Шагая над бездной. Хозяйка неба

Судя по сероватому тусклому свету, льющемуся из иллюминаторов, Селима только начала подниматься над горизонтом. Именно этот факт и натолкнул меня на мысль, что в такую рань обычно Ди точно ещё спит. Это подтверждали и его ровное дыхание, и тёплая рука, неподвижно лежащая на моём животе. Тогда-то я и решила, что лучше уйти сейчас, пока он не проснулся.

Увы, эта затея изначально была обречена на провал. Годы, проведённые в роли Себастьяна Клевера, сделали Диара очень осторожным. Спал он поразительно чутко. И едва я попыталась убрать с себя его ладонь и встать, как меня быстро уложили обратно.

– Куда собралась?
– хрипловато спросил Ди, глядя на меня сонным взглядом.

– К себе, - отозвалась, не в силах сдержать умилённую улыбку. Помятый вид Диара казался мне поразительно милым. Настолько, что сама мысль о том, чтобы уйти от него, теперь стала казаться кощунственной.

– Полежи ещё, - попросил Ди и, прижав меня к себе, снова прикрыл глаза.
– Ты тёплая. И вообще, ночь ещё не закончилась. Спи.

Вот только спать мне уже совсем не хотелось, да и рука Диара почему-то никак не желала лежать спокойно: то поглаживала живот, то перемещалась на бедро. А в момент, когда его губы коснулись моего плеча, стало окончательно ясно, что спать мы сегодня больше не будем.

В общем, утро получилось жарким, запоминающимся и очень ярким. К себе в каюту мне удалось попасть уже перед самым завтраком, а едва вошла, сразу же нарвалась на насмешливый взгляд Шейлы.

– Что?
– раздражённо рявкнула я, вытягивая из сумки брюки, бельё и рубашку.

– Ничего, - отозвалась та, пожав плечами.
– Ты уже большая девочка и вольна проводить ночи, где пожелаешь.

И я надеялась, что она больше ничего не скажет, но наша целительница всё же не смогла промолчать:

– А тебе не кажется, что вам всё же стоит сначала выяснить отношения? А то происходящее между вами выглядит, как глупая игра.

– Мы пробовали поговорить, - буркнула я, решительно направившись к ванной. Вот только скрыться за её дверью не успела.

– Каждый из вас слышит только себя. Вы ведь даже не пытались понять друг друга. Именно в этом, Эли, и заключается главная ваша проблема.

Спорить с ней не имело никакого смысла, потому я только кивнула, показав, что приму её слова к сведению, и наконец скрылась в ванной. Сейчас мне было совсем не до нравоучений, да ещё и от девушки, которая почти на шесть лет младше меня. Но её фраза непонятным образом зависла в голове, не желая никуда оттуда деваться.

К завтраку я уже просто не могла думать ни о чём другом. А когда увидела в столовой Диара, когда он тепло мне улыбнулся, неожиданно осознала, что, и правда, не особенно старалась поставить себя на его место: посчитала необоснованно обиженным, решила, что в нём просто играет уязвлённое самолюбие. А ведь на самом деле всё может быть куда сложнее. Что я знаю о том, как он жил все прошедшие полгода? Как встретили его во дворце? Легко ли он свыкся с новой ролью? А ещё неожиданно для самом себя осознала, что хочу всё это узнать именно от него. Хочу, чтобы он снова начал мне доверять, чтобы делился со мной своими мыслями. Хочу... быть с ним, и не просто подругой. Увы, теперь одной только дружбы с ним для меня стало недостаточно.

И как только это решение окончательно утвердилось в мыслях, я почувствовала, будто на самом деле сделала шаг в правильном направлении - навстречу тому единственному человеку, которого любила всем сердцем.

***

После завтрака вся наша компания привычно собралась в просторной кают-компании. Сегодня Морган и Лимит решили предоставить нам результаты своей работы. По такому случаю весь стол оказался завален картами, схемами, какими-то непонятными рисунками, разобраться в которых без помощи самих составителей не представлялось возможным. Единственным, кто хоть как-то понимал эти каракули, оказался Диар. Он с открытым интересом вчитывался в их записи и выглядел при этом если не довольным, то уж точно удовлетворённым.

Браться Анд как раз великодушно знакомили нас с планом полуострова, на котором и раскинулся пресловутый Лиловый лес, когда до моего слуха долетел звук чьих-то явно женских криков, сопровождаемых громкой мужской руганью. Не знаю, как остальные, а я поначалу решила, что это либо чайки, либо скрип снастей. Ну или галлюцинации в конце концов, так как на этом корабле присутствовали лишь две девушки: я и Шейла. А сейчас мы обе находились в кают-компании вместе со всеми остальными магами.

Вскоре стало понятно, что дело здесь не в разгулявшейся фантазии, а на палубе действительно кто-то кричит.

– Шельма!
– прорычал мужской голос.
– Царапаться вздумала?!

Затем послышались странные звуки непонятной возни, громкий хлопок и грохот.

Конечно, дальше оставаться на месте оказалось невозможно. Первым на палубу выскочил Этари, за ним Диар, а уж после них и все мы.

Картина нашим глазам открылась любопытнейшая. Плотный рослый боцман стоял у закреплённой на борту шлюпки и с откровенной ненавистью смотрел в сторону боковой стены нашей кают-компании. Его руку от локтя до запястья «украшали» несколько длинных глубоких царапин, с которых на палубу капала рубиново-красная кровь.

– Демоница!
– рявкнул он, не отрывая взгляда от чего-то или кого-то, упавшего между шлюпкой и какими-то вёдрами.
– И откуда только взялась?

– Презренная тварь! Как ты посмел поднять на меня руку?!
– послышался оттуда обозлённый женский крик.

 А спустя мгновение перед нами предстала худая, едва стоящая на ногах черноволосая девица. Она шаталась, держалась рукой за щеку и смотрела на боцмана с такой ненавистью, что мне стало жутко.

– Что здесь происходит?
– озадаченно уточнил Диар, решительно направляясь к боцману.
– Откуда на корабле эта девушка?

А сама обсуждаемая особа, заметив нашего принца, выпрямилась и попыталась расправить плечи, но сразу же скривилась от боли. Полагаю, сильно её приложили, если до сих пор прийти в себя не может.

– Ваше Высочество, я понятия не имею, откуда взялась эта шельма!
– эмоционально выдал мужик.
– Сегодня её обнаружил, когда плутовка с камбуза еду утащить пыталась! Так нет бы сразу объясниться... Это демоново отродье отбиваться стало! Думала убежать. Так от меня на моём корабле ни одна крыса не сбежит. Поймал, а она меня...
– и продемонстрировал собственную исцарапанную руку.
– Шипастая гадина!

Ди слушал его внимательно, но смотрел при этом исключительно на девушку. Причём взгляд его был не просто холодным, а пугающе ледяным. На самом деле, даже во времена нашей вражды я не видела его таким откровенно суровым. Честно говоря, даже испугалась, что он сейчас же прикажет выбросить эту несчастную за борт.

– Пойдёшь сама, или тебя тащить?
– обманчиво спокойным тоном уточнил он, глядя на незнакомку. Помогать ей он явно не стремился, да и уважения выказывать не спешил.

– Куда?
– тихо спросила она, тоже разглядев в глазах принца свой приговор.