Шаги назад

Лина вспомнила профессора и не стала продолжать разговор.

Она купила подарки и отправилась бродить по Чистову.

Городок оказался гораздо больше, чем Лина представляла. Здесь почти не было широких и прямых проспектов, зато с избытком хватало уютных узких улочек, изгибающихся под самыми неожиданными углами. Тротуары были вымощены самым настоящим булыжником, причем камни были настолько крепко подогнаны друг к другу, что казалось, будто идёшь по ровному асфальту. А ещё, постоянно встречались трамвайные пути, хотя самих трамваев она почти не видела.

Вскоре Лина поняла, что, ещё чуть-чуть, и она окончательно заблудится. И повернула назад, решив возвращаться к вокзалу, по центральной улице.

Стальную ограду она заметила ещё издали. За ней маячило огромное здание с витыми колонами. Надпись над его входом гордо сообщала, что здесь располагается "Институт им. Н.С. Гумилёва".

Около ворот Лина заметила несколько стендов. Подошла ближе, вчиталась.

"День открытых дверей" - гласила надпись - "Лекции читают наши самые известные профессора. Приглашаем всех желающих".

– Зайти что ли?
– пробормотала девушка себе под нос. Достала сотовый, глянула на часы. До маршрутки оставалось ещё довольно много времени.

Лина поднялась на крыльцо, толкнула двери и попала в огромный холл. Спросила у вахтёрши, где проходит открытая лекция - та кивнула в сторону левого коридора. Девушка двинулась в указанном направлении, и вскоре увидела приоткрытую дверь, из-за которой слышался шум голосов. Осторожно заглянула внутрь.

Лекция, похоже, была уже в самом разгаре. Девушка проскользнула в аудиторию и присела на кресло с краю.

Профессора Сюзанну Лина узнала сразу и изумилась перемене. Задумчивая, вызывающая жалость пожилая дама из зала ожидания, уступила место совсем ещё не старой женщине с фанатичным огоньком в глазах. Казалось, это был совсем другой человек.

Лина прислушалась.

– ...именно поэтому метод Геймана, существенно переосмысливает и расширяет теорию Льюиса. Я ответила на ваш вопрос?

– Да, спасибо, - отозвалась одна из студенток, миниатюрная девчушка в роговых очках.

– Тогда вернёмся к основной теме лекции. Напомните, на чём я остановилась.

– Вы начали рассказывать о теории Нилина-Слэйтера...

– Благодарю вас, - профессор переложила пару страниц на кафедре - И я, кажется, уже говорила, о том, что человек, в жизни проходит несколько возрастных стадий, на каждой, воспринимая мир несколько иначе, чем на остальных. Так вот, Нилин пытался это опровергнуть. Он выдвинул теорию, что меняется не сам человек, а миры вокруг. Человек же, каждый раз, вынужден приспосабливается к новым условиям реальности.

– Нилин был сторонником теории о множественности миров?
– спросил какой-то парень из первых рядов.

– Скорее, он был сторонником теории многослойной реальности, - ответила профессор.
–

Предполагал, что наш мир состоит из нескольких зеркальных слоёв-подмиров. И на каждом из них действуют чуточку иные законы реальности. Эти законы, можно вычислить, по стадиям человеческого возраста.

Сюзанна замолчала на несколько секунд, переводя дух. Потом продолжила.

– Я объясню на примере. Допустим, вот старик жалуется на то, что трава раньше была зеленее, небо голубее, а конфеты слаще. Обычная наука это объяснит, к примеру, притуплением с возрастом яркости чувств. Ну, или чем-то подобным. А по теории Нилина, всё дело в том, что на слое реальности, где находиться старик, небо, на самом деле, менее голубое, чем на других слоях. И конфеты, соответственно, менее сладкие.

– И сколько же всего этих слоёв?
– спросил кто-то из студентов.

– Лично Нилин пишет о семи - младенец, ребёнок, подросток, юноша, зрелый человек, пожилой человек и старик. Но позже, Слэйтер, его последователь, расширил их до двенадцати. Это очень спорный момент теории.

– Но неужели люди переходят из мира в мир и не замечают этого?

– Некоторые замечают. Но большинство людей полагают, что меняются сами, хотя, согласно Нилину, меняются законы мироздания вокруг них...

Она хотела сказать что-то ещё, но тут дверь аудиторию приоткрылась. Внутрь робко заглянул бородатый мужчина в черной широкополой шляпе.

– Сюзанна, простите, можно вас на минуту?

– Да, конечно, - профессор направилась к нему. Некоторое время они, о чём-то тихо переговаривались.

– Простите, но нам придётся прерваться - с сожалением произнесла Сюзанна, возвращаясь за кафедру, - Однако, обещаю, что продолжу рассказ теории Нилина-Слэйтера на последней паре. Думаю, на ней будут все...

***

Трамвайная остановка была украшена множеством визиток уличных художников. Большей частью обычные граффити не понятного содержания, и только один рисунок привлёк внимания девушки - причудливая черная птица, рвалась в небо, то ли из языков пламени, то ли из странных зарослей. Внизу алела надпись похожими на руны буквами, показавшимися ей странно знакомыми.

Ждать попутного трамвая пришлось довольно долго. За двадцать минут, мимо проехал только один, но в противоположную от вокзала сторону. Лина успела прочитать странный номер 3-Х-0 и даже разглядеть водителя - молодого человека в странном, похожем на чалму, чёрном головном уборе.

Девушка уже мысленно пожалела, что решила вернуться к автовокзалу не пешком. Но, едва она решила покинуть остановку, как в дальнем конце улицы показался нужный трамвай.

Он неторопливо подкатил к остановке, распахнул двери.

Лина уже хотела пройти внутрь. Коснулась поручня... и её, довольно грубо, схватили за плечо, рванув назад. От неожиданности девушка едва не упала.

Она обернулась и увидела дядю Петю, вокзального сторожа.

– Вы чего?!

– А того, - сторож кивнул вслед тронувшемуся вагону - Этот трамвай не для тебя.

– Почему?! Он же до вокзала идёт!

– Идёт - но через такие дали, в которые тебе не надо. Сел тут уже один на него, да уехал по трем мостам. До сих пор не нашли.

Трамвай, тем временем, благополучно покатил вниз по улице. Лина проводила его злым взглядом.

– Знаю, знаю, ты пообедать собиралась - дядя Петя словно почитал её мысли.
– Тут есть приличное местечко за углом. Пойдём, посидим, а потом я тебе до автовокзала коротким путём отведу. Ещё маршрутку до Хрустального ждать придётся.

– А вы откуда знаете, что я в Хрустальное собираюсь.

– Видел, как ты билет покупала.

До отправления маршрутки, действительно, оставалось ещё довольно много времени, поэтому девушка решила принять приглашение сторожа.

Они устроились в летнем кафе, неподалёку от трамвайной остановки. Лина заказала себе, кусок пиццы, мороженое и фруктовый сок со льдом, Дядя Петя же взял огромную кружку пива. Кроме них, здесь почти не было посетителей. Только один столик заняла довольно странная парочка. Молодой священник с длинными волосами цвета вороньего крыла, а напротив него парень лет двадцати, с золотым медальоном на синем шнурке, поверх рубашки.