Шаг

— Как ты сюда попал?

Принц лишь улыбнулся.

— Я познал все женские уловки, — заявил он. — Ярость, злость и власть женщины равны её желанию… Тебе не найти никого лучше меня…

Емали Масшалите посмотрела на это самодовольное лицо. Семена, посеянные дроу в благодатную почву гордости, дали хорошие всходы. Но слишком не вовремя. Сейчас было не до него. Емали не любила, когда другие смели что-то делать и тем более принимать решения самостоятельно.

— Принц Лилимонир, — отчеканила она. — ваше поведение выходит за все допустимые рамки приличия. Вторжение в мой дом без приглашения является оскорблением меня и моей чести. Прошу вас добровольно принять наказание.

Принц улыбнулся и попытался использовать магию. Воины-дроу сорвались с места. Лилимонир не успел завершить даже самые быстрые свои заклинания, как множество клинков упёрлось в его кожу. Лишь в последнюю долю мгновения Емали успела среагировать и остановить фениксов окриком:

— Не сметь!

Помещение наполнилось неприятным запахом. Девушка поморщилась, взяла со стола колокольчик и пару раз потрясла им. Дверь открылась, и заглянул один из братьев Емали. Он сразу же увидел сестру в белье и смутился.

— Мил…

Запнувшись на полуслове, он поспешил отвести взгляд и увидел эльфа, что лишь чудом был жив и боялся собственного вдоха. В его тело упирались пять клинков, лишь милостью всех богов не порезавших его. Дроу немного растерялся— Это кто?

Не дожидаясь ответа, брат ворвался в комнату с оружием в руках, прикрыл собой сестру от вторженца. Емали весьма настойчиво развернула брата к себе лицом и обратилась к нему очень ласковым голосом, от которого всем в комнате стало не по себе:

— Роморосин, будь добр, объясни, каким образом в мою комнату вошёл посторонний?

Роморосин тщательно сфокусировал взгляд на лице Емали.

— Клянусь своей душой и именем, — прошелестел он. — Он не входил в эту дверь.

Тут из коридора донёсся шум, и в комнату забежали ещё пара братьев и служанка.

Мистория поспешила к госпоже, игнорируя всё вокруг. На ходу она успела выдернуть из шкафа халат. Подбежала и стала одевать свою госпожу. Завернувшись в халат, Емали села за стол. Ашлохан в это время рассмотрел принца эльфов и повернулся к сестре.

— Что здесь делает Лилимонир? — холодно осведомился он.

Эльф в этот момент попытался вздохнуть для ответа, но даже такие пара движений отозвались болью и его пролитой кровью. Емали же обратилась сама к брату:

— Роморосин утверждает, что в комнату никто не входил.

Братья переглянулись. Ситуация дроу не нравилась ни на грамм. Принц эльфов с каждым мгновением лишь сильнее чувствовал дыхание смерти подле себя. Ашлохан собрался и уверенно проговорил:

— Я не представляю, как он смог пробраться сюда. Но мы должны немедленно это выяснить. Лилимонир лично ответит за каждое своё действие.

Емали посмотрела на брата. Одним взглядом остудила его пыл. Заговорила со льдом в голосе:

— Это МОЙ дом.

Голос стал чуть ласковее, но присутствующим стало ещё страшнее от её последующего вопроса:

— Я могу сама решать СВОИ проблемы?

Ашлохан собрался и уверенно ответил:

— Такое… Не может быть твоим личным! Это оскорбление всей семьи Масшалите!

Емали села поудобнее.

— Ты желаешь пролить кровь эльфийского принца в доме дроу? — прохладно осведомилась она. — Сколько дроу, воинов, своих братьев ты желаешь положить на алтарь войны, крови и мести?

Ашлохан указал мечом на эльфа.

— Такое непростительно! Он должен поплатиться! Сколько крови ты готова допустить, чтоб вернуть репутацию?

Емали улыбнулась.

— Не капли. Я могу считать, что ты больше не совершишь глупости? — спросила она, повернувшись к принцу.

Тёмные воины немного отстранились, Лилимонир наконец смог вздохнуть. Он пришёл в себя и попытался использовать магию. В тот же миг капли крови, побежавшие по клинкам воинов, прервали его заклятье. Емали разочаровано покачала головой и обратилась к тёмным воинам:

— Поднимите его и обездвижьте. Не давайте использовать магию. Калечить нельзя.

Принцу заломили руки, приставили клинки к шее с двух сторон и один — к сердцу. Емали подошла ближе к нему.

— Надеюсь, ты достаточно умён, чтоб понять, что именно произошло и что ты натворил? — спросила она.

Принц Лилимонир зло посмотрел на девушку.

— Я помню твои слова, — скрипнул он зубами. — Помниться, ты звала в гости, когда будешь готова.

Емали Масшалите улыбнулась мысленно, внешне оставшись невозмутимой, не давая никому шанса понять её эмоции. Этот молодой, красивый, невероятно одарённый и талантливый юноша каждое её слово услышал, как и было задумано. Настолько безрассудный поступок был частью плана. Но сейчас не его очередь начинать войну…

— Разве я дала повод? — Емали приподняла одну бровь.

— Ты решила выйти замуж за безродного мальчишку, — зло выплюнул Лилимонир. — Разве я мог подобное допустить?

Емали Масшалите быстро перебрала в уме ряд имён. Меньше, чем пальцев на руке. И никто из них не мог быть предателем ни в одной из возможных цепочек событий. Выходит, он слушал именно её! Такой грех страшнее всех других. Придётся много фигур пошевелить. Некоторым придётся бежать много-много дней. Девушка повернулась к Мистории и велела:

— Прямо здесь начерти круг связи. Немедленно.

Емали пошла в одно из смежных помещений и принесла три кристалла, один из них поставила в центр рисунка. Пара слов и недолгое ожидание — и над кристаллом появилась иллюзия короля эльфов Ломановирола:

— Долгого здравия Небесному Фени…

Король рассмотрел внешний вид девушки, исключительно домашний, и сбился с приветствия. Быстро собрался и спросил:

— Что случилось?

Емали Масшалите подала знак, и принца подвели ближе. Ломановирол посмотрел на сына, на его кровь на одежде и на сталь, что не давала принцу вздохнуть, и повернулся к Емали.

— Госпожа! — воскликнул он. — Что случилось?

Емали Масшалите спокойно проговорила:

— Ваш сын ворвался ко мне в спальню без приглашения. Поставил меня в крайне неудобное положение.

Король Ломановирол не смог скрыть эмоций и с ужасом взглянул на сына. Вмиг перед его глазами пронеслись картины разрушенного и разорённого королевства. Король медленно повернулся к Емали.

— Как я могу спасти?..

Пожилой эльф замялся и с грустью продолжил:

— Хоть кого-то…