Шах и Мат!

– То есть как это? – опешил Ричард и присел на стол позади себя.

– Очень просто, – раздраженно ответила девушка, резко встала и принялась ходить кругами по комнате.

– Он... кхм... – “мушкетер” замолчал, подбирая слова.

– Нет, он сделал это руками, – предугадав его вопрос, ответила Тревиль.

– Ублюдок, – прошептал себе под нос Гизборн и беспомощно уставился на Софию.

Ей было плохо и очень хотелось, чтобы Ричард встал и обнял ее. Однако глядя на его растерянную физиономию, она прекрасно понимала, что он ни за что в жизни не догадается сейчас сделать это без ее подсказки. Подойти и самой обнять его Тревиль мешала гордость и осознание того, что любит то он все равно Марианну.

– Может, тебе что-нибудь нужно? – робко спросил Гизборн.

– Нет, Рич, спасибо. Все нормально, я это все переживу.

– Я пойду тогда, наверное, – мужчина явно был все еще в шоке.

– Ага, перчатки свои не забудь. Они на тумбочке возле входа.

– Хорошо, ты... не расстраивайся, ладно? – он медленно подошел к ней и погладил по плечу.

– Со мной все будет нормально, – улыбнулась Софи, положила поверх его руки свою ладонь и несильно сжала ему пальцы.

Ричард, спотыкаясь, вышел из комнаты. Софи же помчалась в душ. Горячие струи воды нежно заласкали кожу, смывая с девушки всю грязь и мерзость дня. Она плакала горько и с надрывом, а вода смывала слезы, унося ее отчаяние и бессильный гнев в недра канализации. Из ванной она вышла с каменным лицом, лишь чуть покрасневшие глаза выдавали ее. София не могла позволить себе слабость.

За окном занимался день, зеленоватое солнце ласкало своими лучами золотистый парк, заставляя его сиять и переливаться. Марианне не спалось. Было еще семь утра, а она уже давно проснулась и, не зная чем себя занять, сидела в кресле. Посмотрев в окно, девушка решила, что, наверное, стоит прогуляться.

Дворцовый парк встретил ее гробовой тишиной. Она вышла именно в то время, когда слуги уже закончили уборку, а придворные еще не проснулись и не заполнили собой золотые аллеи. Марианна медленно и бездумно побрела, рассеянным взглядом рассматривая деревья. Она и сама не заметила, как оказалась в дальней части парка. Здесь было значительно холоднее, сказывалась близость защитного экрана.

Внезапно у себя за спиной княжна услышала какой-то звук, она резко обернулась, но забыла о том, что позади нее был желоб для слива воды, оступилась и упала на дорожку, больно ударившись ягодицами о камень.

– Вам помочь?

Мужчина в щегольском кремовом костюме, шелковом темно-синем галстуке и аккуратно зачесанными темно-русыми волосами появился из-за дерева совершенно неожиданно.

– Если вас не затруднит, – на автомате ответила Марианна.

Мужчина грациозно подошел, взял ее за руку и осторожно помог княжне подняться. Девушка принялась отряхиваться от листьев и мусора, незнакомец спокойно наблюдал за этим, в его серо-зеленых глазах плясали искорки.

– Я – Сантьяго, – представился он, глядя княжне прямо в глаза.

Затем протянул руку и снял с ее волос листик.

– Марианна, – девушка зарделась и почему-то оробела рядом с этим странным очаровательным типом, однако руки подать не забыла.

– Очень приятно, Марианна, – мягким бархатистым голосом, от которого по телу пробегали мурашки, протянул мужчина и поцеловал ее руку. – Что же привело княжескую особу в столь ранний час в столь пустынное место?

– Просто захотелось прогуляться, – пролепетала княжна и с каким-то странным отстранением подумала, что предложи этот мужчина ей прямо сейчас здесь заняться сексом, она не сможет ему отказать.

