Шаги сквозь Тьму

— Но вы ведь знаете… — Я осекся. — В общем, мне это пока не нужно… А к чему вообще такая спешка? Нет, я собирался изучать ветвь Тьмы, но… мне необходимо время, чтобы настроиться. Это ведь противоположность Света.

— Никакой противоположности. — Озабоченное лицо Лургота просветлело. — Данные рассуждения, по мнению многих мудрейших демонов, лишь досужие вымыслы. Но даже если это так, то не стоит забывать, что Свет и Тьма — это два направления одного источника.

— Мне от ваших теоретических рассуждений легче не будет, — остановил я его умничанье. — Я долго занимался Светом, и поэтому…

— Вы побаиваетесь? Простите, ир Ант, это просто попытка понять мотив вашего отказа.

Я окатил демона грозным взглядом, но мирда того не выражала ничего, кроме угодливости. Хотя я был уверен на все сто — в мыслях он сейчас ликовал, сумев нанести удар по моему самолюбию. Впрочем, он был прав — я побаивался. Все-таки Свет и Тьма…

— Ир Ант, давайте подойдем к «кокону», — разрядил обстановку Аргадот и указал на полупрозрачный столб. — Это интереснейшая конструкция, которая была создана нашими предшественниками сто четырнадцать лет назад.

— Вот именно, — зачем-то вставил Лургот, отведя взгляд от моего злого лица и с усмешкой вперив его в главу штудии.

— Мы делаем все, что в наших силах, — буркнул тот и, резким движением поправив висевший на шее амулет, двинулся вперед. — Состоит он из нейтральной магической энергии, — продолжил, когда мы приблизились к конструкции. — Это такая энергия, которая лишена свойств магических ветвей.

«Так, так… — Мой мозг оживился. — Что-то знакомое».

— Но к сожалению, в результате подтопления восемьдесят семь лет назад часть пергаментов была повреждена, и мы утеряли более точные формулировки. Если бы нам было выделено другое помещение…

— Если бы от вас было больше пользы, — тихо проговорил Лургот и сделал вид, что заинтересовался одной из реторт на столе.

Аргадот бросил на него сердитый взгляд, однако сдержался и продолжил объяснение:

— Но мы не теряем надежды восстановить утраченные знания. Слава Оргду, у нас осталась магема, в которой заключен магический каркас «кокона». Действует так же, как магемы в книгах Номана.

При упоминании бога-творца Отума Лургот недовольно фыркнул, но Аргадот не обратил на это ни малейшего внимания. По его глазам было видно, что, говоря о магии, он и сам воодушевляется все сильнее и сильнее.

— Если бы не эта магема, мы бы утеряли данную конструкцию навсегда.

— А предыдущие работы по этой теме? — поинтересовался я.

— Они все были в одной части подвала, которую и затопило. Так что… — Штудийник развел руками.

— Ну и как ваш «кокон» действует?

Задавая этот вопрос, я, кажется, даже перестарался с изображением неофитского восхищения на лице, но Аргадоту это явно польстило. Он приосанился и продолжил более уверенно:

— Если магический поток любого заклинания направить непосредственно в «кокон», для чего следует положить ладонь на его поверхность, то мы можем получить как бы застывшее состояние плетения. В принципе оно легко создается и в узле при особом способе работы с ним, но, увы, ненадолго.

Демон еще долго сыпал общими фразами, а я внутренне радовался тому, что он говорит. Знания явно поверхностны и даже слегка неверны. По многим вопросам я знаю гораздо больше. Единственное, что заинтересовало меня, — магические поля. Но и тут я не стал ничего выспрашивать, а просто намотал информацию на ус и решил найти ей место в моей системе позднее. Тем более что в зале появились еще два демона, которые остановились на почтительном расстоянии и терпеливо ждали, пока Аргадот закончит травить мне магические «байки». Иначе это и не назовешь.

Я пару раз бросил на них взгляд, заметив, они поклонились. То, что это лекари, стало понятно сразу. Непонятно было другое.

— Так к чему такая спешка? — снова задал я Лурготу вопрос, когда глава штудии умолк.

Тот пару секунд смотрел на меня стеклянными глазами, наконец заморгал часто, тряхнул головой.

— Извините, я, кажется, чуть не уснул. Не люблю эту магическую теорию. — Он медленно поднялся и двинулся ко мне. — Владыка, не знающий ни одного плетения Тьмы, — это нонсенс, — принялся объяснять на ходу. — А у вас через полтонга времени коронация. Даже уже через четыре дня.

— А она не может подождать?

— Это решение владычицы, поэтому не могу вам ответить, ир Ант.

— Ладно. Но дайте мне хотя бы несколько минут, чтобы настроиться, — выдохнул я, понимая, что тянуть свирка за хвост резона нету: не сегодня так завтра мне все равно придется заняться новой ветвью. «Да и когда ты отказывался от новых заклинаний?» — подбодрил я себя.

Но с другой стороны, Свет и Тьма… страшновато, чревл их подери.

— Вы абсолютно ничего не почувствуете, господин, — подал голос один из пришедших демонов, увидев, что я задумался. — Мы дадим вам отвар и обработаем двумя заклинаниями.

— К тому же вы сами будете контролировать ход втягивания нового плетения, — добавил Аргадот, и я бросил взгляд на него.

— В смысле?

— Через «кокон». Я направлю «кулак чревла» в него, а вы прижмете ладонь к поверхности и втянете. Все просто. — Он развел руками и обезоруживающе улыбнулся.

ГЛАВА 18

Зыбь, внешний Тонг

Получив депешу из Чит-Тонга, Гат-Вул удивился. Разломал печать владычицы сухими старческими пальцами, торопливо развернул пергамент и пробежался взглядом по тексту. Потом перечитал еще раз, теперь медленно и вдумчиво, и, когда глаза остановились на аккуратной подписи Лилианны, хмыкнул. Странно, странно.

В депеше сообщалось, что он снова восстановлен на посту старшего советника, и в связи с этим владычица требовала его немедленного появления при дворе. Странно.

Гат-Вул присел на мягко выделанные кожи ездовых гронов и задумался. Он давно не был глупым юнцом, чтобы сразу же обрадоваться и помчаться сломя голову в Чит-Тонг. И даже славящаяся обретением холодного рассудка зрелость давно осталась за его сгорбленной спиной. Он был умудренным жизнью стариком и потому давно знал, как поступать в таких случаях.

Всего через полчаса с того момента, как печать владычицы была переломлена, в направлении столицы, пришпорив своего грона, устремился молодой азем. Официальная версия его прибытия в Чит-Тонг — передать частное письмо от одного из военачальников своей жене. И это не было лишь пустым прикрытием. Азем действительно служил гонцом у Гарт-Ашира, командующего вторым катонгом слотов, и действительно вез письмо. А всего тонгом времени ранее произошел с ним неприятный случай — проигрался по-крупному в шугру. По пьяной лавочке, разумеется. Напился жжолы с одним из дригов, с ним же сел играть.