Шаг второй. По пятам

— Я хочу связаться с родней Бохая, — произнесла она, после того как поставила приготовленную еду перед Нобу. — Они помогут нам скрыть и…

— Нет, — отрезал парень, подхватив палочки. — Мы останемся тут.

— Он убьет тебя, — покачала головой женщина. — Рано или поздно он это сделает. И что тогда?

— Не убьет. Будет бояться, но не убьет. — возразил парень принявшись закидывать в рот тертый дайкон.

— Кого он будет бояться? — с горькой усмешкой спросила женщина. — Он лишил нас наследства и изгнал из квартала. Ему никто не мешал. Кто ему помешает тебя убить?

— Император, — ответил парень и отложил в сторону палочки, чувствуя, что дальше тянуть невозможно.

— Император? — нахмурилась женщина. — Он здесь причем?

— Мам, когда я был в больнице… Не знаю, что тебе сказали, но я чувствую, что ты так и не в курсе.

Женщина взволнованно взглянула на парня.

— Мне сказали, что душеловы устроили разборки в портовом районе и ты попал под случайный удар, — ответила мать.

— Вообще-то они немного соврали, — Нобу взглянул на стоявшего в углу Рима. Тот кивнул, подтверждая ход мыслей парня. — Мам, так сложилось, что я душелов.

— В каком смысле? — уточнила женщина, неверяще уставившись на сына.

— В прямом. Я душелов и со мной дух.

— Какой дух? — все еще не понимала Хитоми. — Как душелов? Когда?

— Когда я пропал на несколько дней… после этого появился он. — кивнул в сторону Рима. — Но сейчас главное не это. Главное то, что в тех разборках душелов был один. Это был я. Мне пришлось потратить гораздо больше, чем я мог себе позволить, поэтому ко мне пришло переистощение и я несколько дней изображал бревно.

Женщина находилась в ступоре от такой новости, но как только пришла в себя, то тут же схватилась за голову.

— Тебя же надо обучать! Кто это будет делать? — начала тараторить она. — А где взять деньги на учителей? Кто будет учить опальный род сильного клана?

— Успокойся, — вздохнул парень. — У меня уже был разговор с представителем… семнадцатым помощником канцелярии его величества.

— Что он от тебя хотел? — спросила женщина. — Тоже спрашивал про белую маску кицунэ?

— Что? — тут же насторожился парень. — Тебя спрашивали про маску?

— Да, все допытывался, не видела ли я кого-либо в такой маске. Очень настойчивый и дотошный.

— Я тебя понял, — кивнул Нобу. — Но суть не в этом. Он приглашал меня в императорский колледж для душеловов.

— Он… в императорский? — уточнила женщина. — Туда берут только уникумов и членов императорского клана.

— Да? — нахмурился парень. — Не знал. Значит я буду исключением.

— А как же оплата?

— Обучение бесплатно. Обещали подъемные и стипендию на время обучения.

— А как же наш статус? Мы все еще состоим в клане Синяя лисица… Стой! — тут же поймала ускользающую мысль мать. — Что от тебя хотел Цурай? Почему он применил печать?

— Хотел, чтобы я шел в закрытую клановую школу, — пожал плечами парень. — Я отказался.

Женщина несколько секунд внимательно разглядывала парня, после чего спросила:

— Он знает, про императорский колледж?

— Думаю, что нет, — покачал головой парень. — Может догадывается, но я его в известность не ставил.

— Тогда нужно к этому подойти осторожно. — вздохнула женщина. — Если он узнает, что ты будешь обучаться в императорском колледже, у нас могут возникнуть проблемы.

— Они уже возникли, — хмыкнул парень и подхватив палочки принялся за еду. — Прости, мам. У меня сегодня еще одна важная встреча.

Женщина усмехнулась и обведя взглядом кое-как обжитый морской контейнер произнесла:

— Дворяне, живущие в морском контейнере, без гроша за душой. И у главы сегодня важная встреча.

— Если сегодня у меня все получится, то завтра мы отсюда уедем, — невозмутимо ответил Нобу и поднял взгляд на мать, которая смотрела на него с усмешкой. — Я не шучу.

— Могу я узнать, что ты задумал?

— Ничего особенного. Продам информацию якудза, — пожал плечами парень.

Его слова тут же насторожили женщину. Она взволнованно оглядела парня и произнесла:

— Послушай, это не лучшая идея, связываться с якудзой, — произнесла она. — Это может плохо закончится.

— Для них? Да, скорее всего так и будет, — кивнул парень, продолжая уплетать обед. — Мам, я ведь душелов, ты не забыла?

— Чтобы душелов вошел в силу, ему нужен дух, а у тебя…

— Рим, — позвал парень инквизитора. — Покажись ей пожалуйста, насколько сможешь.

Он указал на дверь.

Рим начал наполнять силой свое тело. Он старался изо всех сил, но, к сожалению, ему не хватало опыта и все, чего он смог добиться, едва заметная тень.

— Это… твой дух? — уточнила женщина.

— Да, он еще неопытен и мы растем вместе, но мы уже довольно грозная сила. — кивнул парень, заканчивая с овощами.

— Он разумен?

— Да. Разумен, — кивнул парень. — Насколько может быть разумна совесть, постоянно читающая нотации.

— Он читает тебе нотации?

— Скорее пытается «вывести на путь праведный», — фыркнул Нобу и взглянул на кривую усмешку Рима. — Но по большому счету он довольно отличный парень…

Женщина облегченно вздохнула и прикрыла лицо руками. Несколько секунд она молчала, после чего ее плечи дрогнули и послышался всхлип.

— Мам? Что с тобой?

— Я думала ты сошел с ума, — сквозь слезы произнесла она. — Или, что тобой завладел какой-нибудь демон…

— Что? О чем ты?

— А ты видел себя со стороны? Ты то сам с собой разговариваешь и споришь, то ночью… — женщина подхватила старую футболку, которую пришлось использовать как полотенце. — Ночью ты спишь и иногда храпишь, а твои руки… твои руки печатают на клавиатуре, словно своей жизнью живут.

— А, это, — смутился парень. — Это Рим. Он программирует…

Парень произнес слово и тут же поймал себя на мысли, что этот ответ добавит еще кучу вопросов.

— Я хотел сказать тренируется. Ему, чтобы стать сильнее надо постоянно учиться взаимодействовать с реальным миром. Для этого он и печатает на клавиатуре моими пальцами.

Чтобы закрыть расспросы, парень закинул остатки риса в рот и произнес с набитым ртом:

— Мам, мне бефать надо, профти, — пробубнил он с набитым ртом, за что тут же получил замечание от матери.