Шагай вперед, мой караван...

– Все в порядке? Поговорила?
– спросил Гарри, садясь на постель.
– Мы с тобой намотались сегодня. Надо дать ногам отдых. Сними туфли и садись рядом.

Она так и сделала. Он откинулся на подушки и притянул ее голову к себе на грудь.

– Послушай, ты действительно теперь мой муж?

– Не-а, это ты моя жена. Ясно?
– Он придавил пальцем ее нос, словно кнопку звонка и сквозь сжатые губы тоненько пискнул.
– А в Библии сказано: Жена да убоится мужа своего. Ты будешь меня бояться?

– Чего ради? Мужа не бояться, а любить надо.

– Резонно. Ну тогда покажи, как ты меня любишь.

Она повернула к нему лицо и подставила губы для поцелуя.

– Закрой глаза, - сказал он и нажал на кнопки обоих ламп. В комнате стало совсем темно.

Полчаса спустя Инга босиком, на цыпочках пробралась в ванную комнату, заперла за собой дверь, огляделась. Здесь была душевая и джакузи. Она открыла краны на полную мощность и, подождав немного, забралась в белоснежную квадратную ванну. Но даже в теплой воде ее бил озноб. Какое-то время Инга сидела неподвижно, сжавшись в комочек, глядя в одну точку, и вдруг испуганно устави- лась на воду. Там, на дне ванной, распускались алые цветы.

Когда, отыскав Алекса, они все втроем вышли из гостиницы, на улице уже стемнело, и Инга остановилась, как вкопанная, ошалев от вида ночного Лас Вегаса, представлявшего собой море красочных, постоянно меняющихся реклам и раз- ноцветных огней. Алекс попросил таксиста, прежде чем отвезти их в аэропорт, проехать по Strip.

– Нельзя не посмотреть, хотя бы одним глазком, на все это великолепие, - сказал он Гарри и Инге.

Они покинули высоченное здание Caesars Palace, ставшее для Инги дворцом бракосочетания. Сейчас оно казалось гигантским изумрудом, светящимся изнутри. Огромный электрический цветок отеля Flamingo,много лет остающийся непревзойденным символом этого игорно-развлекательного рая, простер над улицей свои изысканно-пластичные бело-розово-алые лепестки. Посетить отель Bally’s манила длинная самоходная доржка, отороченная струящейся водой и загадочно фосфорисцирующими ребрами. Бегущие огни возносили очертания Эйфелевой башни над только что построенным отелем Paris. На противоположной стороне фонтаны Bellagio, творя грандиозную феерию свето-водо-музыки, выстреливали танцующими струями в самое небо, на немыслимую высоту. Перед отелем Mirage, окруженным пальмами и водопадами, началось вдруг извержение вулкана.Вода окрасилась в кроваво-красный цвет. Нарастающий утробный гул наполнил воздух. Над искусственно сооруженной скалой взметнулся столб пламени и дыма. Поверхность водоемов занялась пламенем. Инга еще не успела придти в себя от этого зрелища, а водитель уже притормозил перед другим отелем - Treasure Island - “Остров Сокровищ”, где два самых настоящих пиратских фрегата, дрейфующие в протоке перед отелем, бомбили друг друга из старинных пушек. “Подбитые” фрегаты занялись пламенем и начали тонуть на глазах у собравшейся публики, а пираты, проделывая в воздухе акробатические сальто, прыгали с мачт и палуб прямо в воду.

– My God! Куда мы попали!- бормотала Инга, прижимая кулачки к лицу.- С ума сойти можно. Гарик, лапочка! Какой день ты мне подарил! Я не забуду его до конца своей жизни.

Гарри обнял ее и похлопал по плечу. Если бы Инга была наблюдательней, она бы не смогла не заметить, что он был молчалив и рассеян, и мало соответство- вал образу жениха, только что вступившего в брак с любимой девушкой.

– Всё, ребята!
– заторопился Алекс.- Дуем прямиком в аэропорт, а то на са- молет опоздаем.

