Шаги сквозь Тьму

— Лучшее вино. Ольджурское. — Лилианна хмыкнула. — В Зыби хорс не растет, приходится делать набеги на обозы людей. Ты думал о том, как можно переместить Кромь? — поменяла она вдруг тему, но тут же, подняв руку, поводила ею из стороны в сторону. — Нет-нет, не отвечай. Сама запретила говорить о делах, и сама же начинаю. Просто подумалось, что было бы неплохо расширить владения до южных земель Ольджурии, где получается превосходный хорс.

В это время аспейн уже приблизился и, поставив поднос на мраморный пол, сам преклонил колено. В таком положении он принялся разливать вино и вскоре, поднявшись, протянул нам полные бокалы.

— Сегодня наш день, Ант, — медленно заговорила Лилианна, взяв один из них. Ее голос вдруг стал полон теми глубокими и волнительными нотками, которые в последнее время лишь изредка проскакивали сквозь сухой официальный тон. Они коснулись слуха, потекли дальше по телу приятными волнами.

— За нового владыку и за наш союз, Ант.

— Угу, — ответил рассеянно.

Мы встали с кресел-тронов, чокнулись, и я жадно приложился к вину. Отпил почти половину, выдохнул сквозь сжатые губы. Лилианна сделала пару маленьких глоточков и вдруг прильнула ко мне, обвив рукой шею. Я почувствовал ее мягко прижавшуюся грудь, теплое дыхание на своей шее. Слегка опешив, снова поднес бокал к губам и сделал большой глоток. Получилось неуклюже. Громко проглотив вино, я смутился, зачем-то взглянул на аспейна. Тот понял мой взгляд как приказ избавить меня от мешающего бокала, тут же подскочил и застыл в полупоклоне, держа перед собой поднос. Все еще находясь в смущении, я поставил, и аспейн попятился назад.

— А как же эти… охранники? — не зная, что сказать, спросил я.

Лилианна медленно отстранилась, бросила на них взгляд, хихикнула тихо.

— Считай, что они статуи. Но если тебе это мешает…

Она взяла мою ладонь тонкими пальчиками и, легонько потянув, прошептала:

— Идем.

ГЛАВА 24

Зыбь, Чит-Тонг

— Идиот! Этот Анколот-Садо полный идиот! — Шрес-Вул стукнул кулаком по крышке большого деревянного сундука и повернулся к брату. — Еще бы немного, и началась резня.

— Никакой резни, — спокойно проговорил Гат, отхлебнув немного разбавленной жжолы из маленькой глиняной пиалы. — Как видишь, никто не собирался пособлять ему. Кстати, зря ты посвятил в наши дела этого мальчишку.

— Он из самого влиятельного рода, Гат. Без поддержки таких сменить власть невозможно. Но кто ж знал, что он поступит так глупо. Еще бы чуть-чуть, и…

— Никакой резни бы не было, — с легким недовольством перебил Гат-Вул.

— Рагут и Лодк потянулись к мечам. Я видел. — Шрес мотнул головой и неприятно оскалился.

— Рагут и Лодк всего лишь такие же идиоты, как и Анколот. Думаю, я был прав, запретив тебе их вербовать. Молодые, горячие, из обедневших родов. Такие из самых лучших побуждений способны все испортить. Да если бы даже они обнажили клинки… — Старый советник снова отхлебнул из пиалы, крякнул довольно и продолжил: — Никто бы из наших и пальцем не шевельнул…

— А может, лучше было начать резню? — спросил вдруг Шрес. Его глаза вспыхнули диковатым огнем, и он подался вперед. — И завалить этого пришлого в суматохе.

— Чем? Тупым мечом?

— Метнуть кинжал.

— Не мне тебе объяснять, брат: кроме родовых церемониальных мечей, ничего в тронный зал пронести нельзя. А у охраны мечи боевые. — Он многозначительно прищурился. — Вот если бы штудийники были на нашей стороне… Они бы разрядили гасящие магию амулеты…

— Аргадот тоже болван, как и все эти штудийники. Трусы! Они лояльны любой власти только потому, что она власть. Номан их раздери! А ведь у меня был шанс его грохнуть…

— Кого? Аргадота? — Советник вскинул брови.