– Если вы не против, я мог бы составить вам компанию, – Сантьяго явно уловил ее мысли, потому что на его губах заиграла насмешливая улыбка, а глаза победно заискрились.

– Буду очень рада вашей компании, Сантьяго.

Мужчина согнул руку в локте, предлагая ей опереться на нее. Княжна не стала отказываться. Они медленно зашагали по золотому парку.

Сантьяго оказался невероятно увлекательным собеседником. Он интересно рассказывал и умел слушать, мог поддержать любую тему и был очень галантен. При этом в глазах не было того раболепного восхищения, какое Марианне приходилось ежедневно наблюдать у придворных, его взгляд был скорее оценочным и он высоко ее оценивал.

Они гуляли довольно долго, в какой-то момент Сантьяго одернул рукав пиджака на левой руке и посмотрел на часы. Этот старинный стильный аксессуар выглядел удивительно уместно на его мускулистом жилистом предплечье.

– К сожалению, я вынужден вас покинуть. Дела, – очаровательно улыбаясь, сообщил он.

– Мне было очень приятно познакомится с вами, Сантьяго, – не менее очаровательно улыбнулась княжна.

– Мне тоже, – мужчина взял ее за руку наклонился, и его горячие мягкие губы обожгли ее нежную кожу.

– А вы случайно не тот самый Сантьяго, которого все ищут? – чуть прищурившись, спросила Марианна.

– Кто знает, кто знает, – он улыбнулся уголками губ, хитро подмигнул ей и скрылся в зарослях.

Его шаги быстро стихли. Марианна осталась одна, о том, что последние полтора часа она провела в компании реально существующего человека, свидетельствовал только едва уловимый аромат его парфюма, который еще витал в воздухе.

Ровно в семь утра злая, уставшая и не выспавшаяся Софи была в Штабе. Первым делом она направилась в отдел по слежке. Завотделом выглядел немногим лучше девушки, его красные припухшие глаза, не двузначно говорили о бессонной ночи. Он принял Тревиль в своем кабинете.

– Что удалось узнать? – спросила она, усаживаясь в кресло.

– Мы следили за ним, однако парень очень хитер и местоположение его теперешнее нам неизвестно.

– Что конкретно вам известно? Меня интересует любая деталь!

– Мы, с вероятностью, в 80можем сказать, что он посетил дом 37 на 5 линии и пробыл там около часа, затем вышел и на 4 линии мы его потеряли.

– Покажите мне этот дом.

– Дом пустой уже десять лет, вероятно, он там с кем-то встречался, – сообщил завотделом слежки, поклацал клавиатурой и перед девушкой появилось голографическое изображение старого дома.

Софи пробормотала ругательство и резко встала с кресла.

– Спасибо, продолжайте в том же духе. Если заметите его, тут же сообщайте мне.

– Вас понял!

Девушка стремительно вылетела из офиса отдела и помчалась на парковку, параллельно вызывая Ричарда.

– Рич, немедленно собирайся и выезжай по адресу 5 линия дом 37!

– А что там такое? – непонимающе нахмурился мужчина.

– Все на месте расскажу.

Ричард был на месте через пять минут. Мобиль Софи уже стоял напротив злополучного дома, самой девушки нигде не было видно. Мужчина быстро надел наушник и микрофон, которые в последнее время стал таскать с собой везде и настроился на нужную частоту.

– Софи, ты где? – позвал он.

– Я внутри, заходи, тут пусто.

Гизборн трусцой добежал до дома. Внутри было пусто и сыро. Ему было до сих пор не ясно, что он тут делает. Сзади послышались шаги, рука привычно расстегнула кобуру с бластером.

– Рич, это я, – раздался голос Софии, он обернулся и практически столкнулся с ней нос к носу.

– О Господи! Ты когда-нибудь перестанешь подкрадываться ко мне сзади?! Что мы тут делаем?

– Ищем следы пребывания Сантьяго и того что он тут делал. Сегодня отдел по слежке сообщил мне, что он был тут вчера ночью. Мне нужно знать, зачем.