Шаг за грань

— Связь установлена, — приглушённо пробубнил безликий голос. Это я громкость в настройках убавил, ибо теперь не один.

Я оглянулся. Дорога, поле. Монотонный пейзаж, я на такой уже два дня любуюсь.

— Отключить защиту, — произнёс я на всякий случай.

И понял всю тщетность тупой команды. Дорога старая, что бы здесь не находилось, оно в консервации, или вообще мирного назначения.

Можно пойти от обратного.

— Активировать защиту, — сказал, и приготовился отключать, при первых признаках опасности.

Реакции никакой. Эксперименты с командами: «открыть», «запуск», «активация», «идентифицируйся», «дай описание объекта», «сезам откройся», «горшочек вари» и тому подобными ни к чему не привели. На всякий случай повторил команду, про отключение защиты, а то включится за спиной, или где-нибудь в стороне, люди пострадать могут, будут во сне являться и укоризненно покачивать головой.

Так и не понял, каковы объект и его назначение. Странное место, Кантовская «вещь в себе».

Айзз часто с кем-то разговаривает, поэтому застать его в одиночестве задача не из простых. Пока думал, как ненавязчиво отвлечь вечно занятого мага, тот сам меня заметил, и начал разговор:

— Просто, чтоб знал. Серые драконы следуют позади, в пяти верстах.

Ожидаемо, глупо надеяться, что, загнав добычу в сети, Рингер решил бы её, то бишь меня, выпустить. Слабо верится в такое благородство. Интересно, когда попытаются захватить?

— Думаешь, нападут? — уточнил я у Айзза.

— Хотели бы, уже бы сделали. Может попытаются выкрасть, хотя это вряд ли, тут столько магов, сквозь сигнальные сети мышь не проскочит. А может, попробуют ещё раз уговорить. Кто знает, что у этих фанатиков на уме.

— Я ещё не вступил в команду, — решил я прояснить на случай форс-мажора, — они имеют права потребовать моей выдачи?

— Срок действия грамоты — два месяца. Это время ты под защитой Гильдии.

Странная схема, так любой преступник может получать «иммунитет». Хотя у охотников тоже не дураки, наверняка всё продумано. Опять же, магия не даёт соврать.

— А если рискнут напасть? — уточняю на всякий случай.

— Не рискнут, по крайней мере без подкрепления. У драконов всего три мага. У нас больше десятка. У них нет шансов. Тайно к нам не подобраться. Подкрепление мы увидим заранее. Нет, не рискнут, — заверил меня Айзз.

— Расскажи про магию? — решил я воспользоваться моментом.

— Что тебя интересует? — усмехнулся собеседник. Видимо частый вопрос.

— Ну, не знаю, с самых азов. Как у вас это получается? Можно ли научиться?

— Раз учимся, значит можно, — лыбится «капитан очевидность». Точно — тролль, такого к интернету подпускать нельзя на расстояние вытянутого выстрела.

— Ты меня понял, — серьёзным голосом парировал я.

— Задатки есть у всех. Любой может стать магом. Теоретически, — перешёл Айзз к сути вопроса, — но тут не всё просто. Есть у меня любимое сравнение для этого явления. Ты умеешь шевелить ушами?

— Нет, — несколько опешил я от такой смены темы, — есть связь между ушами и магией?

— Есть аналогия. В детстве любой может научиться этому бесхитростному фокусу. Но для этого надо суметь задействовать нужные мышцы. Почувствуешь уши, как органы — будешь ими шевелить. А если нет, то с годами мышцы атрофируются, со всеми вытекающими последствиями.

— И в каком возрасте «магические мышцы» отмирают? — уточняю с долей надежды.

— После девяти-одиннадцати лет. Все, кто стал магом — учились этому лет с трёх-четырёх. Узкий временной коридор, да и суметь в одиночку сложно, а научить зачастую некому. Но даже с наставником многие не справляются. Бывают уникумы, которые сами, без помощи достигают вершин. А для других нанимают лучших магов, и сам ребёнок старается до изнеможения, но никак. Поэтому магов мало.

— А ты как научился? — не только из любопытства уточнил я. Чужой опыт — великая вещь. Сто раз увидел, как сделал мастер — один раз сделал сам.

— Мне повезло. У нас в деревне осел старый маг. Учитель из него был никакой, но несколько ребят, в том числе я, сумели развить дар, — погрузился в воспоминания Айзз. Я сумел затронуть правильную струнку, все любят рассказывать про себя, хвалиться опытом, преодолёнными трудностями, — самое сложное — увидеть магию. Она как прозрачный дым. Клубится кругом, а никто её не ощущает, хотя на втором шаге понимаешь, что она плотная, сопротивляется, как вода.

Вдалеке, отчётливо, даже на фоне дневного света, пролетел метеор. То ли сгорел в атмосфере, то ли просто пропал из виду, но до земли вроде не долетел.

— А, не обращай внимания, иногда такое бывает, — заверил недовольным голосом маг, дескать отвлекаюсь на всякую ерунду, когда мне раскрывают тайны мироздания, — самое сложное магию увидеть и ощутить. Но ещё сложнее ею манипулировать. Вот такой вот каламбур.

— И вот, как оно всё, управляется? — с неподдельным интересом спрашиваю.

— Образно говоря, как с водой, шлёпнул по поверхности — пошла рябь. От умений мага зависит как далеко может воздействовать на окружающий мир.

— Фаерболы и айсболы, лечение людей и сращивания костей, определение лжи и сигнальные сети — мало похожи на рябь, должны быть более сложные манипуляции, — со скепсисом заметил я.

— Это только звучит легко. Попробуй разогреть сгусток «дымка» и направить его в нужную сторону. Айсбол ещё сложнее, раскалить легче, чем охладить. Чтобы в одном месте нагреть в другом надо остудить, а в пылу боя, кидая огонь, надо морозить область, где нет союзника.

Закон сохранения энергии довлеет даже над магией. Физика фореве.

— Тогда кидать одновременно фаербол и айсбол легче?

— Хм. Не легче, приходится концентрироваться над заклинанием, за обратным явлением никто не смотрит, оно распыляется. Теоретически это возможно. Но не знаю никого, кто бы сумел.

— А как видите ложь? — выдал вопрос, который давно волнует.

— А это как раз не сложно. Когда человек врёт, у него сбивается ритм сердца, бегают глаза, сокращаются отдельные мышцы, опять же потеет. Магический дымок, как щупальца набрасываешь на человека, и контролируешь реакцию организма. А чтоб исключить ошибку — смотрим на несколько параметров. Можно контролировать много изменений организма, но у каждого мага свой любимый набор, кому что легче и быстрее даётся. У нас это уже на рефлексах, на всех вокруг накидываем такое лассо.

Нууу, скукотища. Думал хоть, что-то интересное, мне наши же детекторы лжи подсовывают. Интересно, а по факту, на сколько надёжны магические аналоги? В эффективность аппаратуры своего времени/мира я верю слабо, если бы они работали — раскрываемость преступлений была бы запредельная, а такая вещь, как арест невиновного исключён на сто процентов. Но в реальности их что-то не заметно, только в фильмах ими пугали. И не надо говорить, про нарушение прав человека и прочую лабудень, настоящие невиновные сами бы требовали проверку на полиграфе. А те, кто не требуют… Вот, детектор лжи работал бы, даже не подключённый к человеку.