Шаг первый

– Ну наконец-то ты перестала хмуриться.
– обрадованно воскликнула она.
– Если что - держимся вместе, ладно?
– и девочка улыбнулась белоснежным оскалом с заметно удлинёнными клыками. Я не удержалась и задала слегка бестактный вопрос:

– Рика, а ты оборотень?

– Ага.
– рыжую ничуть не смутил мой интерес. Даже наоборот. Этим я вызвала целый поток слов с её стороны.
– Я же из рода Риа. У нас все оборотни. Я, мой брат, моя бабушка, дядя, племянник, племяницы. А, кстати, мой брат Белларий сейчас возглавляет род. Он недавно закончил строительство нового родового поместья рядом с Золотыми Горами. Мы теперь можем там охотиться сколько захотим, и лорд Гилдор нас ни в чём не ограничивает!
– девочка мечтательно возвела глаза к небу. Я только улыбнулась, чувствуя, как радость и предвкушение предстоящих событий разливаются по телу, прогоняя хмурое настроение без следа. Хм, а с этой рыжей определённо стоит подружиться. Ходячий мешок с позитивом. Прямо как моя сестра.

Только Элика всё же поспокойнее. Она явно будет поскромнее риандрийской (Рика же с Риандра?) оборотнихи. Но из нас вполне может получиться неплохая компания.

Внезапно прогудел горн. Его эхо разнеслось по площади, отражаясь от колонн и статуй. Воцарилась тишина, прерываемая лёгким шумом редкого перешёптывания.

– Дорогие поступающие и вновь прибывшие! Приветствую вас у ворот нашей школы Магии, Боевых Искусств и Травоведения! Напоминаю ученикам прошлых лет и предупреждаю первогодок: сейчас на помост площади прибудут кареты с айранитами. В каждую карету садятся четверо магов. Ни в коем случае не приближайтесь к самим айранитам слишком близко. Вам следует только сесть в карету. Не пытайтесь погладить айранита или посмотреть на него поближе. Эти животные очень острожны и мнительны, и при первом же признаке опасности могут напасть. Конечно, мы пресечём такое нападение, но гарантировать отсутствие несчастных случаев не можем.

Во время полёта не перегибайтесь через окна карет и не открывайте двери. Конечно, угрозы выпадения из кареты нет - всё магически ограждено, но не следует испытывать судьбу.

Вас доставят прямо к центральному входу в МБИТ, где вы проследуете за вашими кураторами в зал распределения, а старшие классы на смотровые этажи зала. Добро пожаловать в МБИТ!

И наступила тишина. Я пыталась понять слышала ли я что-нибудь когда-нибудь об этих самых айранитах. А ещё так же пыталась донести до себя мысль, что нам придётся лететь.... Лететь по воздуху в каретах под управлением опасных летающих неизвестных мне животных. Меня слегка передёрнуло. На площади снова воцарился шум голосов. Элика стояла, глубоко задумавшись, глядя в вечернее небо. Взгляд её был напряжённым и тяжёлым. Рика рядом крутила головой, недоумённо разглядывая происходящее, словно пытаясь выяснить - понял ли хоть кто-то о каких ещё таких айранитах речь. Её вопросительный взгляд был обращён и ко мне, но я лишь пожала плечами и мотнула головой, мол, сама без понятия, что это за дребедень такая.

– Получается, что они хотят, чтобы нас по небу тянули какие-то смертельно опасные твари?
– наконец решила уточнить рыжая. Я лишь нервно сглотнула. Сама идея полёта меня уже не радовала.

– Я о них никогда не слышала.
– выдала сестра.

– А зачем нам вообще лететь? Пешком не дойти?

– Вокруг школы барьер, насколько я знаю. Читала где-то.

И снова горн и снова тот же женский голос:

– Первый класс, выстроиться в линию к лестнице помоста по парам. На ступени не заходить без разрешения вашего куратора. Он будет стоять на помосте.

Мы с Рикой переглянулись, и она схватила за руку меня и Элику одновременно.

– Сказали же - в парах.
– я вытащила руку из её захвата. Рыжая поджала губы, вложила руку сестры в мою и схватила из толпы какого-то паренька, который отстранённо равнодушно наблюдал за суматохой «построения» в колонну.

– Ты со мной!
– констатировала факт Рика, заранее предупреждая все возражения. Паренёк с серыми, почти чёрными волосами просто пожал плечами и спокойно встал за Эликой. Я уже знала, что ему так просто теперь не отделаться.
– А я Рика!
– весело осклабилась оборотниха. Мальчик чуть улыбнулся, кивнул и ответил:

– Касседи Инеол.

