Шаг второй. По пятам

Мастер Тадаши, одетый в традиционные белоснежное кимоно, прошел и сел напротив мужчины.

— Слушаю, — произнес человек в маске, никак не прореагировав на предложенный напиток.

От его голоса, в котором слышалось отражение эха тысячи духов, по спину у просителя побежали мурашки, но тот был довольно опытным и быстро взял себя в руки.

— Меня зовут Такаши Сакаи. Я звал вас с прошением. Мой род издревле занимался разработкой земных недр. Недавно мы обнаружили отличные залежи редкой руды на острове Хатидзё, но стоило нам приступить к разработке, как местный хранитель острова…

— Вы приносили ему пожертвования? Вы нанимали душеловов? Может вы связывались с хранителями духов или монахами?

— Нет… в смысле да, но не сразу. Прибыль обещала быть колоссальной, и мы приступили к разработке, но как только начались проблемы с шахтами и оборудованием, мы обратились к душеловам и монахам. Мы провели пожертвования, но…

— Что ты хочешь? — резко оборвал его мастер Тадаши.

— Я хочу, чтобы вы договорились с хранителем острова. Вся разработка встала из-за его упорства. Если вы сможете договориться, я непременно отблагодарю и сам готов на любые…

Мастер молча положил руку на стол и провел ею в сторону, скидывая рюмку с саке на землю. Под недоумевающим взглядом, он поднялся на ноги и, ничего более не говоря, ушел за круг, где и растворился в воздухе.

Глава 6 ч.1

Нобу уже больше получаса разминался, растягивая мышцы и сухожилия. Мот внимательно за ним наблюдал, но не проронил ни слова. Рядом с ним стоял тот самый китаец, который пару месяцев назад хорошенько отделал парня.

— Он стал резче, — тихо произнес нанятый противник. — Мне и в прошлый раз досталось, а сейчас…

— Говори прямо, — не сводя с ученика взгляда, произнес таец.

— Я хочу больше. В два раза, — заявил китаец. — Без торга. Или так, или никак.

— Боишься?

— Не делай из меня идиота, — буркнул в ответ наемник. — Моя голова уже давно бы превратилась в пустую тыкву, если бы я не умел выбирать противника. Я ему уже не ровня.

— Может быть, — хмыкнул Мот. — Все может быть. Нобу? Ты готов?

— Еще минуточку! — произнес парень.

— Поднимай ставку вдвое, — произнес китаец. — При любом исходе.

— Хорошо, — кивнул Мот.

Нобу тем временем сел в позу лотоса и принялся манипулировать с силой духа. В отличие от предыдущих упражнений, которые его заставлял делать кот-учитель, сейчас он принялся выжимать из источников силу и распределять ее по мышцам и сухожилиям.

Этот прием он видел у монахов в забытом храме в прошлом мире. Именно на этой технике были выведены приемы, укрепляющие тело. Конечно, монахи действовали примитивно и в основном по наитию, а техники современного мира Каина были запредельно сильнее техник древности. Однако, не имея ни маны, ни тьмы, которой можно было бы управлять, Нобу пришлось пойти по единственно возможному пути. Он уже больше недели практиковал примитивный подход древних монахов своего мира.

Духовная сила, вопреки той же тьме, действовала совершенно по-другому. Эта сила не держала формы, ей невозможно было создать какую-либо фигуру или руну. Из-за этого все надежды Нобу на создание автономных глифов и подобие магических конструктов, отправились псу под хвост.

Сейчас же Нобу выполнял элементарный прием. Он собирал духовную силу из своих резервов, как мог уплотнял и собирал в мышцах и сухожилиях.

— Я готов, — тихо произнес он, когда ему с горем пополам удалось наполнить духом мышцы.

— Не жалей его, — произнес Мот, кивнув китайцу.

Тот хмыкнул и, скинув ветровку, отправился в сторону подростка. Сразу подняв руки, он с ходу попытался нанести ему серию ударов, но все они ушли в воздух, а фигура парня размазалась в воздухе. Он мгновенно оказался сбоку от него, сделал подшаг и нанес молниеносный удар локтем в скулу. После этого на такой же скорости приблизился и нанес удар коленом в печень.

Китаец даже не успел понять, что произошло. Вот противник был перед ним, вот его силуэт размазался, а в следующий момент в скулу приходит мощнейший удар, от которого в глазах все темнеет. Тут же резкая боль в животе заставила его согнуться. Он собирался уйти в сторону перекатом, чтобы хотя бы на пару секунд перевести дух, но тут сознание его покинуло.

— Где научился? — спросил Мот, подойдя к бесчувственному телу. Он присел возле него и проверил пульс.

— Сам додумался, — пожал плечами парень. — В колледже нас учили манипулировать с духовной силой. Я на днях попробовал наполнять ею мышцы.

— Мощный эффект, — кивнул таец, поднимаясь на ноги. — Сколько длится твое усиление?

— Не больше пяти секунд, и после надо восстанавливаться. Сна ночью обычно хватает.

— Не густо, — хмыкнул Мот. — Ради пяти секунд ты часов на двенадцать — бесполезный кусок мяса.

— За все нужно платить, — пожал плечами парень.

— За все нужно платить…

Нобу размял руки и резко сменил тему.

— Слушай, мне надо будет уехать на несколько дней.

— Куда? А как же учеба? А Хитоми?

— С учебой я разберусь самостоятельно. За Хитоми присмотришь ты и… один дух.

— Твой верзила?

— Нет, в смысле верзила, но другой, — Нобу сунул два пальца в рот и со всей силы свистнул.

Уже через две секунды перед ним оказался дух огромного волка с серебристой шерстью. Парень принялся гладить его и передавать остатки силы. Это привело к тому, что Мот смог увидеть фигуру огромного хищника.

— Я не дал еще ему имя, но он довольно послушный и сообразительный. — произнес парень. — Ему хватит сил, чтобы как следует потрепать средней руки душелова. Не убить, но задержать и как следует поиграть на нервах.

— Откуда он взялся?

— Это долгая история, — хмыкнул Нобу.

— У тебя появляются секреты, — недовольно произнес таец.

— Хочешь сказать, что у тебя их нет? — взглянул на Мота парень. — Кто ты такой, Мот? Изгнанный из клана, клейменный мастер боевых искусств, использующий тупиковую технику, внезапно оказался рядом с одиноким главой рода Хасимото…

— Совпадения.

— Слишком много в последнее время совпадений, — усмехнулся подросток. — То братец с обезболивающим под дверью, то поднос с едой НЕ случайно опрокинут… Теперь еще и таец за моей мамой ухлестывает.

— Мои чувства к Хитоми…

— Меня совершенно не интересуют, — оборвал его Нобу. — Единственное, что я могу сказать по этому поводу — если ты ей навредишь или разобьешь сердце — я убью тебя.

Мот молчал несколько секунд, вглядываясь в глаза парня.

— Это угроза?