— Да какого Аргадота! — махнул рукой Шрес, замолк, усаживаясь на шкуры, и только после этого продолжил: — Пришлого. Мы столкнулись с ним возле конюшни. С ним был только этот, как его… молодой такой, из штудии. Кагра… нет, Кагар…

— Караг, — подсказал Гат-Вул.

— Да-да, он. А я был с Кашгодом. Несколько мгновений — и мы бы уделали этих двух ублюдков. Его охранники даже не успели бы чухнуться.

Гат-Вул вскинул руку, сделал еще глоток.

— Успокойся, брат, — проговорил он, уже в который раз довольно крякнув. Разбавленная жжола мягко и приятно щекотала гортань. Это в молодости можно пить неразведенную, которая обжигает и мгновенно будоражит кровь, а в старости… в старости лучше разводить. — Я же тебе уже объяснял, почему сейчас пришлого убивать нельзя. Узнав, кто это сделал, Лилианна полностью уничтожит наш род. Мы не Садо, брат. Одним узилищем не обойдется. И даже если убить чужими руками, — предупреждая собравшегося возразить Шреса, добавил он, — начнутся допросы, представителей слабых родов припугнут палачами, а возможно, и отрубят парочке самых незнатных голову, и кто-нибудь да расскажет. Надеюсь, такого не произойдет с Анколотом. Да, пытать его Лилианна не посмеет, но он и сам в горячке может многого наболтать.

— Ты думаешь? — взволнованно посмотрел на брата Шрес и обхватил руками голову. — О Великий Оргд, не надо было посвящать в наши планы этого мальчишку.

— Успокойся, — улыбнулся Гат. — Это я так, к слову. Не думаю, что он настолько глуп, что подставится. Если его обвинят в попытке смены власти, которая формально абсолютно законна, не помогут ни влиятельность, ни деньги. Хотя ты прав — здесь ты совершил ошибку.

— Но ты тоже совершил ошибку, — недовольно буркнул Шрес, не отрывая рук от головы. — К чему было отправлять на важное дело какого-то сопляка из рода Ало? Почему именно он?

Шрес поднял голову и посмотрел на старшего своего рода. В его глазах невольно промелькнуло недовольство, но он быстро упрятал его в глубь сердца. Средний рода не должен так смотреть на старшего.

— Да, согласен, брат. — Гат-Вул медленно кивнул. — С Дунком я ошибся. Но, поверь, выбрал я его не просто так. Я целый год наблюдал. Во-первых, он карьерист и ради новой должности готов на все… Был. Во-вторых, в случае если бы его схватили дриги и заставили заговорить, никто бы не поверил, что приказ убить пришлого был отдан нами. Все знают, что мы очень давно не в ладах с родом Ало.

— Тем не менее он провалил дело. И еще этот человек…

— Виренг близок к Лилианне. Самолюбию этой шлюхи приятно, что в ее подчинении находится абориген. Ну и иногда она спрашивает его мнение по какому-нибудь вопросу. Все-таки немного другое мировоззрение.

— Лучше бы ты его убил, — зло выдохнул Шрес и потянулся к пиале, которая стояла на столике. Резко схватив, он осушил ее залпом и бросил в дальнюю часть шатра.

— Лилианна иногда оставляет его за шторой во время приватных встреч. Все ради того же «иного» мнения. Так что он еще пригодится.

— Теперь у нее есть Ант Великий. — Последнее слово Шрес проговорил, слегка повысив голос, чтобы было похоже на владычицу. — Так что предлагаю — Виренга в расход.

— Нас и так мало, а он неплохой воин. Хотя и труслив. — Гат сделал глоток, заглянул в пиалу. — Шрес, налей мне, — сказал, протягивая ее.

Средний рода Вулов поднялся, взял пиалу и побрел в дальний угол искать свою. Через минуту он уже наполнил обе и с почтением поднес выпивку старшему брату.

— С подчиненными что-то новое есть? — спросил тот, приняв пиалу, и Шрес развел руками.