекрасно понимает – информация, попавшая им в руки, бесценна и смертельно опасна. Теперь Совет не отмахнется от них, как от попрошаек засекретив все и всех. Ему не нужна награда. Он ничего не просит за информацию. Теперь Совету некуда деваться. Он будет вынужден что-то предпринять, или его попросту не поймут свои же игроки.

* * *

–  Голи ты что творишь?!
– Взрывается 7.2.3.6., сразу после того, как тот направляет своё веретено на группу из трех разумных.