Элика хихикнула. Меня тоже нестандартное для мальчика имя удивило, но виду я не подала. Касседи чуть прищурился.

– Благородную эльфийку насмешило моё имя?
– хмуро спросил он. Элика иронично улыбнулась в ответ и отвернулась от Касседи. Я не поняла её странного поступка.

Тем временем, в небе над нами начали появляться какие-то странные крылатые существа, которые были запряжены по двое, с двух сторон в некое подобие кареты без колёс. Они плавно спускались на помост и застывали словно статуи. Сложно описать этих «животных». Длинноногие, изящные, тонкие лошади золотого цвета с вытянутыми крокодильими мордами. Их крылья были больше похожи на крылья бабочек. Почти прозрачные, разукрашенные, лёгкие. У этих странных существ было по четыре жёлтых глаза с чёрным горизонтальным зрачком. А на ногах имелось три острых когтя.

Элика сильно сжала мою руку с каким-то восхищением и неверием разглядывая прибывших животных. Они смотрелись достаточно странно и сказочно. Я таких ещё не видела.

– Это выведенные МБИТ аналоги драконов. На свой манер, конечно.
– сказал кто-то из колонны впереди. Достаточно громко, чтобы мы услышали.

Мужчина впереди пропустил первые две пары. Колонна продвинулась. Карета плавно взлетела и исчезла в темнеющем небе, направляясь в противоположенную от тоннеля сторону.

Когда наконец подошла наша с Эликой очередь, та с совершенно детским восторгом взирала на этих летучих крокодилов. Я её радости не разделяла. Всё же животинки действительно казались небезопасными и доверия не внушали. Тем более если они ещё и драконоподобные... Что-то не очень хочется мне садиться в эту карету.

Но мужчина с серебристыми волосами и изумрудными глазами отошёл от ступеней, пропуская нас вперёд и снова напоминая про правила безопасности, и мы вынуждены были сесть в карету. У меня возникло какое-то ощущение дежавю, словно я уже была здесь, уже садилась в эту карету. Но оно быстро рассеялось, стоило мне только занять своё место у окна. Туда же за нами влетели Рика, таща за собою Касседи.

Неожиданно в окно заглянула любопытная золотая морда айранита, что заставило меня дёрнуться от него в сторону, задев сестру локтем куда-то. Та раздражённо меня отпихнула.

Моргнув на меня рыжим глазом жуткая тварюка спешно покинула прямоугольник окна, подгоняемая кем-то снаружи.

Около секунды было тихо.

Наконец рыжая счастливо улыбалась, видимо совсем не придав значения своеволию айранита. Касседи тоже не выглядел расстроенным. Он внимательно смотрел на меня, словно бы пытаясь понять что-то, что его интересовало. Я протянула мальчику руку.

– Рейкона эль Фабиан. А это моя сестра - Элиарна эль Фабиан.
– я мягко улыбнулась. Касседи пожал руку, но удивлённо поднял брови.

– Фабиан же эльфы...
– как-то очень недоумённо произнёс он.

– Нет, не эльфы - просто близки с ними.
– поправила я Касседи.

– Сестра, значит?
– скептически произнёс парень и глянул на Элику со смесью раздражения и презрения.
– Не похожи.

– Бывает.
– чуть помрачнев произнесла я. Чего это он так на Элику взъелся? Из-за простого смешка?

– Нет, точно не похожи.
– зачем-то поддержала его Рика.

– Я в матушку пошла, Рейко в отца.
– улыбнувшись Рике, ответила сестра. На Касседи она бросила не менее презрительный взгляд, чем он до этого на неё.

– То есть, сначала твой отец был магом, а потом вдруг стал эльфом?
– Касседи хмыкнул.

– Почему это?
– я удивлённо посмотрела на парня.

– Вообще-то тогда уж ригрином, а потом эльфом.
– с видом знатока отметила Рика.

Я хотела было спросить с какого вообще перепугу, но карета пошатнулась и стремительно взмыла вверх, создавая в теле какое-то лёгкое, парящее ощущение. Я слегка выглянула в окно. Земля за ним быстро удалялась, находясь теперь непозволительно далеко. Я судорожно вцепилась в сидение и вжала голову в плечи. Видимо, мы умудрились прохлопать приказ ко взлёту.