Уже поднявшись в воздух, они бросили прощальный взгляд на Лас-Вегас - эту удивительную сказку для взрослых, созданную посреди мертвой пустыни для того, чтобы приманивать их, как бабочек, со всего мира и безжалостно обирать. С высоты самолета Лас Вегас казался ослепительно ярким брилиантом на черном бархате ночи.

Вернувшись в Лос Анджелес, они отыскали оставленную в паркинге машину.

– Я думаю, - сказал Гарри, - нам нужно пойти сейчас к твоим родителям вместе. Ты представишь меня, как своего мужа.

– Нет-нет, ни в коем случае!
– испугалась Инга.
– Я не знаю, как они воспримут это известие. Лучше уж я сама. Я подготовлю их. А ты придешь к нам завтра... если будет все нормально.

– Ну смотри. Я хотел поддержать тебя.

– Самое главное, Инга, - вмешался в их разговор Алекс, - не комплексуйся. Не веди себя, как провинившийся ребенок. Ты - взрослая девушка и можешь сама решать свою судьбу. Ты ее решила, и ты ставишь в известность своих родителей. Поняла?

– Поняла.
– Нервно сглотнув, она кивнула.

Он остановил машину на том же месте, откуда утром забрал ее.

– Говоришь, твой папа был большим начальником?
– решил уточнить Алекс.

– Был. Только вам я этого не говорила.

– Не мне, так Гарику. Какая разница.

– Вообще-то для меня разница есть... Но, по-моему, я и Гарри этого не говорила. А что?

– Да то, что, как большой начальник, он привык командовать людьми и требовать от них повиновения. Боюсь, тебе предстоят трудные минуты. В любом случае, good luck!

– Спасибо. Ну, я побежала.

– Позвонишь мне попозже?
– попросил Гарри.

– Ага.

– Я буду ждать. Как бы поздно не было.

Глава 37

Несмотря на инструкции Алекса, Инга подходила к своему дому, как воришка, чуть ли не на цыпочках. Сколько бы не твердила она себе о самостоятельности и независимости, она понимала, что совершила непростительный поступок по отношению к собственным родителям, растившим и воспитывавшим ее,окружавшим заботой и любовью с первого дня ее появления на свет, и уж конечно же имевшим все права и основания принимать участие в решении ее судьбы.

Отец с матерью сидели перед телевизором неестественно напряженные.

– Привет!
– Она придала тону наигранную беспечность.

– Привет, привет, - отозвался отец, внимательно глядя на дочь.

– Кушать будешь?
– спросила Лана.

– Вообще-то я жутко голодна. Мы ели в два часа дня. А сейчас уже...
– она бросила взгляд на часы, - половина одиннадцатого.

– “Мы”?
– переспросила Лана.

– Да. С Гарри и Алексом.

– Гарри это твой новый друг. А Алекс откуда взялся?

– А Алекс друг моего друга.

– Понятно...

– Мама, папа, я должна вам сообщить что-то очень важное, - набравшись смелости, проговорила Инга. И умолкла.

Лана и Левон смотрели на нее выжидательно, не произнося ни слова. Нажав на кнопку дистанционника, Левон выключил телевизор.

Глядя в пол, Инга выпалила скороговоркой:

– Я вышла замуж.

Ей показалось, что комната погрузилась вдруг на дно океана из-за прилипшей к ушам тишины. И длилось это нестерпимо долго. Не выдержав первой, Инга ринулась в атаку:

– Это ведь моя жизнь. Верно? Разве я себе не хозяйка?
– Родители хранили молчание.- Вы так реагируете, будто получили известие о моей смерти... Сегодня мой самый счастливый день. Умоляю, не омрачайте его.

– Почему ты решила сделать это тайком от нас?
– спросил, наконец, Левон.
– Ты сомневалась, захотим ли мы видеть тебя счастливой? Замужество, свадьба это такое событие в жизни человека, которое принято разделять со своими близкими.

– Я знаю, папа, - потупилась Инга.
– Гарри так захотел.