Шаги за спиной

Она вспомнила о подруге своей подруги, малознакомой, но известной по одному обстоятельству: имея очень страшного, ревнивого и дерущегося мужа, который всегда ночевал дома, она ухитрялась приводить любовников, общим числом в семь экземпляров, и все отборные, не мелочь какая-то. Потом мужа ненадолго посадили за дикую драку. Она бросила любовников и прибежала к своему. Расплакалась и призналась. Свой послушал и ответил: «Когда выйду – прибью.» «Я же призналась сама!»

«Прибью за то, что врешь. У тебя не было возможности искать мужчин. И порода у тебя другая, я тебя правильно воспитал.»

Вот такая история. А Лерик?

– У тебя женщина? – спросила Люда.

– Целых две, считая тебя.

Вот так. Попробуй с ним поговори.

39

На следующий день они начали искать квартиру.

Объявления в это лето расплодились во множестве, все, большей частью, несвежие, с оторванными корешками. Видно было, что городские стражи чистоты отчаялись навесли в этом деле порядок и пустили его на самотек. И дело потекло, как всегда бывает. Все объявления были изрядно попорчены, но без определенного умысла; зачем и как производилась эта громадная работа – понять невозможно.

На звонки отвечалось уклончиво, но зазывательно, мол, уже продано, но все равно заходите. Первая квартира не понравилась хозяевами. В хозяевах были две, интеллигентного вида, старушки, одна мягкая как пышка, другая с природной каменностью в лице. Переговоры вела каменная, а пышка поддакивала обеим договаривающимся сторонам. Цена была скромной, но претензий было слишком много, о чем Людмила и сказала прямым текстом.

Вторая квартира оказалась без ремонта и телефона. В третьей подстерегали наивные жулики, выдававшие квартиру за свою без всяких документов. Вдобавок (как узнали от любезных соседей) дом обещали вот-вот снести и поселять здесь кого-либо запрещалось. За справку выложили пять долларов.

Осталось еще сорок. В четвертой потребовали заплатить за полгода вперед, что было просто смешно при нынешней жизни, но пятая подошла. Валерий был устал и зол до холодного бешенства; Людмила не могла его понять. Легкий поцелуй в подъезде не снял напряжения.

– Все в порядке, – сказала она, – но, пожалуйста, не будь таким. Я тебя боюсь.

– Давай посидим на скамейке.

Они сели. Двор был тенист и похож на сад. Уже наливались первые яблоки (Белый Налив, можно есть даже зелеными, всплыло из самых глубин детства); мелкие дети лазили по деревьям и каменным заборчикам, дети покрупнее тискались в подъезде, спрятавшись, но так, чтобы было видно. Залаяла собачка, учуяв незнакомых, но, подбежав к Валерию, завиляла хвостиком. Он проянул ладонь и собачка упала в пыль, выставив розовый животик с сосками.

– Еще немного, и все это станет своим, правда? – сказал он и Людмила успокоилась.

Они поднялись (девятый этаж, лифт сносно чист, с наклейками из голых женщин и Love Is) и еще раз осмотрели квартиру. Хозяин уже ушел и предупредил, что вернется через четыре дня, проверить. Хозяин был худ, румян и смешлив. Он взял с собой только маленькую сумку вещей, полупустую.

Комнаты тоже были полупусты.

– Здесь нехватает половины мебели, – еще раз заметила Людмила.

– Зато есть вторая половина, – ответил Валерий. – Давай искать в жизни только лучшие стороны.

– Давай.

Этой ночью они снова спали вместе, хотя и не так бурно, как бывало раньше. Устав, Людмила принялась вспоминать и припомнила отчаянную ночь с усыплением.

– Прямо так и сказала? – весело удивился Валерий.

– Да, я говорю: «Что же ты не помнишь?» А он говорит:

«Кажется припоминаю, нам и вправду было хорошо с тобой.» Он поверил.

– Ты обманула нас обоих.

– Я ведь артистка. Признайся, что хорошая.

Он признал это: слишком хотелось спать.

Утром они вышли на балкончик. Балкончик был серым и неуютным, как и большинство предметов в этом доме. Висели три древние веревки, на одной из них болталась тряпка, пережившая в подвешенном состоянии уже несколько зим и несколько хозяев.

Железная решетка неизвестного предназначения, бутыль, две кастрюли без ручек, вставленные как матрешки, банка от фотохимикатов. Бетон заляпан краской. Перила шаткие.

Людмила обрезала веревки и смела мусор на головы соседей.

Соседи остались немы – хороший знак. Во дворе лаяла собака, бабушка уговаривала Сашеньку не ходить в песочек, ранняя песня пела о Плэйбое-простогерое, светило колючее солнце.

Валерий наклонился над перилами.

– Осторожно!

– Не опекай меня, как мамочка.

– Но это ведь опасно.

– Да, это ведь опасно, – повторил он и в его глазах мелькнуло что-то совершенно новое, неожиданное даже для него.

– О чем ты подумал сейчас?

– А я разве думал?

– Я видела.

– О тебе. Правда, я все время думаю о тебе. Ты тоже давай поосторожнее с этим балконом. Не облокачивайся на перила. Я же знаю, ты сразу начнешь стирать и вешать сюда вещи.

Осторожнее, хорошо?

– Хорошо.

– Что у нас на завтрак?

– Ничего. Последние пять долларов. Разорвем напополам и пожуем.

– Тебя так хорошо ограбили?

– О-очень хорошо.

– Тогда давай и мы кого-нибудь ограбим.

– Ты серьезно?

– Да.

Людмила задумалась.

– Нет, я думаю, что ничего не выйдет. Я грабить не пойду, я боюсь. А у тебя не получится, – сказала она.

– Ты такого плохого мнения обо мне?

– Напротив, такого хорошего.

– Но ведь нас ограбили. Это же несправедливо?

– Теперь ты хочешь ограбить других и скажешь что это справедливо?

– А почему нет?

– Ты у меня новый Деточкин, из «Берегись автомобиля», да?

– Нет. Просто такие правила игры. Такое единственное честное правило: играть нечестно. Тот, кто играет нечестно, тот побеждает. Тот, кто играет честно, тот умирает с голоду.

Но умирает просто потому, что не знает главного правила: играй нечестно.

– Что ты еще скажешь?

– Я скажу, что ничего плохого в этом нет. Мы не будем грабить несчастных, никого не станем убивать или калечить, мы даже не возьмем всех денег, возможно. А для нас это будет спасением. Ведь нам нужно спасаться, правда. Без денег мы пропали, меня найдут. Возможно, убьют. А жизнь человека очень ценная штука, она подороже жмени бумажек.

– Тем более – своя.

– Да, тем более своя. И твоя тоже, между прочим. Когда ты жила на подарках, это разве было справедливо? Это было лучше?

И вообще, о чем мы с тобой говорим? Ведь если нет другого выхода, нужно пользоваться тем, что есть. Что бы мы здесь не решили сейчас – результат один.

– Можешь не убеждать меня, – сказала Людмила, – я согласна, по другому нельзя. Но грабить будешь сам. И я не вынесу, если тебя поймают.

– Что ты сделаешь?

– Если я потеряю тебя, то брошусь с этого балкончика.